Альма

Аккуратно подкравшись к дверному проему, я заглянул на кухню. Открывшееся зрелище радовало и печалило одновременно. Стройная, но фигуристая вампирша, одетая в одну мою длинную рубашку, снимала с плиты чуть-чуть было не закипевшую турку с благородным напитком и разливала его по чашкам. Вторая, я так понимаю, предназначается мне? Приятно-то как… Заботится… Что может быть прекраснее красивой девушки по утрам, одетой в твою одежду и готовящей тебе завтрак? Остро кольнула тоска по Каюхе. Хороша Маша, да не наша…

Линолеум тихо скрипнул под ногой, но этого оказалось достаточно. Девушка моментально обернулась, при этом развернув голову чуть ли не на сто восемьдесят градусов. От неожиданности я в ужасе отпрянул, и чуть было не перекрестился. Однако в ответ мне уже улыбалось, смущенное лицо и слегка виноватый голос спросил:

— Я тут кофе сварила… Ты будешь? Только оденься сначала.

Медленно кивнув, и пытаясь успокоить судорожно бьющееся в груди сердце, я потопал в комнату, где не удержался и все-таки перекрестился. Жуть какая. Что у нее вообще за строение позвонков, чтобы так башней вертеть? Так и заикой остаться недолго!

Посидели мы вчера на удивление хорошо. Допили вино из холодильника, доели чипсы, разговаривали до поздней ночи. Много рассказывать о себе и своем мире она не стала, но и те крохи информации, которые мне достались, стоили очень много. Как выяснилось, в мире существовала целая куча вампирских кланов. В незапамятные времена эта раса появилась на земле, причем как именно неизвестно, из глубины веков дошел лишь термин «рождение», не имеющий четкого объяснения и интерпретации. Единственным достоверным фактом, о котором знали все представители древних родов это место, в котором появились первые бессмертные: ничем не примечательное метечко в ста километрах от современной Праги. Именно поэтому раньше велись настоящие войны за этот край, а с девятого века и за обладание древним городом, стоящим на берегах Влтавы. Учитывая этот факт и само место их появления, именно Европа стала центром бессмертного мира. Каждый клочок земли был щедро омыт кровью бессмертных и людей сражавшихся на их стороне, либо потреблявшихся в пищу. Постепенно настало какое-то подобие равновесия, где все земли были строго поделены между кланами и бдительно охранялись от посторонних клыкастиков, претендующих на чужую кормовую базу. Спрашивается, а зачем, собственно, вообще было воевать, если появились все одновременно? Собрались бы кучей и, используя силу, просто завоевали более слабых разумных не ушедших в то время далеко ни в физическом, ни в техническом развитии, да и жили бы себе не скрываясь. Однако все было не так-то просто. Каждый клан обладал своей силой и в принципе терпеть не мог всех остальных.

Мне тут же вспомнилась одна книга, прочитанная в юности, в которой описывалось нечто подобное. Типа куча кланов, каждый крут по-своему, и только тот, кто сумеет собрать в себе силу всех — всех же и нагнет. Но и тут моим предположениям не суждено было сбыться. Обладание чужой силой было невозможно на уровне физиологии. Это как сделать из китайца негра. В принципе можно пересадить кожу и все такое, но на выходе мы все равно получим непонятно что. Чтобы обладать чужой силой нужно менять полностью не только тело, но и душу, а это пока никому еще не под силу. Скрещивание тоже не помогало, как и селекция и прочие совсем уж дикие методики. У бессмертных было много времени и ресурсов, чтобы так развлекаться. Вот такие вот с виду одинаковые, но очень разные внутри. Судя по всему, клыкастиков закинуло к нам либо каким-нибудь древним высокотехнологичным телепортом, либо через одну из мертвых зон, что учитывая последние события более вероятно. Однако сейчас об этом мы уже не узнаем. Очень жаль, правда, что они не перебили друг друга при приземлении, кто его знает, как бы потом повернулась наша жизнь и развитие. Но прошлого не воротишь, расползлись твари по земле матушке и затихорились — хрен выковыришь.

Ответ же почему мы еще не в кормовых загонах, а на свободе оказался довольно прост. Солнечный свет и постоянная конфронтация между собой. Узнай люди, что на самом деле существует такой вот своеобразный «подарок» чужого мироздания, то исхитрились бы, но помножили клыкастых на ноль не считаясь с потерями. Да, память у людей короткая, зато фантазия богатая. Напалм в пещеры и катакомбы, искусственные завалы и подвод сточных вод днем и дикий страх за свою жизнь ночью…

Именно потому в современное время развернулась целая рекламная компания, идеализирующая образ бессмертных и прививающая молодому поколению ложные ценности. Впрочем, все как и всегда. Чеснок, святая вода, огонь, серебро и прочие вещи надежно укоренились в нашем подсознании как единственный шанс на спасение в поединке с подобным монстром. К слову говоря, святая вода помогала, но для этого надо быть по настоящему верующим, а таких в наше время не так уж и много. В прекрасных же девичьих головках прочно угнездился образ импозантного красавца, живущего в своем собственном личном замке и завлекающего туда красоток, чтобы подарить им незабываемую ночь. Про то, что она же и окажется последней никто при этом как-то не думал. Как и о бытовых, кровавых и очень нелицеприятных для пищеварения моментах.

