Алмазный культиватор

— Непонятно вообще, откуда берутся эти «посторонние образования» в энергетических точках, — пробурчал Сильвио. — И спрашивать местных бессмысленно, это понятно. Да и зачем?! Ведь мне, мне, как практику, должно быть все равно, откуда они. Я не разрабатываю теорий. Работает — и ладно…

Сосредоточившись на точке, реально находившейся в ребре, Сильвио, как обычно, уничтожил волей Меча основную часть посторонних включений. За долгое время использования, парень наловчился уничтожать большую часть за один раз. Не меньше восьмидесяти-девяноста процентов. Получалось, что последующее раскрытие точки требовало от него всего минут двадцать-тридцать, солидно превосходя в скорости работу настоящего мастера меридиан.

… Этот раз не стал исключением. И вскоре Сильвио наблюдал, как по свободной изнутри точке протекает энергия. Пять минут — ничего. Десять — тоже. Но когда прошло минут пятнадцать, на чистых стенках энергетической точки начали нарастать включения. Будто бы в мороз, на оконном стекле, ледяные узоры. Сначала они покрыли стенки сплошным слоем, затем начали расти к центру точки. И все это время замедляли течение энергии сквозь нее. Спустя час она полностью вернулась к исходному состоянию.

Сильвио сжал кулаки, и гневно выдохнул. Снова неудача! Похоже, пока не будут выполнены какие-то предварительные условия, раскрыть оставшиеся точки невозможно. Может быть, нужно одновременно раскрыть все оставшиеся точки? Нет, это невозможно, слишком уж большое количество их. Ладно, когда речь идет про две-три-пять, но не больше же двух сотен одновременно!

— Ну и плевать! Зато я, наверное, единственный, кто раскрыл сразу две группы энергетических точек. Или не вовсе единственный? Остальные просто хорошо скрываются… Неважно, главное — я теперь могу использовать сразу несколько путей меридиан. И они у меня есть. Или попробовать один? Тот самый, полумифический?

Немного подумав, Сильвио решил использовать именно его. Любой культиватор стремится использовать лучшее. Лучшие пилюли, лучшее оружие, лучшую технику… Глупо будет использовать несколько слабых путей, вместо одного, сильнейшего.

Да и, судя по рассказам старика Джу, выбирая между двумя низшими техниками меридиан на пятьдесят точек, и одной — среднего ранга, на сто точек, нужно выбирать среднюю. Потому что усиление от нее будет больше. Две техники по сто точек также будут слабее одной, на двести. А значит, даже не нужно сомневаться. Ведь техника на четыреста девяносто шесть точек — это почти полное число точек, которые он открыл. Таким образом, усиление будет максимальным.

Сильвио раскрыл добытый свиток, и, ежесекундно сверяясь по точкам, принялся проводить энергию так, как нужно было для этой техники меридиан. Если верить все тем же источникам — изучать любой путь впервые долго. Нужно единым «движением» безошибочно провести изрядную часть собственного запаса энергии по определенной «карте», или маршруту точек. Затем еще и еще, пока этот путь не врастает в энергетику культиватора, становясь его частью.

Тем временем где-то в секте Жизни:

— Ну-ка глянь, Кривой Глаз, у тебя зрение получше… Он же учит технику меридиан, да? — с удивлением спросил Яозу.

— Верно. И я там вижу четыреста девяносто шесть точек. На откровенного идиота он не похож, чтобы пытаться учить кусок пути меридиан…

— Хочешь сказать, что он уже открыл как минимум столько? Но как?!

— Не знаю, — задумчиво покачал головой Земин. — Единственный сейчас доступный способ, о котором я слышал — это после раскрытия максимума точек с помощью мастера меридиан высшего ранга, употребить Нефрит Серебрянного Огня. Тогда можно разблокировать оставшиеся из второй группы, до пятисот тринадцати. Но выживает при таком способе один из двадцати. Так что ради лишних шестидесяти точек мало кто решит рискнуть жизнью. Хоть и усиление должно быть значительным, серьезнее, чем после открытия первой группы точек. Но зачем? Безопаснее прорваться на следующий ранг.

— Хм, а это значит — изучив его, он наверняка покончит со своим затворничеством. Ставлю три бутылки на то, что первым делом он разгромит отделение секты Божественных Рун! Будет весело, хе-хе… — скрипуче засмеялся Яозу. — Эти уродцы привыкли к тому, что все им кланяются… А тут сильный чужак, который чихать хотел на то, что это секта первого ранга, да еще и злой на них. Попробуй его вылови, если он будет скрываться! Особенно с этой его техникой пространства…

Земин задумчиво погладил собственный подбородок:

— Молодость склонна к горячности, к движению. В этом и есть ее суть… Я ставлю на два отделения!

