Алый бант в твоих волосах

Убегая от меня, Валерия непрерывно клялась, что ещё немного — и она точно умрёт, а её смерть тяжёлым бременем ляжет на мою пропащую душу. Она сыпала грязными ругательствами и разными проклятиями. Но я не сдавался.

Когда же мы снова вернулись домой, Саша и Лера вместе залезли в душевую кабинку и минут пять там истошно орали, стоя под струями холодной воды. Всё это, разумеется, происходило под чутким надзором Катюхи.

Быстро отогревшись в заранее наполненной тёплой водой ванне, Лера прошла последний круг ада. Завернувшись в банное полотенце, она босиком вышла в гостиную, где её уже поджидал я:

— Давай за стол. Твой отец тебя ждёт. У нас всего полчаса!

— Что это? — подойдя ближе, спросила Валерия.

На столе стояла кружка с горячим напитком. И лежала та самая коробка конфет, что подарил девчонкам Сергей.

— Крутой белый чай и лимон, — объяснил я. — Катехины и витамин C, сильнейшие антиоксиданты. То, что тебе сейчас нужно. — Нервно теребя заплетённые в косу волосы, Лера опустилась на стул. Затем взяла в руку кружку и боязливо принюхалась. — Пей-пей! Вот, конфетки бери. А потом я провожу тебя до дома.

Делая маленькие глотки, Лера, словно потерявший маму лисёнок, глазела на меня и стоящих у стола сестёр. Мы все уже битый час занимались только ей и ничем другим больше. И надо сказать, что эффект превзошёл самые смелые ожидания! Лера не только протрезвела, но и разом избавилась от запаха перегара, словно она и не мешала сегодня джин с красным вином и шампанским.

Облачив гостю в её родную одежду, Катя накинула на Леру свой вязаный кардиган.

— Я пойду с вами! — вызвалась на помощь нам Сашка. — На всякий пожарный.

— А с меня хватит! Всё, я устала! — громко заявила Катюха.

— Спасибо тебе, Кать! — отозвалась Лера. — Ты даже не представляешь, как меня выручила!

— Да ладно, чего там. Идите уже, пока дядя Глеб не пришёл сюда сам.

Обнявшись с сестрой, Лера ещё раз поблагодарила Катю за классный праздничный вечер, поздравила с днём рождения и, наконец, попрощалась.

? ? ?

Вдыхая прохладный ночной воздух, мы втроём шли домой к Лере, чтобы вернуть дочь отцу. И нет бы просто пройти эти десять минут молча!

— Значит, невесты у тебя нет, — решила-таки вернуться к старому разговору Валерия. — Скажи мне, Артём! Так у тебя есть девушка или нет?

— Да, у меня есть девушка! — сказал я и поймал на себе встревоженный Сашин взгляд.

— А-а!.. То есть, ты носишь кольцо, чтобы другие девушки видели, что ты занят. Так? — озвучила Лера свою странную догадку.

Она вроде казалась мне умной девчонкой. Но как она пришла к этой мысли? Наверное, высокая доза алкоголя всё же убила сегодня часть её нервных клеток.

— Да, — не желая продолжать этот разговор, коротко ответил я. — Давайте быстрее!

И какое-то время мы снова шли молча, но совсем недолго.

— Так что вы делали там в темноте? — никак не могла успокоиться Лера. — Целовались? — Она наклонилась вперёд и посмотрела на Сашку, идущую с другой стороны от меня. А та вжала голову в плечи, покраснела как рак, не зная, что на это ответить подруге. — А тот поцелуй с Катей? — Лера напомнила нам об игре в бутылочку, а затем произвела контрольный в голову: — И, вообще-то, я уже знаю, что ты никакой не брат Саше и Кате!

Я бросил недоумевающий взгляд на Сашу. Как? Откуда? От кого она это узнала?!

Глава 37

Знакомься, этой мой папа

— Только не подумайте ничего плохого! Я вовсе не против. В смысле, не вижу в этом ничего ужасного! — игривым тоном добавила Лера после её же слов о моём с Катей поцелуе во время игры в бутылочку.

Ворвавшись в ванную комнату, Валерия застукала нас с Сашей, стоящих в обнимку. Видела ли она мою руку, задравшую Сашино платье? Похоже, что да. Или я успел убрать руку с попы? Сейчас я уже не мог этого вспомнить. Хотя понимал, что нас поймали с поличным! Отпираться поздно и, наверное, глупо.

Но здорово, что Лера не ханжа. Будучи весьма откровенной по натуре, эта девушка открыто смотрела на окружающий её мир. И это в ней мне очень нравилось. Однако я не мог быть уверен в том, что мы можем настолько ей доверять. Поэтому совершенно не хотел отвечать на её вопрос, чем мы с Сашей занимались в темноте.

— Твой отец не знает, что ты сегодня пила. Но тоже может узнать… — серьёзно ответил я.

— Я поняла твой намёк, — не сразу ответила Лера и, наконец, замолчала.

Краснея от стыда, мы с Сашей провожали домой Валерию. А я надеялся, что этот секрет теперь останется между нами. И надо же было нам так глупо спалиться!

— Постой-ка! — вдруг снова заговорила Валерия и сбавила ход. — Ты что, подумал, что я могу об этом кому-нибудь рассказать?!

Ого! Как же долго до неё доходил смысл сказанных мной слов! Да, блин! Конечно, я переживаю об этом! В голосе Леры я услышал хорошо уловимые нотки обиды и разочарования.

— Нет! Я не такая! Я бы ни за что не стала…

Лера расстроилась. Не закончив свою мысль, она смолкла. И хорошо, что она поняла бессмысленность этих напрасных оправданий. Значит, всё не так плохо. Да и не стала бы Сашка иначе дружить с этой девушкой.

От самого дома сестра не издала ни единого звука. Я теперь тоже хранил молчание. И, когда мы прошли половину пути, Лера не выдержала.

— Простите, но я должна рассказать! Я, как староста класса, состою в школьном совете. И поэтому мне доступны личные дела всех учеников, — продолжала монолог Лера. — Когда зимой к нам пришли Саша и Катя, я, конечно же, первым делом ознакомилась с их делами. Тогда-то я и узнала, что ты их попечитель. Но они называли тебя братом. И никогда, слышишь, никогда я не задавала вопросов! И ни с кем об этом не говорила!

После этих слов девушки мне стало неловко. Поэтому я принялся отчаянно искать способы разрядить обстановку. Зря обижать Сашину лучшую подругу не хотелось. Она не сделала нам ничего плохого, и я уже понял, что вряд ли собиралась.

— Всё ещё считаешь меня отвратительным злобным чудищем? — стараясь обернуть это в шутку, процитировал я саму Леру. — Желаешь мне двадцать восемь, или сколько ты там говорила, кругов ада? Что-то там ещё про мою душу… Скормить её Дементорам, верно?

— Прости… Это я сгоряча всё сказала. Я уже так не думаю! И раньше тоже не думала! Просто мне было плохо. Считаешь, легко убегать от маньяка?