Алиса в Стране Чудес

— Мне кажется, она помнит, как это было в первый раз, — неразборчиво пробормотал таинственный незнакомец.

Зашелестели перья, послышалось сдавленное кудахтанье, и вместо первого глаза в скважину заглянул другой, поменьше.

— Ты привел не ту Алису, — сказал новый наблюдатель.

— Очень даже ту, — оскорбленно возразил голос у него за спиной. — Я ничуть не сомневаюсь.

Двое за дверью разговаривали, а девушка в зале их разговора не слышала!

Алиса попыталась как-нибудь вскарабкаться на стол, но запуталась в платье и соскользнула. Ей уже стало казаться, что ничего не получится. Ключ недостижим. Так она здесь и останется, маленькая и беспомощная, пока не умрет от истощения.

Вдруг она заметила под столом маленькую коробочку. Раньше коробочки здесь точно не было!

Алиса резко обернулась, топнула ногой и обвела сердитым взглядом все запертые двери.

Потом открыла коробочку. Внутри лежал очаровательный пирожок, на бочке которого розовой глазурью было витиевато написано: «СЪЕШЬ МЕНЯ». Пирожок был такой красивый, что есть его было невероятно жалко, но опять же, что ей оставалось?

Алиса поразмыслила над судьбой пирожка, потом подняла глаза на ключ, по-прежнему лежавший высоко на столе.

Надо попробовать. Конечно, в результате она может и вовсе исчезнуть, но тогда просто проснется, и всё снова будет хорошо.

Алиса отщипнула от пирожка крошку и положила в рот, затем еще одну...

ВЖИК!

Этого только не хватало! В мгновение ока Алиса будто стремительно взлетела в высоту, выросла до своего нормального размера, и на миг одежды снова стали ей впору... но только на миг!

Затем пуговицы одна за другой начали отрываться, швы затрещали и разошлись, юбка сделалась непозволительно короткой.

Алисе невольно подумалось, как возмутилась бы леди Эскот при виде ее голых лодыжек. Но от смешных мыслей отвлек неожиданный удар — девушка стукнулась головой о потолок.

А что, если она и дальше будет расти, пока не заполнит собой весь зал? Чем это может закончиться?

К счастью, на этом рост прекратился. Алиса склонилась к столу, ставшему теперь крохотным, кукольным, и взяла ключик. На ее гигантской ладони тот казался не больше реснички.

Алиса кое-как проковыляла через зал, согнулась в три погибели и с трудом попала ключом в едва заметную замочную скважину.

— Это не та Алиса, — решительно произнес голос за дверцей.

— Пусть попробует, — возразил ему кто-то еще.

Алиса вдруг весело хихикнула — ей представилось, как она при нынешнем огромном росте протискивается через узкий и низкий дверной проем.

Девушка села на пол, держа в одной руке пузырек, в другой — пирожок.

Попеременно отпивая и откусывая, Алиса то слегка уменьшалась, то немного вырастала, пока не достигла как раз нужного размера для того, чтобы свободно пройти в дверь двух футов высотой.

Одежда, конечно, опять стала ей велика, но и с этой задачей можно как-нибудь справиться.

Волоча за собой юбки, Алиса подбежала к двери, отперла ее и решительно вошла.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Там, куда вошла Алиса, всё было очень красивым и необычным, как в саду, на который смотришь через мутноватое стекло.

Всего минуту назад девушке отчего-то представлялось, что здесь должно быть много цветов — причем цветов говорящих, с разными голосами и диковинными манерами речи.

Но этот сад оказался темным и запущенным. Вдоль дорожек стояли каменные статуи, некоторые из них были с трещинами и отбитыми кусками, многие опутаны иссохшими мертвыми плетями плюща. Заброшенный фонтан был окутан зеленовато-коричневым покрывалом мха.

— ФРРХРРР! — за спиной Алисы послышалось вдруг радостное хрюканье, сопровождаемое каким-то мелодичным звуком.

Девушка оглянулась, мимо нее по нечистой гравиевой дорожке бежала зеленая свинка. Это ее изумрудные копытца звонко цокали по мелким камням. Свинка на миг остановилась, подмигнула Алисе, приветливо крутанула зеленым коротким хвостом — и быстрехонько исчезла за длинной живой изгородью.

Взгляд Алисы со свинки скользнул дальше и остановился на клумбе с цветами, и девушка сразу же отпрянула.

У цветов были человеческие лица! Как она смогла об этом догадаться ещё за дверцей, в зале?!

Но цветочные лица представлялись совершенно иными. А эти... Все до единого худые, изможденные, словно умирали от голода. Пустые глаза уныло смотрели куда-то мимо Алисы, лепестки бессильно обвисли.

Ни одно из растений не заговорило с гостьей, хотя девушка поймала несколько взглядов, медленно скользнувших по ее лицу. Но всякий раз голова цветка сразу же склонялась к земле.

Присмотревшись внимательнее, Алиса поняла, что повсюду вокруг нее бурлит жизнь. Стрекозы здесь были величиной с лошадей; в небесной вышине они вели непрерывный бой с драконоподобными оводами. Даже обычные комары превосходили размерами любого зверя, которого когда-либо видела Алиса.

Слабые лучи солнца, едва пробиваясь сквозь серую пелену облаков, тускло освещали сине-зеленые тела стрекоз и радужные крылья дерущихся насекомых.

Алиса снова отскочила в сторону: мимо нее прошествовало еще одно удивительное существо — тощая потрепанная птица на костлявых ногах, длинных и тонких, похожих на ходули, любимую игрушку мальчишек во всех лондонских переулках. Вслед за первой появилось еще несколько таких же птиц — спины сгорблены, перья словно потертые, а узловатые ноги выглядели слишком тонкими и не способными поддерживать даже столь заморенную тушку.

— Становится всё страннее и страннее... — пробормотала Алиса.

Это место казалось ей одновременно каким-то уж очень знакомым и в то же время — совершенно чужим. Здесь всё было... печальнее, чем она себе... представляла раньше?..

— Я же тебе говорил, это та самая Алиса, — торжествующе и громко произнес чей-то незнакомый голос.

Алиса в который уже раз обернулась.

У нее за спиной находилась весьма причудливая компания, и во все глаза дружно рассматривала девушку.

Говорил Белый Кролик. Он выпятил грудь колесом, аккуратно засунув передние лапы в карманы жилетки. Длинные кроличьи уши и морщинистый нос при разговоре еле заметно подергивались.

С не меньшим любопытством взирала на Алису и большая птица додо. Поверх клюва Додо сверкали круглые очки, опирался же франт на изящную тросточку.

Рядом с кроликом и птицей стояли юная Мышь Соня в штанах и двое очень круглых на вид мальчишек.

Очевидно, они были братьями-близнецами. На крахмальном воротничке одного было вышито «Тру», у другого «Тра». Двойняшки держались подчеркнуто вместе: они даже стояли, положив руки друг другу на плечи.

<