Алмаз Светлых

Она подошла ко мне вплотную, и сейчас смотрела снизу вверх, сжав розовые губы с непонятным мне выражением лица — то ли сдерживая смех, то ли собираясь использовать для меня словечки из лексикона рыжей оторвы.

Я запоздало сообразил, что началась третья декада сентября, а я не догадался привезти Кэйли куртку. Что там говорил Двэйн про мои умственные способности?!

Я вспомнил слова Пэнти… Снял свой плащ и набросил на худенькие плечи самой бесценной в мире женщины, притягивая к себе.

— Кэйли… — у меня на лбу выступила испарина. — Ты уже убедилась, что я… не умею дарить цветов…

— Да.

— … заставляю учиться плавать…

— Да.

— … надеваю на девушек эльфийские браслеты, если мне не нравится их поведение…

— Да.

— … выгоняю кота из постели…

— Да, Морни. — Произнесла она очередное «да». — Последнее хуже всего.

— … и всё, что может предложить тебе подобный самодур и деспот, это… длительное заключение в своём обществе… если ты захочешь, пожизненное… с каким угодно испытательным сроком для меня самого.

Голубые глаза сейчас были такого цвета, как прибрежные воды Слайго в погожий летний день.

— Что ты ответишь на это, Кэйли Хьюз?

Она молчала, и молчала долго. Целых три вечности…

Эпилог

— Милорд Морни! Вам обязательно нужно отправлять сына за тридевять земель?! Вы меня слышите?! И не притворяйтесь глухим! — Голубые мамины глаза мечут молнии.

— Это вы меня плохо слышите, миледи. Парень поедет, куда я сочту нужным. — Синие папины глаза потемнели, как море перед штормом. — И пусть увезёт любителю фиалок бутылку «Коннемары», хотя, честно говоря, любитель и половины — то не стоит… Я не видел этого любителя с его собственной свадьбы в Шотландии, небось, песок уже сыплется…

Так. Дошли до «любителя фиалок».

Я — то знаю, что сейчас начнётся. Мои родители начнут поминать друг другу разные вещи: мешок для задержанных и наручники, фальшивый оздоровительный массаж и недописанный мамой научный труд по психологии, испорченную водой рубашку и много чего ещё. Потом в папу полетит стакан и будет перехвачен. Потом кто — то из них наступит нечаянно на лапку или хвостик Пуху Второму, почтенному шестнадцатилетнему коту, который любит быть в гуще событий и постоянно путается под ногами… Закончится всё отцовской спальней. Была бы пятница, родители рванули бы в загородный дом на побережье…

Это прекрасно, но я не хочу, чтобы пострадал кот.

Пора вмешаться.

— Па! Я всё понял. Построился, отдал честь, не жужжу, собираю чемодан.

Мама тут же живо поворачивается в мою сторону и переключается с мужа на сына:

— Арт [118] ! Не хами отцу, а то у него уже глаз дёргается.

Ну да, ну да. Если я что-то не так скажу папе в присутствии мамы, она меня запилит. А если я что-то не так скажу маме в присутствии папы… то могу схлопотать от отца в челюсть.

118

Арт — мужское имя кельтского происхождения, «Камень».

То, что мне уже двадцать восемь лет, и я в чине капитана Эльфийской гвардии, — его не остановит. Всё — таки глава Департамента безопасности Тёмных эльфов.

Я, кстати, и сам Тёмный эльф, как записана в биологической карте видовая принадлежность, хотя мама моя — человек. Просто именно мама изобрела тридцать два года назад мудрёную репродуктивную технологию, которая позволяет смешанным парам иметь детей — эльфов. Я — то хоть с виду классический дроу, — пусть и с несколько светлым тоном кожи, — не то, что некоторые. Я имею в виду дочь Владыки Тёмных, Лавену [119] . Представьте себе Тёмную эльфийку не со — снежно белыми, а с огненно — рыжими волосами, и вы поймёте, о чём я. Этакий эльфийский неформат.

