Алмаз 'Шах'
Шрифт:
– Николай Иванович, если мы вырастим трехчетырехкаратные ювелирные алмазы, то получим экономический эффект. Ведь цена бриллиантов достигает шестисот рублей за карат.
– Правильно.
– Чернов помолчал.
– Как ты объясняешь патологические свойства "Шаха"?
– Пока все темным-темно...
– И никаких идей?
– Голос Чернова поскучнел. В голове Марата пронеслось: "Сказать или промолчать? Засмеет ведь... А с кем же еще делиться?"
– Есть одна дикая идея. Сын на нее натолкнул.
– Излагай!
– оживился академик.
– Да чушь собачья... Будете смеяться.
– Давай-давай, - подстегнул Николай Иванович.
– Иногда безумные идеи - самые верные.
– Только, пожалуйста, не перебивайте, - Марат глубоко вздохнул и словно с кручи бросился: -
– Письмо, значит...
– Николай Иванович, я вас просил!.. Гипотеза о пришельцах объясняет все странности "Шаха". Только вне земных условий мог вырасти продолговатый алмаз, состоящий в основном из углерода-13. Помните индусский миф о превращении Балы в груду алмазов? Я думаю, статую отрицательного бога пришельцы разрушили специально, чтобы это событие осталось в памяти людей. На месте обломков они оставили множество алмазов, а среди них кристаллписьмо. Необычная форма "Шаха" поражала воображение индусов, арабов, персов. Поэтому они не решились резать или гранить его, как это случилось с "Куллинаном". Пришельцы достигли своей цели - алмаз передавали из поколения в поколение нетронутым. Фацетки и надписи не в счет, они не нарушили формы кристалла а не исказили содержание письма. Что же хотели сообщить нам пришельцы? Повидимому, они закодировали в "Шахе" технологию синтеза крупных алмазов, поскольку этот минерал имеет большое значение для развития цивилизации... Информация записана на трех уровнях, на что указывает ступенчатое уменьшение суммы углов между гранями: 720, 360 и 180 градусов. Первый уровень - странная форма алмаза, закономерность в углах и удельный вес; второй уровень - наличие углерода-13 и фигуры интерференции; третий уровень, до которого мы еще не добрались, - тонкая структура "Шаха".
Продолжая говорить, Марат взял аппарат, прошел из коридора в комнату и сел на диван. Он почти успокоился и не обращал внимания на знаки, которые делала ему Ирина.
– Информация с предыдущего уровня подсказывает пути расшифровки информации последующего уровня. Действительно, удельный вес "Шаха" указывает на наличие углерода-13, а интерференционные фигуры - на способ кодирования основного письма...
– Ну-ну?
– не выдержал Николай Иванович,
– Помните светлые пятнышки в узлах решетки? Я думаю, что ими обозначены атомы углерода-12. Во всех остальных узлах находятся атомы углерода-13, поскольку его в "Шахе" больше. Алмаз - это одна громадная молекула, состоящая из бесчисленного количества тетраэдров, соединенных друг с другом вершинами. В одних тетраэдрах есть углерод-12, в других - нет. Получается запись из нулей и единиц - двоичный код, известный любому пятикласснику. Все ЭВМ работают на двоичной системе счисления... Следовательно, чтобы прочитать послание, необходимо расшифровать тонкую структуру "Шаха". Необходимо точно указать, в каких тетраэдрах есть углерод-12, а в каких нет... Все!
– Вздор!
– немедленно отреагировал Чернов. Марат промолчал и покосился на Ирину.
– Форма "Шаха", - несколько понизил голос академик, - объясняется экранировкой кристалла и неравномерным поступлением питающего вещества. А что касается углерода-13 - мало ли какие флюктуации могут быть в магме!
– Товарищи!
– послышался резкий голос телефонистки.
– Вы занимаете линию уже десять минут. Заканчивайте!
– Еще минуточку, - попросил Чернов.
– Так вот, Марат, приезжай в понедельник, потолкуем. У меня есть более правдоподобные объяснения причины патологии алмаза "Шах". Заодно составим план экспериментов с углеродом-13.
– Хорошо, - осевшим голосом согласился Марат.
– До свидания. Привет Ирине!
Марат посидел немного, слушая короткие гудки. Медленно положил трубку на рычаги аппарата.
– Съел?
– спросила Ирина.
– Пришелец!.. Марат не ответил. Он заперся в ванной и долго умывался ледяной водой. "Подумаешь, академик!
