Альтерра. Поход

– Что будем с ними делать? – подбежал к командирам сержант.

– Для начала пусть отнесут тела наших ребят в поселок. Там решим. Проверьте того, что в поле…

– Этот готов, умер, еще на землю не упав… Тоже заберем?

– Нет, оставьте где лежит, пусть его дружки, если найдут, сами и хоронят, – со злостью ответил Командор, – я бы его еще к дереву привязал для острастки… Да веревок жалко.

Пленных дотолкали до края луга, где они взяли на плечи тела убитых бойцов.

– Если кто решит сбежать, стрелять на поражение, – распорядился Командор, и скорбный караван двинулся в обратный путь. Пограничники окружили пленных и их ношу так, что о побеге можно было не мечтать. Желание заниматься преследованием и разведкой сил ушедших варваров как-то улетучилось. Война окончилась, и надо было начинать думать о дальнейшей жизни колонии.

В поселке было спокойно. Рыбаки уже разбирали завалившиеся бараки. Два оставшихся выделили для раненых, которые шли из леса сами или лежали на носилках, которые приносили захваченные «ватники». Пленных сопровождала охрана, но иногда они и сами помогали перенести носилки через кочки или валун на дороге. Около бараков уже суетился священник и поселковый медик. К Командору подошел староста поселка, на ходу отдавая распоряжения своим людям.

– Сейчас подойдут еще люди из лагеря с требушетом, я им сказал, чтобы они свои шалаши разобрали и сюда принесли, не в трюм же их запихивать, – объяснил староста.

– Это правильно, пусть ставят свои кибитки на поле перед поселком, – одобрил Командор.

– Надо еще привести людей из морского лагеря, – напомнила Анна.

– Займись этим со своими людьми… А где адмирал?

– Был на катере, когда я его последний раз видела…

– Вечером расскажешь… Идите. Староста, этих, – Командор махнул рукой на урок, захваченных в роще, связать и привязать к столбам, поставить часового, никого к ним не подпускать, не разговаривать, есть-пить не давать. Тут священник? Пусть позаботится о телах наших парней… Раненых много?

– Да хватает, – отозвался староста, – у них больше, у нас меньше, но народу все равно много покалечено. Моих еще двое пропали, может, выйдут, а может, тоже в лесу где лежат.

– Нет у нас ни сил, ни времени сейчас поиски организовывать, – сказал в ответ на это Командор, – у нас пленных больше, чем население поселка. Лагерь на поле надо как-то оградить и по периметру пустить охрану. Хоть они и не собираются вроде бежать, но пусть к дисциплине привыкают. Я на мостик, ко мне пришлите разведчиков и диверсанта, он должен был уже подойти.

– Тут еще команда требушета просится с вами поговорить.

– Приведите на мостик…

Командор поднялся на борт. По палубе слонялся один часовой, остальных сняли на работы. Серое море спокойно плескалось у берега. Низкое, затянутое тучами небо, казалось, собирается раздавить и прибрежный лес, и поселок, и пароход. Командору было плохо. Угар утреннего боя прошел, и он с полной силой ощутил тот огромный груз ответственности, который взвалился на его плечи. Теперь, когда море было свободно, надо было возвращаться в замок, руководить, судить, карать и миловать, ломать судьбы людей или делать их счастливыми… По палубе простучали шаги, и на мостик вошли трое…

– Вот что, мужики, – обратился к ним Командор. – Нам некогда успокаиваться. Надо выяснить, как далеко ушли урки и не собираются ли вернуться в скором будущем. Заодно попытаться наладить связь с нашим товарищем у них. А лучше даже его оттуда забрать. Если верховный маг еще с ними, еще узнает… Поговорите с майором, пусть даст вам пару человек в усиление. Похоже, часть варваров рассеялась по лесам, они будут пытаться выбраться или к своим, или к нам, или вообще уйти куда глаза глядят. Наибольшая опасность от тех, кто к своим пробирается… Собирайтесь, готовьтесь, чем раньше сможете выйти, тем лучше. На ночь нет смысла выходить, пойдете с утра.

– Может, нам сначала по лесу вокруг походить? Проверить, вдруг на кого наткнемся… – спросил один из разведчиков.

– Нет, не надо. Сейчас в лесу много народа будет, пока всех не соберем. Может, по периметру патруль пустим, по краю леса. А так не надо ничего, занимайтесь главным делом. Старосту предупредите, пусть поможет провиантом.

Люди ушли, и Командор остался один, но не надолго. Охрана привела несколько молодых парней.

– Кто такие? – спросил Командор.

– Команда требушета, – ответил один из охранников. – Вот, у них еще мешок был.

– Ладно, побудьте пока в соседней каюте, понадобитесь, позову. – Охрана ушла, оставив на полу мешок, а Командор продолжил. – Артиллеристы значит?

– Нет, мы механики, – ответил один из парней, – студенты военмеха. Ну кто-то увлекался историей, кто-то мастерил всякие самоделки…

– Сюда как попали?

– Да странная история… Поехали за город отдохнуть, попали в грозу, вернулись, а города уже нет…

– Это я знаю, сам так попал, – оборвал рассказчика Командор, – как вы сюда пришли и кто вас надоумил требушеты построить? А еще две баллисты было, тоже, наверное, ваших рук дело.

– Наших. Чтобы на урок не горбатиться, мы им предложили оборону организовать. Кто же знал, что нас в поход погонят. Баллисты с собой приволокли… А требушеты начали здесь уже строить, если бы не пожар, мы бы их дольше делали, а так все силы на один бросили, тянуть было дальше некуда. Но вы тоже время даром не теряли…

– Но несколько раз выстрелить вы все же успели… – отметил Командор, – еще бы немного, и вам не с кем было бы сейчас разговаривать. Ладно, не оправдывайтесь, а то морды в пол уткнули… О чем разговор-то?

– Мы бы хотели присоединится к вашей колонии, – проговорил один из парней.

– Для этого вам придется немного поработать…

– Да мы готовы, – живо откликнулся еще один.

– А потом вам придется вспомнить все, что вы знаете, читали, видели или слышали раньше, любую каплю информации, которая может помочь нам выжить. А пока будете вместе со всеми копать ров вокруг поселка…

– Мы бы хотели… – вступил было в разговор еще один студент.

– А вот торговаться со мной я вам не советую, – обрезал его Командор, – вы сейчас на равных условиях с остальными пленными… Лучше подумайте на досуге, как ваш требушет переделать в подъемное устройство. Пригодится на строительстве фортификаций. Его можно сюда перетащить?

– Лучше разобрать и по частям перенести, целиком тяжело слишком, даже на катках, да еще по лесу.

– Ну, думайте пока, – махнул рукой Командор, – а в мешке что?

– Болотная руда…

– Это что такое?

– Да железо! – воскликнул самый бойкий механик. – Этот мир вообще нетронутая целина, здесь ресурсов полно, и все под ногами валяются.

– Нефть уже нашли? – поинтересовался Командор.

– Нет, нефть пока нет, если только газ на болотах, но его там добывать трудно, а вот железо без проблем…