Алый глаз ворона

Нагато медленно подошёл к Данзо, положил руку ему на голову, а затем вырвал у него душу, точно так же, как когда-то делал с Обито. На этом история Шимура Данзо подошла к концу, а вместе с ней закончился важный этап жизни Саске. На этот раз окончательно.

* * *

Саске многократно задавался вопросом: знал ли сенсей о Данзо? Позволил ли ему безнаказанно жить из сентиментальных или практических соображений, или же просто был подло обманут? Оба предположения имели право на существование, и оба ничего не меняли.

С одной стороны, сенсей не был всеведущ. Данзо являлся главой подразделения Анбу, он знал как возможности Хокаге, так и пределы его сил и влияния. Если бы он решил остаться незамеченным, шансы на раскрытие были исчезающе малы. Учиха читал рапорты и секретные документы, знал, что Корень Анбу был распущен сразу же после резни его клана, помнил список оперативников Корня, которые в полном составе перешли в штат Анбу и в Регулярные Силы. Участие Данзо и Корня в резне Учиха не было доказано, поэтому Хокаге, связанный обязательствами своей должности, лишь отправил старого товарища в отставку. И предполагать, что тот не образумился, повода не имел.

С другой, даже если Сарутоби Хирузен знал о подпольном существовании Корня, руки его были связаны. Силовое решение проблемы повлекло бы за собой множество смертей шиноби деревни, на радость затаившимся врагам. Поэтому Хокаге дождался подходящего момента, переложив эту нужную операцию на плечи третьих лиц и поставив жёсткие условия исполнения. Решение было изящным и выполняло сразу несколько задач, включая проверку способностей новых шиноби.

Несколько минут Саске выделил размышлению над третьим вариантом. Хокаге мог быть в сговоре с Данзо, ликвидировав Корень просто для виду. Фыркнув от абсурдности предположения, Саске выбросил эту ерунду из головы. И так секретный Корень от такого секретней бы не стал, зато возникло бы множество сопутствующих проблем — от сложностей взаимодействия подразделений, до банальной выдачи жалования. И в этом случае Хокаге ничего бы не приобрёл, зато многое терял. Нет, разумеется, Саске считал себя центром мироздания, но даже у его эго имелись пределы. И картина, в которой Хокаге устраивал подобный нелепо сложный маскарад, чтобы показаться невинной овечкой перед Саске, далеко за эти пределы выходила.

После первой миссии Нагато в деревне произошло несколько незаметных, но важных перемен. В Госпиталь Конохи оказался переполнен, пришлось задействовать несколько законсервированных помещений. Оперативникам Корня был дан статус «шиноби, вернувшихся из плена», что означало психиатрическое освидетельствование, психологическую реабилитацию и проверку лояльности.

Нагато и Конан, наконец, стали шиноби Конохи. Деревня ответственно относилась к продвижениям в звании, поэтому им пришлось пройти через стандартный экзамен (который, как подозревал Саске, включал небезызвестный тест с колокольчиками), а затем получить звание генинов. Разумеется, их джонин-сенсеем стал Джирайя.

Генины с силами каге-уровня стали бы живым анекдотом, если бы в Конохе не существовало одной старой традиции. Когда-то «вечный генин» Майто Дай, отец Майто Гая, сразился сразу со всеми семью Мечниками Тумана, уничтожив четырёх из них. Другой «вечный генин» Марубоши Косуке, дедушка с огромной сковородой на спине, был записан в Книге Бинго, как А-ранговая угроза. Ну и не следовало забывать об Харуно Сакуре и Узумаки Наруто, которые до ближайших чунинских экзаменов в Суне тоже оставались генинами, при этом являясь шиноби каге-уровня.

* * *

— Эй, Саске! — послышался знакомый голос, и Учиха обернулся. — Мы еле тебя нашли!

На голову Сандайме, словно прочитав его мысли, приземлились напарники. Увидев их Саске вздохнул. И причиной вздоха была отнюдь не Харуно.

— Я пыталась его задержать, Саске-кун, — поймав его взгляд, сказала Сакура. — Но когда Наруто что-то задумал… Ты сам знаешь.

Саске понимающе кивнул. Остановить Наруто, что-то вбившего в голову, не мог никто.

— Как ты себя чувствуешь, Саске-кун? — спросила Харуно.

— Немного странно, — признался Саске. — Даже более странно, чем с дополнительными руками.

— Ничего, чтобы привыкнуть, нужно время.

Операция, обещанная Сакурой, состоялась, правда не так, как планировалось изначально. Змеиный Саннин всегда знал, когда в деревне происходит что-то интересное, а о его навязчивости можно было слагать легенды, так что он настоял на своём участии. Чтобы хоть как-то взять его под контроль, Сакура попросила помощи своего сенсея. В итоге имплантацию производили сразу трое — Орочимару, Сакура и Цунаде.

Теперь Саске с полным правом мог считать себя монстром. Пространство печати стало напоминать результат особо психоделического гендзюцу — из комка белой плоти с алым бьющимся сердцем росло не только раскидистое дерево, но и усеянная глазами рука. То, что среди плоти торчало ещё несколько глаз, картину ни капли не улучшало.

После того, как закончилась реабилитация, заключавшаяся в том, что Саске пытался не только привыкнуть к огромному количеству глаз, но и деактивировать их по желанию, Саске вызвал к себе сенсей и удивил неожиданной новостью.

* * *

Для того, чтобы стать джонином, помимо квалификационного экзамена, требовалась рекомендация действующего высокорангового шиноби. Такую рекомендация Саске получил, причём не одну. Поручителями стали самые сильные шиноби деревни: Сарутоби Хирузен, Хатаке Какаши, Майто Гай и, что безмерно удивило Саске, Денсецу но Саннин в полном составе.

А после того, как Саске получил новый жилет, состоялся сложный и очень тяжёлый разговор с сенсеем.

— Скажи, Саске-кун, а знаешь ли ты, почему стал джонином именно сейчас?

Первым импульсом было упомянуть успешную миссию. Подобное достижение сделало бы честь любому шиноби, будь то джонин или каге. И то, что с этим справился чунин — являлось, практически, чудом. Саске открыл было рот, но тут же его закрыл. Это была не первая S-ранговая миссия на счету Саске, и каждой из них было бы достаточно для повышения. Так что же изменилось сейчас? Количество шиноби под командованием Саске? Да, но Учиха чувствовал, что ответ находится даже не близко. Все шиноби вернулись целыми и невредимыми? Но это в миссиях Саске это было нерушимым правилом. Вербовка двух запредельно сильных ниндзя? Подобное бывало и раньше, пусть и не в таком масштабе.

У Саске не было ответа, поэтому он озвучил учителю ход своих мыслей.

— Последнее предположение почти верно. Именно тот факт, что ты решил избежать сражения, что ты задумался о жизни противника, вместо того, чтобы идти напролом, и стал решающим. Убить — очень легко, Саске-кун. Знаю-знаю, — махнул он трубкой, когда Саске открыл рот для возражения, — Акацуки сильны, и прекрасно умеют выживать. Но ты и сам понимаешь, что у вас с Наруто были все шансы на победу. Но ты решил не идти простым путём, ты рассматривал врагов не как безликие фигуры, видел в них не игровых, как их там… мобов, а живых людей, с чувствами, целями и желаниями. Стать могущественным шиноби очень нелегко. Но гораздо, гораздо труднее при этом остаться человеком.