– думал он. Может быть, я тоже стану академиком... Сам не умеет определять координаты атомов, а я виноват!.. А может, я зарапортовался? Пришельцы!.. Нет, нутром чую, что с двоичным кодом ошибки быть не может. Но как его расшифровать?
– оборвал он себя.
– Я еще не спекся. Я еще поэкспериментирую с углеродом-13!"
– Камилка!
– весело закричал Марат, выходя из ванной.
– Где твой телескоп? Айда смотреть пришельцев!
9. НЕБО В АЛМАЗАХ
Черепа шкатулку вскройте
сверкнет
драгоценнейший ум.
Есть ли
чего б не мог я!
Владимир Маяковский
Посылка с заказанными десятью граммами углерода-13 пришла из Киева весной следующего года. Странное чувство испытал Усманов, когда вскрыл ящик, распеленал обернутую многими слоями ваты коробочку, выбросил из нее кучу упаковочной бумаги и наконец извлек запаянную ампулу с сажей. Сажа была как сажа, внешне она ничем не отличалась от бедной родственницы из печной трубы, но в то же время в ней чудилась избыточная тяжесть. Ощущение это, конечно, было ложным, потому что вряд ли в таком небольшом количестве порошка можно было почувствовать увеличение удельного веса на десять процентов. И все-таки атомы киевской сажи содержали нейтронов больше, чем отпущено природой обыкновенному углероду. И это придавало ей некую аристократичность.
План проведения опытов с новым видом шихты был составлен давно и многократно обсужден с Черновым. Предусматривалось варьирование и размерами добавок тяжелого изотопа, и металломрастворителем, и общим весом шихты, и параметрами режима. Кроме того, был буквально вылизан, отлажен и несколько раз опробован лучший пресс. Кроме того, Усманов договорился со всеми руководителями исследовательских подразделений института об экспрессном проведении необходимых анализов. Когда не хватало его напористости, он беззастенчиво пользовался авторитетом жены, к словам которой прислушивался сам директор. Таким образом, сложный институтский механизм был подготовлен, и посылка из Киева запустила его в работу.
В первом опыте выросли желтоватые кристаллики толщиной с иглу и длиной миллиметра три. В лаборатории их рассматривали, отталкивая друг друга от микроскопа. Единодушно решили:
– Это не алмазы!
Усманов сохранял непроницаемый вид. Молча собрал иголочки в пакет, ушел к рентгенщикам и вернулся через три часа. Сотрудники слонялись по лаборатории, отказавшись от обеда. Усманов, опустив глаза, сел за свой стол.
– Ну?!
– не выдержал кто-то.
– Алмазы, - небрежно молвил Марат, бросая пакетик на стол.
Все дружно завопили.
Эксперименты ставили каждый день. Количество иголочек в спеках раз от разу увеличивалось, а на прессе с усилием в шестнадцать тысяч тонн их диаметр достиг миллиметра. Уже можно было налаживать бриллиантовое производство, но тут десять граммов бесценной сажи подошли к концу. Усманов с письмами от директора института и Чернова улетел в Киев и вернулся через неделю с килограммом углерода-13. Дома его нетерпеливо дожидалась Ирина.
– Я нашла для наших алмазов крупное техническое применение!
– заявила она радостно.
– Ну?
– ироническим тоном воскликнул Марат. Успешная поездка в Киев вселила в него самоуверенность.
– Молодец!
– Ты будешь слушать или нет?
– Извини, пожалуйста.
– Марат посерьезнел.
– Я слушаю.
– Я проверила иголочки алмаза на прохождение в них ультразвуковых волн. Обнаружилась интересная закономерность: чем больше в кристаллах углерода-13, тем меньше затухание волн.
– Иголочки, целиком состоящие из тяжелого изотопа, проверили?
– Да. В них затухание ультразвука очень велико. А в кристаллах с добавкой углерода-12 - уменьшается.
– Погоди, я не уразумел. У тебя то легкий изотоп уменьшает затухание волн, то тяжелый...
– Чего тут непонятного? Затухание ультразвуковых волн уменьшается в двух случаях: если в обычный алмаз добавлять углерод-13 и если в "тяжелый" алмаз добавлять углерод-12.
– Значит, задача состоит в том, чтобы вырастить кристаллы с оптимальным соотношением изотопов?
– Правильно. Только это соотношение еще неизвестно.
– Ничего, вырастим - узнаем, - успокоил Марат жену.
– А где ты хочешь применять такие алмазы?