Алиби для медведицы

Я вставил напечатанное собственноручно письмо в факс и набрал номер своей фирмы. Ответил сам Никитин. Вот человек, всегда на посту! Иногда мне кажется, что он совсем не спит, не ест, и вообще – не человек. Машина!

– Серега, привет! Я перестал ковырять в носу и начал работать! Принимай заявку, делай мне счет, договаривайся с Березниками, снаряжай машину! Ну, ты сам все знаешь лучше меня. Стартуй!

Флора смотрела будто завороженная, как исчезает лист бумаги в факсимильном аппарате.

– Флора, можно вопрос не по теме? Скажите, вы помните того ученого, который хотел купить у вас иконы?

– Ученого?.. Иконы?.. – Она не сразу поняла, о чем идет речь. – А! Так я ему ничего не продала! А вы откуда знаете?

– У нас с Женей Дульниковым разговор зашел, и он припомнил. Видите ли, тут целая история. Этот ученый передал свою коллекцию в храм в Бодреевке, а иконы эти из храма украли. Так он не давал вам свой номер телефона?

– Кажется, у меня есть его визитка.

– Поищите, пожалуйста. Конечно, его данные можно было бы узнать в газете, но с газетчиками придется объясняться, а мне этого пока не хотелось бы.

– Угу, – кивнула Флора. – А… зачем вам все это?

– Это скорее надо… вам, а не мне. Да. Или вам все ясно, что творится вокруг завода?

– Мне ничего не ясно! Я ничего не понимаю! Может быть, вы мне хоть что-нибудь объясните?

– Сначала я думал, что дело в самом заводе, но после того как отравили собак и устроили обыск, стал считать, что дело не в предприятии, не в его акциях, а в том, что спрятано на его территории.

– Вы считаете, что это могут быть иконы?

– Почему бы нет? Я пока не нашел ничего иного, что могли бы украсть и спрятать на заводе. Вы не слышали, из людей, живущих в Кувшине, никто не работал на восстановлении храма в Бодреевке?

– Нет. Меня ведь здесь не было долго… – Флора задумалась, а потом сказала: – Я пойду домой, приготовлю бумаги Дмитрия Петровича.

– Да-да, конечно. А я позже к вам подъеду, как только с делами разберусь.

Когда я пришел к Флоре, на кухне у нее как ни в чем не бывало сидели Игорь Николаевич и Джо. С плиты вкусно пахло борщом.

– Вот. – Флора вынесла кожаный портфель. – Здесь все бумаги Дмитрия Петровича.

– Зачем они тебе? – тут же задал вопрос Игорь Николаевич. И Женя глянул заинтересованно. Я понял, что, если немедленно не удовлетворю их любопытство, у мужчин борщ в горло не полезет. Решил объяснить с самого начала.

– Значит, так. В одна тысяча девятьсот семнадцатом году вооруженный пролетариат… Или лучше от сотворения мира?

– Настолько издалека не требуется, Андрей, – улыбнулся Гоша.

– Надо найти договор Щербакова с содовым заводом, – потряс я портфелем, – потом отыскать того, кто сможет заменить покойного как его правопреемник. Долг за него выбрать для нас продукцией.

Флора положила передо мной визитку.

– Нашлась? Спасибо! – поблагодарил я ее.

– Это кто? – тут же поинтересовался Гоша.

Я положил визитку перед ним на стол.

– Да я не вижу здесь ни хрена! Больно мелко! – пожаловался он.

– Аспиранов Алексей Алексеевич, – прочитал ему Женька. – Доктор биологических наук, профессор…

Я повторил все, что узнал благодаря старикам Матвеевым, и не забыл упомянуть, что это именно он, Гоша, нашел вчера заметку.

– Я не слышал, чтобы кто-то работал в Бодреевке из наших, – заметил Гоша. – А ты, Джо?

– Нет, я тоже не слышал, – ответил Женька.

– Это только моя версия. Может, я и ошибаюсь, – пожал я плечами.

Засунув свой нос в чужие дела, которые по воле случая стали моими, то есть в портфель Щербакова, я скоренько нашел его договор с содовым заводом, прочитал, ознакомился с прилагаемыми письмами о пролонгации и, удовлетворенный, сложив все обратно, вернул портфель Флоре.

– Полный порядок, – похвалил я покойного. – Документы, которые нам понадобятся, здесь.

– Давайте с нами обедать, – пригласила Флора.

– Нет, спасибо. Вы меня не очень обременили работой. Сплю долго, завтракаю поздно…

Покинув гостеприимную Флору, я набрал номер профессора с визитки, данной мне Флорой, но увы! «Номер, который вы набираете, не существует», – раздался в трубке равнодушный голос. Я тупо смотрел на визитку, и вдруг меня озарило! Если сей ученый муж – биолог, то его вполне может знать дедушка Алекс! Точно! Как же я раньше не подумал?

– Слушаю внимательно, Андрей Владимирович! – тотчас откликнулся старший товарищ.

– С Матвеевым я связался, Александр Михайлович. Новый сюжет высветился. Вам дядя Петя называл фамилию того человека, который передал иконы в церковь? Те, что потом украли. Нет? Может, вы знаете такого ученого-биолога, профессора Аспиранова Алексея Алексеевича?

– Лешку Аспиранова? Милый мой! Мы с ним учились в одной группе! Как же не знать?

– Как мне везет! Я так и думал…

– Еще бы! Леха Аспиранов, прозвище Аспирант, учился отлично, остался при кафедре по распределению. Давно не общались. Сын у него серьезно болел, слышал. Пошел по стопам родителя, окончил наш биофак, подцепил какую-то заразу в экспедиции…

– Вы не могли бы узнать его телефон?

– Попробую. Общие знакомые остались… Жди. Сейчас только рябчиков выпотрошу и займусь.

Что ж, оставалось теперь ждать звонка дедушки Алекса. Но ждать пришлось недолго. Телефон снова ожил в моей руке.

– Докладываю, – сказал дедушка Алекс. – Номер интересующего тебя лица мне сообщат вечером. Единственное, что пока узнал, Аспирант по-прежнему преподает в университете, на пенсию не выпроводили. Если дождешься вечера, я предварю твой звонок ему своим, предоставлю, так сказать, свои рекомендации. Если же торопишься, можно через справочную узнать телефон деканата…

– Буду благодарен, Александр Михайлович, если вы сперва позвоните! Конечно, я подожду. До связи.

Ну вот, понял я, Александр Михайлович мне поможет, и, к сожалению, снова появилось свободное время! Вот беда-то какая! Может, стоило остаться с Гошей и Женькой у Флоры? Сидели бы, лясы точили!.. Но возвращаться к ним было лень.

Когда я дошел до дома и увидел свой автомобиль, простая и гениальная идея посетила мою многострадальную голову. Проворно открыв дверь машины, я достал старую добрую одностволку, привезенную на смену ружью, ставшему «вещдоком», и патроны. Патронташ, правда, новый не купил, а прежний где-то у жуликов. Ничего. Рассую патроны по карманам куртки.