Аллоды

– Служба в армии - почетная обязанность каждого гражданина Империи, - пафосно начала вещать привычную речь комиссар Петлицинна.
– И мы нуждаемся в хороших солдатах. Согласно уставу, каждый новобранец начинает службу рядовым, продвигаясь от звания к званию. Впрочем, если у тебя в покровителях сам Штурм Бешеных, погоны офицера - дело наживное. А пока я могу дать тебе только солдатские. Как быстро на них зажгутся новые звездочки - зависит только от тебя!

– И много ли солдат до офицеров дослуживается?

– Ммм... нет. По правде говоря, не все граждане Империи горят желанием сделать карьеру в рядах нашей доблестной армии. Позор! Уверена, это происки Лиги. Это они растлевают неокрепшие умы! Подрывают боеспособность великой Империи! Если так будет продолжаться, то через несколько лет враг захватит нас голыми руками. А тут нам еще недавно циркуляр новый пришел. Об альтернативной службе. Мол, если не всем имперцам нравится в армии служить, но заслужить репутацию все-таки хочется, так для них надо придумать что-то взамен. Ересь какая! Как это, в армии не служить? У меня в голове просто не укладывается!

– А что за альтернативная служба?.. Мне просто так, для расширения кругозора, - быстро добавил я, потому что Петлицина пронзила меня острым взглядом, сурово сдвинув брови.

– Если знаком с кузнечным делом, или медицинским, можно устроится подмастерьем в ИгшПромСталь, или послужить в военном госпитале.

– И что же в этом плохого?
– нахмурился я.
– На войне нужны и доспехи, и медики...

– На войне, - перебила меня Петлицина, так резко вздернув указательный палец к потолку, что я невольно посмотрел вверх, - все должны уметь сражаться!

– Несомненно, - покорно согласился я, оставшись, однако, при своем мнении.

– Значит так. У меня мало времени, поэтому объясняю кратко, - перешла Петлицина к делу.
– В нашем Округе базируются два батальона - Красный и Синий. Названия, как ты понимаешь, условные. Батальоны постоянно соперничают между собой - это помогает поддерживать боевой и командный дух. Ты по разнарядке отправишься к Красным, ваш знак - Лев. Знак Синих - Гиена. И помни: мы тут не в игрушки играем! Хочешь сделать карьеру в армии - добивайся победы своего батальона!

– Где пакет с информацией?!

Женщина Зэм ворвалась в кабинет так стремительно, будто за ней кто-то гнался. Петлица гневно соскочила со своего стула.

– Многоуважаемая Саранг Сагира-Нэби...
– с закипающей яростью в голосе начала она.

– Я не могу терять ни минуты. Вы принесли его?!

Я, чувствуя зарождающийся скандал между двумя женщинами, быстро достал пакет и, приложив все усилия, чтобы не содрогнуться, вложил его в протянутую металлическую ладонь.

– Хм, любопытные материалы, - произнесла Саранг, сразу же вынув из пакета документы и быстро их пролистнув.
– Я уверена, что мы найдем им применение. Благодарю за содействие!

– Кхм-кхм, - напомнила о себе Петлицина, все так же стоявшая на ногах и гневно сверлившая нежданную гостью яростным взглядом.

Та, не обращая на нее никакого внимания, положила мне руку на плечо (по моему телу прошел холодок), и торжественно произнесла:

– Филиал нашего НИИ "НекроИнкубатор", занятый решением задач армии, нуждается в надежных помощниках, и ваше присутствие здесь как нельзя кстати. Ждите нашего вызова, ваша помощь может понадобиться.

После чего гордо удалилась, так и не удостоив онемевшую от такой наглости Петлицину взглядом.

Когда я вышел на улицу, было немного пасмурно, из-за чего казалось, что день уже клонится к вечеру. Моя маленькая команда ждала меня у входа, остальных новобранцев не было видно.

– Их распределили к Синим, они уже ушли в свои казармы, - пояснил Грамотин.

Я повернулся к Матрене.

– А ты будешь проходить службу в госпитале?

– Нет, - покачала головой она.
– Хочу научиться... постоять за себя.

– В госпиталь отправлюсь я, - надменно произнесла Лиза.
– Надеюсь, там не будет слишком убого. В любом случае, это лучше, чем ползать с солдатней по окопам...

– Отлично. Я сломаю себе обе ноги, чтобы посмотреть, как ты чистишь медицинские утки, - хохотнул Орел.

– Могу помочь по-братски, - радостно предложил Лоб и хрустнул костяшками пальцев.

Все засмеялись, кроме Лизы, стоявшей с открытым ртом.

– Привет, салаги!

Из-за угла выглядывала группа молодых парней, заговорщицки нам подмигивая. Самый высокий поманил нас рукой, оглядываясь украдкой. Они как-будто от кого-то прятались. Мне их поведение не понравилось, но любопытство взяло верх.

– Стойте здесь, - сказал я Матрене и Лизе.

– Ник, не надо, это же Синие...
– предостерегла Коновалова, но я уже уверенно шел за угол.

– Чего вам?
– строго спросил я, глядя на синие нашивки.

Тот, что махал нам рукой, добродушно рассмеялся, проследив за моим взглядом.

– Да вы не бойтесь! Красные, Синие - это же только игра. Мы все свои - товарищи по оружию и все такое прочее! Скоро этот детский сад закончится - вместе будем сражаться, бок о бок! Будем одна фронтовая семья и все такое! Степан.

– Очень правильное отношение!
– одобрил Михаил и едва заметное алое свечение, окутавшее его посох, рассеялось. Зато Лоб и Кузьма явно огорчились, поняв, что драки не будет. Мы коротко представились, обменявшись со всеми рукопожатиями. Похоже, что противостояние Красных и Синих на самом деле очень условное.

– Слушайте, ребят, надо бы выпить за знакомство! Как считаете?

– Здесь можно достать спиртное?
– воспрял Орел.