119

Лавена — женское имя кельтского происхождения, «Радость».

— Эту террористическую наследственность семейки Мун — Барнетт не денешь никуда! Ещё одна рыжая оторва! — Скептически заявил мой папа, когда мне уже исполнилось пять, и представился случай познакомиться со странной рыженькой девчушкой двух лет от роду.

Драчливое существо подпрыгнуло, двинуло кулачком мне в глаз и закрутило мне на носу «сливу», едва я решил дёрнуть за рыжие волосики, чтобы проверить, настоящие ли они. Два лорда дроу освободили из захвата мой опухший нос и оттащили мелкое создание.

— Что скажем твоей? Моя сразу поймёт, чьих ручонок дело. — Заговорил один лорд, Владыка Тёмных эльфов, поднимая на руки драчливое кровожадное существо и заботливо поправляя ему нарядное платьице.

— Моей скажем, что он сам упал. Прокатит, проверено. — Беспечно ответил второй лорд, мой папа. — Сынок, ты же не проболтаешься маме?

Я помотал головой, вытирая многострадальный нос. Жаловаться на девчонок — последнее дело.

Сейчас эта девчонка, приходящаяся мне очень дальней родственницей, уже выросла в такую красавицу, что в ближайшее время может выстроиться длиннющая очередь из претендентов на её руку. С таким папой… Не завидую зятю дядюшки Эрика, ой, не завидую. Характер рыжей девчонки с лавандовыми глазами тоже не стал с годами лучше. Я думаю, предполагаемому жениху придётся первым делом заказывать наномеханику пару эльфийских браслетов особой конструкции, так как эта девочка сама уникальный наномеханик, как и её мать… Уж лучше бы драчливое существо родилось мальчиком, ибо…

… ибо девочка ни в коем случае не может претендовать на то, чтобы стать Владыкой Тёмных эльфов после своего отца. А я… я единственный Эльдендааль мужского пола, у которого проявился дар Guаrdiаn аn Ch'eаd Fоlа. Я чувствую Dоrchа Clоch с рождения.

Да, да, это так. Я не в восторге от перспективы, но понятие «долг» никто не отменял. Когда передать мне свои полномочия, дядюшка Эрик сам решит, но, думаю, лет двадцать — тридцать свободной жизни у меня еще есть. Пока что меня душат образованием. Институт взаимодействия с человеком в Канаде (ускоренный курс экстерном — мамина задумка, чтобы «не был таким неотёсанным грубияном, как твой папочка»), Ирландский эльфийский колледж и, наконец, папина милитаристская задумка, из — за которой я мотаюсь по казармам и пресловутым «горячим точкам» межчеловеческих разборок уже восемь лет. В колледже — то я учился заочно, одновременно со службой в гвардии.

Теперь вот ещё годовая стажировка в России, в Департаменте безопасности… Год без связи с Тёмным Камнем — это не так просто, я ведь помню свою учёбу в Канаде! Выдержу как-нибудь…

Последние пять месяцев я усиленно учил русский язык. Товарищи из полка мне уже преподнесли подарочек в полном соответствии с юмором дроу — утеплённый мешочек для одного важного для любого мужика места, будь он эльф или человек.

— Милорд Эльдендааль, в России холодно, не заморозьте хозяйство.

К счастью, я приехал на Алтай летом. Будет время на акклиматизацию.

В Департаменте безопасности Светлых мне надлежало явиться к его главе, милорду Одхану Маб-Кенхельму. Вообще — то, он друг отца, хоть и Светлый эльф, но это скорее минус. Друзья отца по службе дерут с меня втрое. Никакой протекции, как это принято у людей, всё с самых низов.

Я быстро поднимаюсь по лестнице и, завернув за угол на третьем этаже, сталкиваюсь с миленькой Светлой эльфиечкой, которая роняет из рук стопку книг.

— Простите! — Тут же говорю я, делая сразу несколько дел.