Алмазы холодного севера

На первый взгляд выходило довольно просто. Артели требовалась помощь в борьбе с эпидемией. Значит, придётся надавить на местных чиновников и всё-таки устроить карантин. Бургомистр, который, если верить слухам, представлял собой забавную пародию на своего коллегу из Вальцберга, будет, конечно же, не в восторге от всего этого, как и его приближённые, но тут Владу опять помогут выправленные шефом Розенкранцем документы. Оставалось только два вопроса: что делать с начальником стражи и как быть с легендой, которую волей-неволей придётся раскрыть хотя бы перед главой артели?

Размышляя об этом, Влад не заметил, как пробил четвёртый час.

Вскоре появился Клемм. Переступив порог своей администрации, он отдал слуге пальто и трость, и направился прямиком в приёмную, на ходу приветливо помахав Владу своей огромной ладонью. Сопровождали его сыновья и низкий тщедушный человечек с крючковатым носом, тонкими пальцами и толстыми очками, закрывавшими чуть ли не половину лица. Одет человечек был в пыльное дорожное пальто, в руках нёс пухлый чёрный саквояж. Представившись доктором Штерном, он крепко пожал Владу руку, и заявил, что будет сопровождать уважаемого столичного чиновника во время осмотра шахтёрского посёлка, а также ответит на все интересующие его вопросы касательно эпидемии кровяной лихорадки.

– Присутствие квалифицированного медика нам точно не помешает, - одобрил Влад.
– Это вы, господин Клемм, хорошо придумали.

– Я посчитал, что это совершенно необходимо. Более того, в лазарете нас будет дожидаться Ют. Её как раз должны доставить сюда с очередной партией лекарств.

Услышав имя травницы, доктор Штерн недовольно скривился.

– Вы опять пускаете к больным эту ведьму?
– спросил он, грозно сверкнув глазами.
– Я в очередной раз вынужден заявить, что категорически против этой практики. Так называемые народные целители годятся только зубы выдирать, да поить простывших в поле крестьян отваром ромашки.

– Умерьте пыл, доктор, - сердито ответил Клемм.
– Так называемая народная целительница Ют сделала для наших ребят не меньше вашего. Так что настоятельно рекомендую вам не устраивать с ней очередную перебранку, а работать сообща.

– Как скажете, но тогда я снимаю с себя всяческую ответственность за результат.

– Снимите её вместе с вашим месячным окладом и положите ко мне на стол, - сказал Клемм, погладив встопорщившуюся бороду, и Штерн тут же проглотил язык.

Влад, глядя на это, втихомолку усмехнулся.

– Давайте не будем медлить, господа, - предложил он.
– Покажите мне лазарет и расскажите всё, что вам известно. Думаю, мы найдём способ надавить на ваших трусливых чинуш и обуздать заразу, пока она не выкосила полгорода.

– Хорошо, если так, - пробурчал Штерн.
– Ибо перспективы отнюдь не радужные, и даже ваша ведьма это признаёт. Идите за мной, господа. Только хочу предупредить, что зрелище будет не для слабонервных.

– Как будто бывает по-другому, - пожал плечами Влад.

Маленький доктор криво усмехнулся.

– Бывает... ещё хуже.

Влад ему не ответил. Он хорошо знал, как худо бывает в тех местах, где смерть разгуливает как у себя дома.