Алирн. Начало Пути

— Разумно, — признал я. — И что же ты мне посоветуешь, братец Андо? Я уже понял, что ты мозговитый, можешь больше не доказывать это. Есть советы?

— Старший, я бы и рад что-то посоветовать, но ситуация такова, что тебе остаётся лишь последовать совету Аснии, — вздохнул парень. — Она хочет взять меня в личные ученики, говоришь? Ну так я согласен. И мой тебе совет — прислушайся к её словам. Заключение здесь — действительно отличная для тебя возможность. Мы сможем навещать раз в десять дней, ты сможешь заниматься саморазвитием. За пять лет шумиха поутихнет, а ты станешь сильнее. У тебя немалая сумма центронов, ты достаточно богат, что бы купить всё необходимое для своего развития — через нас, разумеется, но какая разница? В одном я точно соглашусь с младшей старейшиной — без силы, достаточной для того, что бы отвечать за свои действия, мы лишь пешки или пища для чужого пути наверх. Так что нам остаётся, кроме как стать сильнее, старший? Мои мозги, ваша сила и упертость Ельды — если распорядиться всем этим правильно, то Алирн содрогнется от нашей силы!

— Поменьше пафоса, — проворчала Ельда. — Про моё упорство только для красоты сказал, да?

— Ну, ты и правда упрямая и решительная девушка, Ельда, — захохотал я. — Будешь отличным мужем для нашего умника!

Глава 9

Дни складывались в недели, те, в свою очередь, оборачивались месяцами — а я неустанно тренировался. Когда всё, что у тебя есть — это встреча с друзьями раз в десять дней, а в остальное время ты предоставлен самому себе, это угнетает. Безвкусная, но весьма питательная еда трижды в день, появляющаяся сама по себе — хотя какое там само, я просто не в состоянии своим восприятием проникнуть в тайну магии этих стен — да вечный полумрак, в котором тебе нечем занять себя.

И я тренировался. Тренировался. И ещё тренировался. И так по кругу, до исступления, до одури, до хрипа и боли в разорванных мышцах и адской муки перегруженной энергитики. Я не щадил себя и действительно много размышлял — в первую очередь о том, что в следующий раз в ситуации, подобной той, что привела меня сюда, я буду поступать умнее. Я переломаю кости гавнюкам там, где этого никто не увидит и сделаю это неузнанным.

Но надо признать факт того, что были и плюсы. Сомневаюсь, что я бы наращивал силу столь исступлённо будь я на свободе. На девятый месяц пребывания здесь я достиг через тренировки ранга Ступившего на Путь Меча. С помощью покупных одноразовых артефактов и зелий, что приобрели мне Андо с Ельдой на мои деньги, я сумел познать третий ранг Закона Молнии, но с Огнём было куда сложнее, так что я решил не сильно тратиться на это дело.

Поднятие ранга Закона Молнии стало возможным благодаря двум вещам. Во первых, Асния каким-то образом сумела договориться о том, что раз в месяц мне на сутки притаскивали Источник Элемента Молнии Выдающегося(3) ранга Среднего качества. Во вторых, благодаря достаточно дорогим эликсирам того же ранга, по десять(!) центронов за порцию. И это ещё оказалась низкая цена за данный препарат — вне стен секты он бы стоил около пятидесяти. Здесь же ушлый Андо, подмазавшись к младшей старейшине, сумел уболтать её покупать это зелье для меня. За мои, естественно, деньги — но как старейшине секты ей делалась большая скидка, да к тому же Выдающийся ранг зелий подобной направленности был в продаже лишь для достигших пика внутренних учеников Формирования и тех, кто выше. Парочке практиков, ещё даже не вошедших во внутренний двор, такого просто не продали бы.

Чудо-препарат назывался Зельем Малой Концентрации. Оно действовало по простому принципу — напитываешь готовый продукт необходимым тебе Законом до предела, используя и свой личный Закон, и тот, что испускал Источник, выпиваешь и погружаешься в медитацию. Больно, дикая изжога, да к тому же молнии по телу удовольствия не доставляют — но постепенно, по чуть-чуть я сумел научиться самостоятельно проводить силу Закона в мир — и стал Воплощающим Молнии. Третий ранг закона Молний!