В итоге мы получили еще одно Тайное Правительство, стоящее над своим людским тезкой и поделившим мир на сферы влияния. Признанными лидерами были три клана: Кустодиан, Экуатом и Les Miserables. После своего появления, практически все кланы носили свои названия на латинском языке, кроме, пожалуй, американцев и русских. Первый, полностью оправдывая свое название, подмял под себя весь север Западной Европы и держал в кулаке Прагу, выбранную своей столицей. Клан был чудовищно силен и многие переговоры, а также встречи Глав других клыкастых проходили на его территории. Хранители не лезли к соседям со своими интригами, полностью довольствуясь своим текущим положением, и жестоко пресекали любые вмешательства в свои дела.

Экуатом, располагался на территории современной Великобритании. Бывшие рыцари, бойцы религиозных орденов и придворные серые кардиналы строго хранили свои секреты, четко соблюдая иерархию и регулярно проверяя на прочность соседей. Конечно, до прямого вмешательства никогда не доходило, новая война кланов была никому не нужна, но регулярные стычки и диверсии среди молодежи, а также долгоиграющие интриги высших были нормой. Пожалуй, самым верным их описанием было высказывание самих англичан относительно себя: у Англии нет друзей, у Англии нет и врагов. У нее есть собственные интересы.

Американский Les Miserables, отделившийся от Европы еще во времена Колумба, существенно окреп за последние столетия. Отверженные, не принимающие никаких законов, и ставящие под сомнение всю конспирацию вида своими выходками, были изгнаны из Старого Света на новые земли. Ну, как сказать изгнаны. Те, кто успел избежать бойни и выжил, временно затаившись в городской клоаке и пробравшись потом на корабль, те и возродили этот весьма сильный и деятельный ныне клан. Именно благодаря прослойке их клыкастой молодежи жители Европы до сих пор помнят страшные легенды о вампирах и пугают детей многочисленными кровавыми историями той эпохи. Понятное дело, что такое не могло понравиться остальным, которых вполне устраивало личное инкогнито и сытая безбедная жизнь. Поэтому, по сути, клан был изгнан на новые земли, где прекрасно сумел обжиться и даже отъелся на халявных харчах, набирая себе новых сторонников и быстро усиливаясь. Свою ошибку старейшины поняли слишком поздно, когда уже с этим образованием невозможно было не считаться. Как следствие — война за независимость и полное отделение от Совета Кланов.

На втором месте расположились германский Серпенс и русский — Воины. Остальные десять образований, дожившие до этого времени поделили между собой остатки Западной и Восточной Европы. В Азию, Африку и Австралию с Южной Америкой никто не лез. Нет, конечно, свой протекторат над ними кланы имели и активно участвовали в управлении, разделяя и властвуя, но это носило скорее колониальный характер. Белокожие клыкастики не могли там смешаться с населением и быть у руководящего аппарата, поэтому пользовались услугами своих многочисленных ставленников из числа местного населения.

Российский же клан, не смотря на свое второе место, заставил считаться с собой всех. Грамотная политика Александра — отца Аси, странный патриотизм, вообще не свойственный представителям его расы и гуманное отношение к людям, делали русских «воинов» изгоями похлеще тех же отверженных. Но, как и в том случае, сила и организованность клана, тесно взаимодействующая с людьми, приносила свои плоды. Александра ненавидели, но боялись и уважали. Тем более, что после войны кланов высших клыкастых осталось не так уж и много, и теперь он являлся сильнейшим из них. Правда, одним на всю страну. Война привыкла забирать лучшее. Наиболее близкими к этому рангу были Борислав и она, еще очень молодая, но сильная и подающая надежды его дочь. Что стало потом — неизвестно. Новости устарели как минимум на полтора века. Впрочем, догадаться, зная историю, было не так уж и сложно. Отверженные явно усилились за это время, все больше и больше вмешиваясь в чужие дела. Куча конфликтов на территории пятидесяти двух стран за полвека — это явно доказывает… Нас сильно прогнули, но пока не уничтожили. Однако, что стало с Александром после революции опять же непонятно. Сплошные догадки. Европа явно деградирует, но как старый волк, все еще сильна и заставляет с собой считаться. Мда… не зря говорят, что, не смотря на все обилие вранья по телевизору, новости все-таки полезная штука. Для тех, кто умеет их смотреть.

От размышлений меня отвлекла Асерана, вернувшаяся в комнату с двумя чашками кофе в руках. Вчера пришлось провести ей по квартире маленькую экскурсию, подробно объясняя назначение тех или иных предметов, и показывая как правильно ими пользоваться. К ее чести запоминала она просто моментально, почти ни разу не переспрашивая и хватая все налету. Просто в дикий восторг ее привела гидромассажная ванная с удобным душем и кранами, которую скрепя сердце я купил себе с зарплаты (очень уж хотелось почувствовать себя немного сибаритом, благо для этого дела и деньги пока имелись). Микроволновка, холодильник, электрический чайник и такая же плита, не говоря уже о стиральной машинке, восхищали ее до глубины души. Долго пришлось рассказывать об электричестве и устройстве работы телевизора и радио, попутно вспоминая школьный курс физики и приводя немногочисленные, застрявшие в памяти исторические справки. Быт, нравы, жизненное и социальное устройство… мой язык работал до глубокой ночи. Но более внимательного слушателя, чем она я еще не встречал. Оно и понятно, все так по новому и необычно, да и к окружающему надо как можно быстрее привыкнуть и адаптироваться, а что для этого может быть лучше, чем такой благодарный рассказчик как я? Знаем, плавали.