Алиса в Изумрудном городе

Гаситель! Данаан снова ощутил себя могущественной, безжалостной силой. Пока есть хоть один Гаситель [31] , Галактика в опасности! Защитить! Не дать уничтожить!

Но… Неужели снова бесчисленные смерти и разрушения? Разве нет другого пути?

И тут же понял: другой путь есть! Эти мелкие существа сами и защитят Галактику! Они справятся… Наверняка. Он верил в их разум и добрую волю.

Чужие воспоминания и ощущения стали ускользать, исчезать. Разум Странника как будто начал выкристаллизовываться из этой мешанины, отделяясь от неё.

31

Один из Гасителей был уничтожен отцом Медузы — сброшен в Чёрную дыру. Сколько всего их было создано — история умалчивает.

«Кто я? А, да. Данаан, Страж-хранитель информационных кристаллов Центрального Архива, расписание — два дня через два. О, да у меня сегодня выходной! А где это я?»

Постепенно он вспомнил всё, что с ним произошло.

Но и воспоминания Вселенной никуда не делись, разве что чуть-чуть потускнели. Оттого, что Данаан знал — это произошло очень-очень давно и не с ним.

Но самое главное — теперь он знал, что делать. Чтобы защитить Галактику. Чтобы Катастрофа никогда не повторилась.

«Вселенная верит в нас! Надеется на нас! Только вот, похоже, сейчас всё зависит в основном от меня, — Данаан вдруг ощутил себя совсем крошечным, просто ничтожным в сравнении с Галактикой, с Вселенной. — Я справлюсь? Не знаю. Но я очень постараюсь! Обещаю!»

Странник открыл глаза.

— Ты долго был без сознания, — произнёс голос, искажённый дыхательной маской. — Готов ли ты продолжить урок, или на сегодня достаточно?

— А, не беспокойтесь. Со мной всё в порядке, — ответил Данаан.

Поглядев на своего ученика, Чёрный Лорд хмыкнул:

— У тебя такой сияющий вид, будто тебе только что открылась какая-то невероятная истина.

— Да. Я понял, что я — часть Вселенной.

— Тоже мне, открытие, — проворчал Дарт Вейдер. — Ладно, продолжим.

* * *

Энни и Аркаша только что выслушали сообщение от Алисы.

Отряд Империи был разбит наголову, уничтожены или захвачены все шагоходы. Позже Рудокопы планировали использовать их для прокладки шахт и тоннелей. Но было и неприятное — Данаан так и не объявился. И Черный Жезл тоже куда-то подевался.

— Где же его, бездельника этакого, носит! — сердито подумала девочка.

И тут она ощутила легкую вибрацию серебряного обруча. А затем в ее голове зазвучал тихий голос Данаана:

— Ну, ладно, не сердись!

— Данаан — сердито заговорила Энни — Где тебя черти носят? А где Черный Жезл?

В комнату заглянула Медуза. В руке она держала большую красивую куклу. В ее иссиня-черных волосах алела красная роза.

— Посмотрите, какая красивая у меня кукла! — гордо улыбнулась Медуза.

— Конечно-конечно — согласился Аркаша.

Детский взгляд глаз Медузы задержался на серебряном обруче. В глазах женщины мелькнуло воспоминание.

— Когда-то у меня был такой же обруч… И чудесные серебряные башмачки [32] … - грустно вздохнула Медуза и ушла.

* * *

— Хемо Дар, — обратилась Гайка к симпатичному смешному космомышу. — Дай вот тот гаечный ключ.

Хемо Дар счастливо заиграл всеми цветами радуги и передал Гайке гаечный ключ. Гайка быстро открутила щиток на боку главного компьютера, а затем они оба — космомыш и золотоволосая мышка принялись копаться в причудливых переплетениях проводов — они намеревались повредить все, что можно, в том числе и анализаторы — чтобы никто не разоблачил подмену Жезла. Истинный Черный Жезл покоился в минимизаторе на груде энергокристаллов. Сам народ космомышей собирал вещи, чтобы покинуть Звезду Смерти. Уже был подготовлен к эвакуации десантный бот и его команда ждала приказа…

32

Подразумеваются те самые башмачки, благодаря которым Элли вернулась из своего первого путешествия в Волшебную страну. Предположительно они представляют собой элемент высокотехнологичной индивидуальной защиты с функцией принудительной телепортации. Остальные функции неизвестны. Вопрос о том, где их нашла Гингема, пока остаётся открытым.

— Какой же он симпатичный — подумала Гаечка, незаметно (как она думала) бросив взгляд на Хемо.

С Хемо Гайке было легко и интересно. Интересно беседовать о Звезде Смерти, о космических кораблях, о технике…

Гайке вспомнилось их знакомство…

…А где-то по тоннелям Звезды Смерти несся Дейл. Он осторожно нес на лапках раненую Фокси.

Час назад на полдороге к лабораториям Звезды Смерти Дейла остановило недоброе предчувствие. Он повернулся и бросился обратно к энергетической пушке.

— Эй! Ты куда? — окликнула его Гайка.

— К пушке! — отозвался Дейл — С Фокси случилось что-то плохое!

Вскоре, он задыхаясь, вбежал на капонир, где находилась энергопушка.

Осмотревшись, он увидел в углу большой плащ. Дейл узнал в нем накидку Данаана.

На плаще неподвижно лежала Фокси.

— Фокси! — бросился к ней Дейл. Летучая мышка не отозвалась — она была без сознания. Но ее сердце билось мерно и спокойно. Дейл подхватил раненую Фоксглав на лапки и помчался прочь.

* * *

Саманта Картер плыла на воздушных потоках, слегка покачиваясь. Её могучие крылья были лучше любого планера, с которым майор имела дело на тренировочных базах ВВС.

— Удивительно, — размышляла Саманта. — Удивительная страна, удивительные жители. Животные, обладающие разумом и речью, неодушевлённые существа, которые на самом деле живые, хоть и не чувствуют боли и не могут умереть. Тут ненароком и задумаешься, что наука не в состоянии объяснить всё и вся. Хотя, вероятно, всё дело в том, что наука имеет дело с материей и энергией, а для информации, являющейся третьим столпом мироздания, нужны и другие инструменты, вроде магии?…

— Майор! — позвал Тил`к. — Смотрите!

Но Саманта и сама увидела Ферриса и сопровождающих его людей. Острое орлиное зрение позволило ей разглядеть, что Жезла в руках Ферриса не было.

Тем временем за Феррисом следили и Спасатели. Вжик нахально крутился недалеко от него, прикидываясь обычной мухой, что у него неплохо получалось. Но отрывок разговора заставил его прислушаться.

— …Ты уверен?

— Да, господин. Радиоперехват однозначен — Гаситель отвезли на борт Звезды Смерти. Лорд Вейдер, очевидно, пригрозил уничтожением планеты.

— Ясно. Готовьте своих парней…

Дальше Вжик не слушал, он рванулся к Рокки и быстро изложил ситуацию.

— Значит, Жезл не на планете, — Рокфор подёргал рыжий ус. — Чиппи, надо сообщить об этом… Нет, надо предупредить наших, этот Феррис не остановится перед атакой на станцию.

— Смотри! — командир Спасателей показал лапкой вперёд.

Феррис держал в руках Скипетр Диррахиона, и словно вычерчивал в воздухе окружность. И вот в воздухе появилось нечто вроде прорехи.

— Портал… — выдохнул Чип. Его мозг работал, просчитывая варианты. На станции Гайка, Дейл и Фокси. Они в опасности! С этими мыслями командир рванулся было вперёд, но сильная рука схватила его за воротник.