О процессе самой эволюции я тоже не забывал. Пилюли Укрепления Меридиан, Экстракты Очищения Крови, Зелья Уплотнения Ки — всё Продвинутого(2) ранга Пикового качества, поглощались мной в невероятном количестве. Собственно, нормы ученика ступени Формирования мне было совершенно недостаточно, и потому мои центроны быстро таяли — и это с учетом того, что Андо помогал чем мог, изворачиваясь и закупая по самым низким ценам.

— Старший, не знаю, что у вас за техника эволюции, но потребляет она просто чудовищное количество ресурсов, — как-то пожаловался парень. — Никаких средств не хватит. Результат хоть есть?

— Скоро увидишь, — улыбнулся я тогда.

А через три дня после этого разговора я прорвался на следующую сферу, достигнув Формирования Узлов. А ведь к концу подошёл только первый год заточения! Навестившая меня по этому поводу Асния была явно удивлена, но о сокращении срока моего пребывания здесь даже говорить отказалась.

— Двенадцать открытых Узлов и совершенное владение третьими томами техник, что ты брал в библиотеке — и мы обсудим эту возможность, — заявила она мне. — Добьёшься ещё за два года большего — и мигом выпущу. Да ещё и наградить не забуду.

— И какова же будет награда? — поинтересовался я. — И техники я уже до дыр изучил. Мне бы какую-нибудь методичку и четвёртые тома к ним — вот это было бы дело. И ещё нужны хоть одна техника меча, основанная на Стихии Огня.

— Будут. А насчет награды… Возможность отправиться в одно очень опасное место, в котором у тебя будет шанс возвыситься и добыть себе что-то стоящее, — загадочно ответила женщина и ушла.

Что ж, оставалось лишь поверить на слово. Ребята, кстати, тоже давно достигли сферы Истока и стали одна внутренним учеником, другой — личным учеником Аснии. Впрочем, вся авантюра с Перецветами была затеяна ими с целью добыть ресурсов для более качественного прорыва в следующую сферу — они к тому моменту были не просто на пике, как я, а буквально на волоске от прорыва и могли начать его в любой момент.

Так прошёл ещё год. Я сосредоточился на своей эволюции и постепенно, один за другим, подготавливал первые двенадцать Узлов Души к открытию. Хоть прорыв проводился над двенадцатью сразу, но вот каждый из них требовалось подготовить по отдельности, чему я и уделял основное внимание. В остальное время овладевал тем мастерством меча, что шло из моей памяти.

Укреплять Законы и власть над ними Волей, развивать саму Волю, обтачивая её, как острый клинок, учиться правильно использовать Ки для фехтования и многое, многое другое. Важно расти во всех аспектах — это я понимал даже без всякой памяти…

* * *

— Ну что ж, старший, вот и кончилось твоё заточение, — с улыбкой сообщил Андо, встречая меня в стенах секты. — Каково на воле?

Я поднял голову к небу, глядя в ясную синеву небес. Каково на воле…

— Великолепно, Андо, — ответил я. — Просто великолепно.

— И какие планы? — поинтересовалась Ельда.

— Пойду посмотрю, как там моё жилище, — заявил я.

— О, тебе уже выделили новое? — удивился Андо. — Я ничего не слышал об этом от наставницы.

— Это потому, что мне ещё ничего не выделяли. Но у меня ведь сохранилось старое, верно? — хмыкнул я, шагаю в направлении своего квартала. Эти три года я часто представлял, как вернусь назад и что сделаю.

— Это плохая идея, старший, — заметил Андо, уже не улыбаясь. — Тебе мало прошлого раза? Неужели ты ничего не понял и не сделал выводов?

— О, поверь, сделал. И поступать как в прошлый раз я не буду, — заверил я ребят. — Да это и не потребуется. Не переживай, ты сам всё увидишь.

Я ускорился, применив технику движения. Не в полную скорость — лишь так, что бы ребята могли бежать со мной вровень. Десять минут — и мы прибыли на место. Вот он, мой домик… Так, ну-ка, кто там сейчас внутри?

В здании я ощутил восприятием незнакомую девушку-практика, в сфере Формирования Узлов. Наверное, та самая подруга Ольвада? Сейчас узнаем.