Аллоды

– Вы Иавер Мукантагара? Щит говорил, что у вас возникли какие-то трудности.

– Да и мне сейчас очень нужен помощник... не гоблин!

– А где все рабочие?
– спросил Лоб. Строительная площадки и вправду была пуста.

– Обедают. Кстати, не хотите попробовать мясо черепах? Деликатес. Мы им рабочих кормим.

– Нет, спасибо. Давайте к сути.

– К сути, так к сути. Кто-то планомерно вредит стройке: ворует стройматериалы, закапывает ямы. Я уже стала часовых выставлять. Вот и сегодня с утра - одна свая пропала, как будто и не вколачивали ее вчера две смены. Гоблин, который на часах стоял, божится, что все тихо было. Вид у него и в самом деле невыспавшийся - думаю, сторожил честно, глаз не смыкал, а вот и вправду ли не видел ничего - тут я очень сомневаюсь.

– Хотите, чтобы мы его допросили?

– Нет. Есть метод потоньше. К счастью, когда у тебя способности мистика-мыслителя, все сильно упрощается. Тем более в условиях Мертвого моря.

– Что вы имеете ввиду?

– Соль! Если я проглочу несколько кристаллов, мои чувства обострятся, и я смогу читать в любом мозге, как с листа бумаги при дневном свете. Часовой ничего от меня не утаит!

Мне вдруг стало ее жаль. Может быть судьба стать наркоманами ждет всех, кто здесь живет и работает?

– Не смотрите на меня такими глазами, офицер, я не наркозависима! Это нужно для дела!

– Ну да, ну да...

Интересно, Щит знает, что Мукантагара употребляет соль?

– Просто принесите мне несколько кристаллов и все! Остальное вас не касается!

– Хорошо, - согласился я, заслужив удивленный взгляд Лба.
– Но скрывать от Комитета я это не буду.

– Вот и договорились.

– Пойдем, - махнул я молчавшему, на редкость задумчивому Лбу.

– Тебе их совсем не жалко?
– внезапно спросил он, когда мы отошли от Зэм.

– Нет, - соврал я немало удивленный тем, что даже орк кажется проявлял сочувствие.
– А тебе?

– В церковь бы им, - выдал этот клыкастый громила с топором, от одного вида которого можно поседеть.
– Помакать их хорошенько башкой в святую воду, чтобы вся соль из ушей вытекла, авось в голове просветлеет.

– А у храмовников интересный метод возвращения людей к истинной вере, - хмыкнул я.
– Наставник научил?

– Почти, - лаконично ответил Лоб, не вдаваясь в подробности.

Искать наркотик мы решили в Солончаках, где этой ночью взорвали целый склад. Правда в бывшее логово сборщиков соваться не собирались, справедливо полагая, что сможем отыскать соль где-нибудь в округе. Следы взрыва были видны на гораздо большей территории, чем я думал. Мы находились на приличном расстоянии от уничтоженного склада, когда под ногами заскрипела соленая пыль, смешанная с копотью. Я рефлекторно закрыл ладонью нос и рот, стараясь не дышать глубоко.

– Эй, Ник, смотри!

Лоб подошел ко мне и протянул руку. На его широкой ладони, как на блюде, лежал немного подпаленный, но сохранивший правильную форму маленький кубик. Я взял его и поднес к глазам.

– Соль в кубиках? Хм, нечто ранее невиданное! В мешках на складе соль была вполне обычной... Нужно показать Корнилину.

Кристаллов соли вокруг было полно, поэтому мы не потратили много времени на поиски. Лоб не разделял моей позиции и хмурил брови, когда я протянул наркотик Иавер Мукантагаре.

– То, что надо! Приступим!

Она обогнула сложенные друг на друга и накрытые плотной тканью трубы, осторожно заглянув на другую сторону. Я последовал ее примеру. Там, за трубами, видимо устроив послеобеденный перекур, расположились гоблины, большинство из которых безмятежно дремало. Мои руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Вон тот, видите, у кирпичей, - указала Мукантагара на одного из гоблинов.
– Глаза у него не только сонные, но и хитрые-хитрые. Мы ему покажем, как скрывать правду от Комитета Империи!

С этими словами она закинула в рот соленый кристалл, размером с горошину. И в следующую секунду начала заваливаться на бок, так что мне пришлось подхватить ее, чтоб она не упала. Ее металлические руки были холодными, несмотря на жару, и я содрогнулся, прикоснувшись к ним.

– Иавер Мукантагара, вы слышите меня?

Я опустил ее на землю, прислонив спиной к трубам, и легонько похлопал по щекам, не уверенный, впрочем, что это принесет какой-нибудь эффект - вместо лица у нее была искусственная маска. Ее светящиеся глаза потускнели и было не понятно, видит ли она хоть что-нибудь перед собой.

– Может, водичкой ее сбрызнуть?
– предложил Лоб.

Я посмотрел на восставшую - конечно, не вся она была роботом, под этими металлическими пластинами было хоть и мертвое, но все-таки органическое тело. Но будет ли хоть какой-то толк от воды? Вряд ли кожа Зэм сохранила чувствительность. Да и не повредит ли это ее механизмам? Я отрицательно покачал головой.

– Лучше не надо.

Зэм что-то забормотала невразумительное и я потряс ее за плечи.

– Вы слышите меня? Иавер Мукантагара!

Она наконец повернула голову в мою сторону и вяло махнула рукой.

– Вы хотели прочитать мысли гоблина, который дежурил этой ночью у сваи. Вы помните?

Восставшая едва заметно кивнула и я, приподняв ее, подтащил к краю труб, чтобы она могла видеть отдыхавших рабочих.

– Вон тот, у кирпичей, - я руками развернул ее лицо в его сторону.

– Кажется она это... того, - так и не смог сформулировать Лоб, с сомнением глядя на мои манипуляции.

Глаза Зэм мерцали, то становясь ярче, то тускнея, но по кончикам пальцев забегали фиолетовые огоньки. Какое-то время она смотрела на гоблина - во всяком случае голова была повернута в его сторону, а потом отодвинулась обратно за трубы, откинувшись на них спиной. Ее зеленые глаза потухли.

– Ну и что будем делать?
– спросил Лоб.