Альянс Верных

Прошли несколько домов, и его ввели в небольшой двор, окруженный многоэтажками с выбитыми окнами.

– Сюда, – сказал шедший впереди и повернул ко входу в здание.

Рип напрягся. Сейчас начнется. Главное, успеть.

– Это здесь! – мародер снял кепи с лысой головы и сунул в карман куртки. – Добро пожаловать.

Вошли в неосвещенный подъезд, и Рип почувствовал, что рыжий за спиной уже готов нанести удар. Телепат представил, что сжимает его голову железными тисками. Позади звякнуло и что-то прокатилось по полу с металлическим звуком. Послышался глухой стук тела – один мародер обезврежен. Рип истратил на него почти все свои силы, и второго сможет побороть лишь физически.

Он резко толкнул мародера в спину, но надо было практиковаться, а не только сидеть в прокуренной допросной. Сил у него на это недоставало. Лысый не споткнулся, не упал, он резко обернулся и, оценив ситуацию, бросился на Рипа. Телепат отшатнулся и, споткнувшись о лежавшее позади тело, упал, вывалившись в дверной проем.

Грабитель навалился на него, придавил коленом грудь и вцепился пальцами в горло. Перед глазами телепата заплясали искры, и, уже теряя сознание, Рип стал колотить кулаками по лицу соперника. Сказалось отсутствие опыта оперативной работы – стоящий оперативник не допустил бы такого исхода.

В глазах потемнело, а Рип продолжил бить слабеющими руками куда попало, уже не видя противника. Пальцы на горле не разжимались, продолжая давить мертвой хваткой.

И когда уже телепат почти отключился, хватка неожиданно ослабла и навалившийся на него мародер обмяк и упал рядом.

– Вы целы? – голос доносился будто издалека.

Рип сел, прислонившись спиной к стене. Он хрипло дышал, а горло болело так, будто по нему проехались катком.

– Не знаю, – прохрипел Рип. – Ох Азнур, как же… – он едва не сказал, что у него трещит голова, но вовремя сообразил, что это условная фраза, которую должен передать, если найдет повстанцев.

В глазах прояснилось, и Рип увидел двух мужчин, которые проверяли карманы мародеров.

– Вам повезло, мы за этими людьми второй день наблюдаем. Они бы не оставили вас в живых. Как вам удалось справиться с одним из них?

– Повезло. Кто вы?

– Ваши спасители. Поднимайтесь, нам нужно уходить. Познакомимся после. Гвон добей этих двоих, и передай привет от дядюшки Жана.

Рип услышал два гулких выстрела.

– Вы их убили? – голос его дрогнул.

– Не жалейте ублюдков, они бы пас не пожалели.

Рипу помогли подняться.

– Следуйте за нами, – сказал названный Гвоном. – По ночам здесь опасно. Переждете ночь в нашем укрытии, а утром можете уйти.

Вдалеке послышался глухой рокот, это ехал броневик энхатов.

– Энхаты, – прошептал Жан. – Не высовывайтесь! Ночью они стреляют по всем, кого увидят.

Переждав в подворотне, двинулись в обход здания, не выходя на улицу, где их мог бы заметить патруль.

Рип уже немного пришел в себя и нашел силы, чтобы неглубоко просканировать мысли своих спасителей. И понял, что на этот раз ему несказанно повезло. Это были те самые люди, о которых говорил энхат. Теперь осталось выведать, где они скрываются.

– У меня болит голова, – произнес Рип кодовую фразу и добавил. – Но я думаю, что смогу потерпеть. Надеюсь, у вас найдется что-нибудь от головной боли, когда мы дойдем до вашего укрытия.

Глава 6

6

Лишь теперь Рип смог рассмотреть своих спасителей. Гвону было не больше сорока, короткостриженный, рыжеволосый. Жан намного старше, он не был старым, но и молодым его не назвать, седой мужчина, подтянутый, возможно, офицер.

Рипа долго вели темными дворами, и он уже не понимал, в каком направлении идут. А подслушав мысли, еще более уверился, что нашел именно тех, кого искал. Эти люди были связаны с подпольной организацией, которая начала бороться с энхатами. Не ожидал такого везения, но именно это и произошло.

– Тебе крупно повезло, парень, – сказал Гвон.

Рип вздрогнул – неужто раскусили? Гвон продолжил:

– Жить тебе оставалось считанные секунды. Если бы мы не следили за отморозками, тебя бы завтра нашли мертвым и голым.

Остановились в подворотне, вокруг тишина, лишь где-то поскрипывала оторванная металлическая балка. Жан ушел вперед осмотреться, Гвон и Рип остались ждать.

– Почему вы следили за ними? – спросил Рип.

Лица Гвона в темноте почти не было видно.

– Терпеть не могу мародеров! – сказал он, едва сдерживая злость. – Не оставляют людям шансов – если решили ограбить человека, то их ничто не остановит.

– Но вы их убили! – сказал Рип. – Это же преступление! Вы нарушили законы.

– Какие законы, братец? – в голосе послышалось недоумение. – Законов больше нет. Теперь мы – закон.

– И энхатов тоже вы? – закинул крючок телепат.

– Энхаты наши враги. Как и мародеры. Или ты так не считаешь?

– Враги, – согласился Рип. – Но и убивать мародеров лишь по подозрению – это неправильно.

– Не по подозрению, а на месте преступления, – не согласился Гвон. – Оставь мы их в живых, завтра бы они убили еще одного.

Жан вернулся, и они продолжили путь. Несколько раз обходили появившиеся патрули, стояли, затаив дыхание, в темноте и ждали, когда можно двинуться дальше. Лишь поздней ночью со всеми предосторожностями добрались до полуразрушенного здания, в котором и обитали партизаны. Рип теперь знал место, где скрываются подпольщики, и осталось лишь сказать кодовую фразу, чтоб сюда нагрянули энхаты. Но надумал для начала подождать, может быть, придут и другие повстанцы.

В подвальном помещении было сумрачно, горели несколько аккумуляторных фонарей, подвешенных под потолком. Здесь находились еще три человека.

– Кого это вы привели, Жан? – спросил пожилой длинноволосый мужчина.

Он отличался внешним видом и был явно не военным, в отличие от других —волосы до плеч, с такими патлами офицеры и солдаты не ходят.

– Его едва не убили мародеры, – бросил Жан.

– Вы же сами говорили – никого лишнего.

– Стар, но не оставлять же человека ночью в этом аду, – сказал Жан. – До утра он бы не протянул. Район кишит бандитами – подумать только – еще недавно законопослушными гражданами.

– Нет законов, нет и законопослушных граждан.

Осмотрев Рипа, Стар, попросил назвать имя. Рип назвался Изи Гленном, раз уж всем наговорил о своей сестре Жоанн.

Телепат отметил, что среди новых знакомых не было телепатов, и никто не умел хорошо блокироваться. В армии и флоте даже не удосужились позаботиться об этом. Наверное, рассчитывали воевать только с энхатами. Эта мысль успокоила Рипа – если военные не впускали в свои ряды телепатов, значит, ему не грозит разоблачение.

Стар, которого Рип принял за старшего группы, критически осмотрел гостя, и сказал: