Алмон

– Они сейчас поедят, вина выпьют, воздухом надышатся, и никто никуда ни за что не соберется. Вечереет, он в таком виде быстро замерзнет, если уже не замерз.

Алмон поискал взглядом Анаис. Они с Ластенией прогуливались вдоль поросли молоденьких деревцев у лесной опушки.

– Дэнчик, ну скоро там еда созреет?! – завопил голодный толстяк, слонявшийся неподалеку. – Наш стол ведьмы и Спец. Штаты охраняют, ни кусочка не ухватить!

– Уже практически! – отозвался Денис. – Один момент! Можете рассаживаться и вожделеть!

Вскоре сочное мясо дымилось на большом деревянном блюде.

– Запах действительно очень приятный, – тонкие точеные ноздри Терр-Розе дрогнули, – очень приятный… А оно не грязное? Ты же вроде прямо на земле готовил?

– Что ты, на камнях. Все по цивилизованным правилам.

– А камни были чистыми?

– Чище некуда! – толстяк схватил прут с кусками мяса и впился зубами в самый большой. – М-м-м-м! Вкуснотоз!

Друзья последовали его примеру, и пару минут на планете Кирас царила тишина, нарушаемая лишь птичьими голосами.

– Алмон, ты какого вина принес, красного? – спросил Дэн, с наслаждением поедая мясо, лишь едва заметно разнящееся по вкусу и запаху с отличным земным шашлыком.

– Красное, как ты и говорил, – Алмон щедро, доверху наполнил бокалы. – За рождение Кираса, за тебя, Анаис.

– До дна! До дна! – подхватил толстяк.

Осушив свой бокал, Дэн плотнее запахнул на груди халат и поежился.

– Так, – сказал Алмон, взглянув на молодого человека, – пойду-ка я на Сатурн наведаюсь, наверняка уже привезли гардероб из «Верта-Страды», заодно прихвачу и твои вещи, Анаис.

– Большое тебе человеческое спасибо! – с чувством произнес Дэн.

– Алмончик, и наши тогда гардеробы прихватывай, – довольно потянулся сытый толстяк, – мы же все тут остаемся, да, девочки?

– Угу, – кивнула Терра. – Пожалуй, мы с Ластенией сами сходим за своими вещами. Уверена, до утра мы все равно спать не будем, с рассветом и отправимся. Алмон нам хоть и друг, но все-таки мужчина, не стоит мужчине копаться в женских тряпках.

– А в моих копайся, Алмончик, копайся, – зевнул Сократ, – хоть всё перекопай.

– Это мне, несомненно, доставит огромное удовольствие, – улыбнулся полуволк, поднимаясь из-за стола. – Скоро меня не ждите.

– Ты уж постарайся побыстрей, – сказала Анаис.

– Удачи тебе, – махнула рукой Терра и улыбнулась полуволку полуночными глазами сквозь бархатистые опахала ресниц.

Алмон кивнул и направился к площадке Транспортных Вихрей, расположенной за домом.

– Вина, всем еще вина, – толстяк принялся наполнять бокалы, – отменное мясо, Дэн, отменное!

– Спасибо, – молодой человек откинулся на спинку плетеного кресла, вытягивая ноги. – Можно пару вопросов задать?

– Зада-вай! – икнул Сократ.

– Просто хочется узнать, в чем сходства и различия вашей жизни и нашей. Вот, к примеру, какие у вас праздники есть?

– Смотря где, – ответил Сократ, – на каждой планете по-разному, но практически нигде не отмечаются дни рождения и новые года.

– Почему?

– А смысл?

– А домашние животные? У вас есть домашние животные?

– Съедобных птиц и зверей разводят на специальных фермах, дикие живут в лесах, на своих территориях, и с людьми никак не соприкасаются. Держать какого-нибудь зверя у себя дома не пришло бы в голову никому.

– А что едят в основном?

– Все едят, что и вы: мясо, птицу, рыбу всякую, много овощей и фруктов, везде любят всякие соусы – их огромнейшее разнообразие.

– Как я понял, много пьют вина?

– Да, вино пьют все и повсюду, но пьяниц у нас в принципе нет.

– Один есть! – тут же вставила Терра.

Сократ отмахнулся и кивнул Дэну, мол, продолжай вопрошать, дружочек.

– А что-нибудь из наркотиков употребляют?

– Только так называемые «дурманящие травы», там какая-то хитрая смесь чуть ли не из трех десятков листиков-цветочков. Их либо в табак добавляют в очень маленьких количествах, либо поджигают в специальном сосуде, и они дымят себе потихоньку. Они считаются практически безвредными, не вызывающими привыкания, но если вздумаешь закурить сигаретку с этими травками, да еще и подожжешь их, плюс винцом порадуешься – наутро гарантированно не проснешься.

– Палач их и курит, и вином запивает, и ничего ему не делается, – заметила Анаис. – Он и стол одной рукой поднять может и убить с одного удара. А еще вы не видели, как он бегает…

– Ну, Палач – это Дворцовый житель, у них там, наверное, свои секреты выживания. Дэн, а чего это ты такими штуками интересуешься?

– Да просто. Вы не подумайте, я в своей жизни ничего страшнее обычной сигареты в руках не держал и держать не собираюсь. А вот насчет Транспортных Вихрей, это что такое? По какому принципу они действуют? Это турбулентность пространства или телепортация?

– Что? – озадаченно посмотрел на него Сократ. – Как ты сказал? Тур… бур… Чего портация…?

– Ничего, – вздохнул Дэн, – забудь. А мысли вы читаете?

– Так, почитываем, – зевнул толстяк.

– Вообще-то, – вмешалась Анаис, – это не считается достойным занятием, все равно, что придти в дом к малознакомому человеку и тайком покопаться в его личных вещах. Впрочем, каждый на всякий случай защищает свое сознание от проникновения извне, и для того, чтобы прочесть чьи-то мысли, надо либо снять эту преграду, либо попросить об этом самого человека.

– Иными словами, вы можете, но не делаете этого? – уточнил Дэн.

– Ага.

– Анаис, а можно я спрошу, – вмешалась Терра, – у меня вопрос есть…

– Как звезды к небу крепятся? – хмыкнул толстяк. – Ты у меня спроси, я в курсе.

– Тихо ты! Анаис, я вот что спросить хотела, у Алмона на Марсе дом, кажется, в Кварталах Знати?

– Да, а что?

– И он так просто там жил, без охраны, безо всего?

– Да.

– И не боялся никаких покушений?

– Терра, ну что ты городишь, – поморщился Сократ, – кому придет в голову покушаться на Алмона? Подумай сама, в Империи есть двое центровых гарантов стабильности и безопасности всего, всех и каждого. Так кому же понадобится лишать самого себя стабильности и безопасности? Какая разница, где он жил и живет, к Алмону все равно никто не полезет ни с претензиями, ни с восторгами. Таких людей не беспокоят.

– А если его захотят побеспокоить не с Марса? – не желала сдаваться Терра. – Я понимаю, что устроить покушение на Патриция крайне сложно, он же почти не покидает Дворца, а на Алмона, получается, очень легко и просто, раз он живет один в доме без охраны.

– Алмон сам себе охрана, Теруся. И чего ты, вообще, пристала с такими расспросами? Покуситься на него задумала?

– А можно мой вопрос? – вмешался Дэн. – Я так понял, планеты у вас – цельные государства с одним правителем?