— Договор!

Полторы недели спустя, Великая Холодная равнина:

Раннее утро, далекое желто-красное зарево на небосводе. Вокруг — лишь бесконечная снежная гладь, над которой завывал ветер, закручивая подхваченные снежинки в бесконечном танце…

Сильвио стоял на некотором отдалении от его убежища-скалы, вслушиваясь в себя. Путь меридиан он выучил, однако, одно дело, активировать его сидя, просто для того, чтобы заучить собственной энергетикой. И совсем другое — использовать в движении.

— Ну что же, теперь можно глянуть, что это за «зверь» — Воздушный Тигр Рассвета…

Глубоко вздохнув, парень пустил энергию по недавно сформированному пути меридиан.…Первое ощущение — ветер вокруг исчез. Он все так же завывал, кружа отдельные снежинки, однако лично для Сильвио — исчез. Не стало ощущения ветра, будто бы он находился в пустоте. При этом парень мог дышать, и двигаться совершенно свободно. Вторым ощущением оказалась сила. Безграничная сила! Казалось, стоит ему лишь топнуть ногой — и мир вокруг разобьется на куски! Не удержавшись, Сильвио прыгнул вперед. Воздух все так же «отсутствовал», и парень приземлился метрах в пятидесяти от своего первоначального места. Причем произошло это очень быстро. Если бы тут был наблюдателем обычный человек, то он бы даже не успел моргнуть глазом!

— Сильно! — сам Сильвио впечатлился собственной скоростью. Да и к тому же… как оказалось, «познает силу ветра» означало отсутствие сопротивления воздуху. Будто бы он — пустое место. Или просто выпал из координат этого мира, не взаимодействуя с одной из основных сил. При этом никаких проблем с дыханием парень не испытывал. Мало того, одежда на нем, казалось, тоже приобрела те же свойства. Она свободно свисала, будто бы он неподвижно стоял, а не перемещался с огромной скоростью. Мистика?

— А теперь попробуем с оружием!

Верная глефа вернулась в этот мир из пространственного кольца, и воздух вокруг нее взвыл. Как Сильвио и предполагал, путь меридиан не распространялся на оружие в руках, поэтому его воздух не игнорировал — он выл, стонал и трещал, буквально разрываясь под сверхбыстрыми взмахами. И, кажется, глефа даже немного грелась просто от трения об воздух. А еще, отрабатывая приемы с оружием на новой для него скорости, Сильвио ощутил странное — его верная глефа стала ощущаться по-другому. Если раньше это было мощное, тяжелое и, безусловно, верное оружие, то теперь — будто бы ему в руки кто-то вручил подделку. Она стала почти невесомой, но хуже того — глефа начала немного гнуться при самых сильных взмахах. Будучи изготовленной из оружейной стали, она могла слегка пружинить, однако уже было ясно — теперь нужно было новое, более прочное оружие. Встреться что-то крепкое, что Сильвио решит проломить простым ударом, без использования воли Меча — и она может не выдержать. Прошедшее с ним множество битв, верное оружие стало слишком слабо…

И радость от освоения пути меридиан поблекла. Глефа уже давно стала частью его, словно старый, верный друг.

— И что же теперь делать? — бурчал Сильвио, неспешно бредя в свое убежище. — Можно было бы, конечно, отомстить секте Божественных Рун… однако, если так задуматься, то мы «квиты». Я получил немного базовых знаний по рунам от Зиана, уничтожил команду карателей секты Божественных Рун, попал к ним в плен — сбежал, убив старейшину, утащив с собой его сокровища. Получил технику меридиан, да и открыл вторую группу энергетических точек тоже благодаря этому событию. Можно сказать, счет равен. А вот то, что мне нужно новое оружие — это факт. Итого… похоже, дальше мой путь лежит в секту Первородного Вулкана. Насколько я помню, они специализируются и на ковке оружия, в том числе. Кристаллов на оплату их услуг мне должно хватить, «спасибо» мертвому старику из секты Божественных Рун. Остается лишь вопрос с рунами на новом оружии. Оставить тот же набор? Или добавить что-то новое? Хм… нужно хорошенько обдумать это.