Альтерра. Поход

– Вот, вроде как последнее желание…

– А… – отозвался Командор. – Слышь, химик, ты спокойнее кури, затягивайся поглубже, струю выпускай вверх, посильнее, так, чтобы с берега видно было… Как табачок-то?

– Хорош, – пленный затянулся было напоследок, но обжег пальцы догоревшим бычком и от неожиданности закашлялся.

– Ну, покурил напоследок, и ладно, – сказал Командор. – Встань-ка вот на приступочку у борта, так тебя сразу за борт снесет, а то еще палубу мыть после… Встал? Конвой! Становись! Целься в голову!

Командор отошел к карабинерам и поднял руку. Химик затравленно глядел в их сторону, стоя почти у кромки борта, руки его тряслись. За сценой расстрела с любопытством наблюдал адмирал. Остальное население поселка если и видело людей у борта, то большого интереса не проявляло, работы было по горло, а что там командиры чудят, никого не касалось, захотят, сами до народа доведут. Командор сжал кулак и повел руку вниз. В это время химик очнулся от своего транса и начал валиться за борт. «Этак он раньше времени бухнется», – промелькнуло в голове у Командора, и он резко бросил руку вниз и скомандовал:

– Пли! – Грянул залп из двух стволов. Тело плюхнулось за борт и с шумом упало в воду. Конвоиры, похоже, были ошеломлены произведенным эффектом. Может, они и стреляли мимо, как им и велел адмирал, но к тому, что человек упадет, готовы явно не были.

– В чем дело? Никогда раньше никого не расстреливали? Свободны, идите на камбуз, зажуйте это дело… – распорядился Командор, а сам подошел к борту. Рядом оказался Андрей. Внизу в темной воде разбегались круги, отражаясь от борта и возвращаясь обратно в залив.

– Ты их что, не предупредил, что он за борт рухнет? – спросил Командор адмирала.

– Нет, конечно, – отозвался тот, – да я и сам не ожидал, настолько все красиво получилось.

– Вот учись пока, есть у кого… Ладно, пошли, что ли.

– Командор! Командор! – с полубака вдоль борта бежал часовой.

– Чего орешь? Говори спокойнее… – осадил его Командор.

– Там! – Часовой запыхался и попытался показать на что-то рукой. – Там расстрельный плывет.

– Не ори. Прекрати махать граблями. И отвернись от борта! – тихо зашипел на него Командор. – Вот, хорошо. Плывет… Скажи, мы его расстреляли?

– Ну да, я сам видел…

– Очень хорошо. А он, значит, выплыл?

– Ну, я же и говорю.

– Так, ну, раз он выплыл, значит, повезло?

– Ему-то? Щас добьем! – воскликнул часовой.

– Отставить! Мы и так на него два патрона сожгли. Подойдем к вопросу с другой стороны. Раз он выплыл, значит?..

– Значит, что? Не понимаю… – признался часовой.

– Ну, напрягись, подумай, мы же не могли промазать с пяти метров, верно. Значит, что?..

– Ну, я думаю…

– Давай, давай, еще усилие… – Командор уже откровенно издевался над часовым, но тот, похоже, этого не замечал.

– А! Так это всё…

– Фу! Дошло наконец, – облегченно вздохнул Командор. – Все, теперь молча и спокойно, не глядя за борт, возвращаешься на пост и наблюдаешь за вражьей шхуной. Пошел.

Часовой медленно пошел обратно на нос судна. Командор повернулся к едва сдерживающемуся, чтобы не рассмеяться, Андрею.

– Чего ты ржешь, чего ржешь? – пихнул адмирала в бок Командор. – И с таким контингентом приходится работать…

– Ой, я сейчас лопну, – выдавил из себя сквозь прорывающийся смех Андрей, – но ты знаешь, твои планы даже я не всегда понимаю…

– Немудрено. А ты считаешь, что я их понимаю?

– Ладно, проехали… Потом разберемся.

– Пошли на мостик, оттуда в бинокль глянем, как его на берег вытащат, – решил Командор, уже направляясь на корму к надстройке.

С застекленного мостика можно было разглядывать берег, не опасаясь, что командиров заметят с той стороны. Андрей вел пловца в оптику, пока тот не вылез из воды…

– Ты знаешь, похоже, мы ему ухо прострелили… – заметил он.

– С чего ты взял?

– У него кровь по шее течет. И головой трясет, может, оглушило малость или вода попала.

– Что ж, тем правдоподобнее будет его спасение, – заметил Командор. – Мужики видно решили мимо ушей стрельнуть, а когда он начал валиться, некогда было стволами вертеть, вот и бахнули. Понятно, почему они так перепугались.

– Там из кустов кто-то выскочил, его подхватил… – продолжал наблюдение адмирал.

– Угу… – промычал в ответ Командор, отворачиваясь к стенке с нарисованной углем схемой. Несколько минут он ее разглядывал.

– Ты здесь еще? – спросил он адмирала, не оборачиваясь назад.

– Здесь, куда я денусь.

– Вот скажи, если бы ты был на той стороне, как бы ты попробовал захватить пароход?

– Не знаю, – честно отозвался Андрей, – я же не военный. Долгая осада не годится, им же в лесу жрать нечего. Но ночью бы я точно не полез, у меня к этому душа не лежит, не знаю, с чего ты взял, что они попробуют. А вот с моря на абордаж можно, и как раз где-нибудь под утро, тихо на этих каноэ подойти, снять часовых, вызвать шхуну и с налета вынести всех с парохода. Тогда поселок внизу открыт как на ладони, делай что хочешь, там и огнестрельное оружие не поможет…

– Да, логика есть. А если они решатся вечером в атаку пойти и одновременно на абордаж? Тогда у нас сил не хватит их сдержать. Одна надежда на пулемет на круговой точке… – продолжал размышлять Командор.

– Да без проблем, – отозвался адмирал, – яхту и катамаран перегоняем под высокий борт и ближе к берегу, а на носу в самой низкой части, там, где до воды ближе, ставим щиты, снаружи кольями утыкаем, если и полезут, будут с них в воду падать. А часовые их с носа будут сбивать, если что, народ на помощь прибежит. Да они, если увидят, что мы пароход укрепляем, сами не решатся на приступ идти.

– Во! А говоришь, не военный! Давай займись обороной. Жаль, у нас колючей проволоки нет, мы бы за ней отсиделись… Так, еще. Будет вечерний штурм или нет, готовься поставить пулемет на яхту и ночью идти на прорыв. Задача минимум – уйти в замок, по максимуму – захватить шхуну или сжечь… Возьмешь бойцов человек пятнадцать, больше не могу отдать.

– Жалко шхуну, когда еще сами такую построим… Давай захватим!

– А если их там человек пятьдесят? – спросил Командор. – Да еще гребцы… Потому и говорю – бери пулемет. С ним, может, и отобьешься.