Алый глаз ворона

Саске, следуя за Хокаге, незаметно развернул Характеристики. Обновлённый интерфейс теперь выглядел как инфо-карточка — радовал цветом, трёхмерными эффектами и столбцовыми диаграммами, но самым главным было другое.

Над карточкой возникло свечение и медленно сформировалось в цепочку иероглифов.

Квест «Отборочные бои» завершён. Следующий квест — «Третий этап». Награда: жилет чунина.

Скрытый квест «Разговор с Хокаге» завершён. Награда: сохранение отношений с Узумаки Наруто, сохранение душевного равновесия.

* * *

После длительного, не очень приятного, но очень скучного процесса запечатывания (Метод Запечатывания Зла: Проклятая Печать Небес нейтрализована), Саске помчался на встречу с командой.

Он ожидал либо встретить сенсея, либо не встретить никого, но вот привычная картина — скучающие Сакура и Наруто, в сопровождении полного отсутствия Хатаке Какаши на горизонте, его немного удивила. Впрочем, это было к лучшему. Сейчас, когда не давил неосознанный страх разоблачения, Саске решил заняться самыми важными вопросами.

— Наруто! А куда ты дел Карин? — спросил он.

— Отправил с клоном! Мне сказали, что её о чём-то хочет спросить Ибики-сан, а Какаши-сенсей сказал собраться здесь.

— А что с Хинатой?

— Мне показалось, что отправить клона — это как-то…

— Сделай это! — потребовал Саске.

— Но для чего?

— Сделай это немедленно! У неё сейчас трудный период, так что твоя поддержка ей очень нужна. Сакура, ты хотела что-то сказать?

Увидев его жёсткий взгляд, Сакура отвела глаза и покраснела. Видимо, поняла, что не стоит становиться у него на пути и разрушать интригу.

— Нет, — тихо сказала она. — Наверное, Хината заслужила взаимность.

Видимо, Сакура была умнее, чем казалась, уловила недвусмысленный намёк и решила поддержать затею. Этим она заслужила огромный плюс к репе с Саске. Впрочем, недостаточный, чтобы что-то серьёзно изменить, а уж тем более избежать последующего разговора.

— Наруто! Почему я до сих пор не вижу твоих клонов? Или Наруто Узумаки отступает от своего слова?

— Заткнись! Каге Буншин но дзюцу!

Прежде чем десяток клонов успел разбежаться, Саске поспешно сказал:

— Парочка забегите к Ино! Она, скорее всего, где-то с командой, так что поспрашивайте Асуму-сенсея.

— К Ино? А зачем к Ино? — спросил один из клонов.

— А зачем ему к Ино? — повторила Сакура.

— Тебе что, не нравится Ино? — нахмурился Саске, напрочь игнорируя Харуно.

— Ну, раньше она была злой и вредной, но в последнее время вроде ничего, — почесал затылок клон.

— Это потому что раньше она думала, что ты — крикливый придурок, а в Лесу увидела, что можешь вести себя, как настоящий шиноби. К тому же, пусть у её команды уже был второй свиток, но ты успел предложить поделиться.

— Ну-у-у, наверное.

— Тогда чего ты до сих пор здесь? Беги к ней! — скомандовал Саске и клон умчался прочь.

Следом за ним разбежались остальные.

— Наруто! Какие у тебя планы на ближайший месяц?

— Тренироваться!

— Конечно. Но как именно ты собрался это делать?

Наруто почесал затылок.

— Какаши-сенсей…

— … занимался нашими тренировками каждый день и научил куче крутых дзюцу! — фыркнул Саске.

— Но ведь это неправда! Он нас научил только…

— Это сарказм, идиот!

— Сарказм? Не-а, этому дзюцу он точно не учил!

Саске закатил глаза. Врождённая устойчивость Наруто к Сарказму-но-дзюцу ничем не уступала защите Гаары от кунаев.

— Наруто, — спокойствие удалось сохранить легко, сказывалась сила привычки, — станешь ли ты в таком важном вопросе полагаться на сенсея, или думаешь, что лучше поискать другие варианты?

— Наверное, другие! — незамедлительно ответил напарник. — Эй, а какие у нас варианты?

— Ну, мы просто обязаны навестить Команду Гая и заняться тренировками с Ли, — начал Саске.

— Правильно! А заодно я посмотрю на лицо Нейджи, после того, как я ему навалял!

— Ещё ты можешь спросить у Тентен насчёт фуиндзюцу, — напомнил Саске.

— Ну да, и фуиндзюцу, — повесил Наруто нос.

— А значит, и шляпа Хокаге! — Саске немедленно направил мысли напарника в позитивную струю.

Услышав о воплощении мечты, Наруто мечтательно улыбнулся.

— А если хорошо попросишь, я изучу специальную технику, чтобы помочь тебе прокачивать силу и регенерацию чакры.

— Серьёзно?

— Да! С помощью дзюцу я буду поглощать твою чакру, а значит, она будет быстрее восстанавливаться. Тот же принцип, что и с мышцами, чем больше тренируешься — тем становишься сильнее. Так тебе нужна моя помощь? Время, потраченное на изучение этого дзюцу, я могу потратить на тренировки, но чего не сделаешь ради напарника?

Саске скрестил за спиной пальцы. Даже болван Наруто способен увидеть такую попытку вымазать его уши дерьмом, а Сакура могла неудачной фразой сломать всю затею. Нет, это не будет катастрофой, он всё равно попросит у Наруто чакру, но в одному случае Узумаки будет оказывать услугу ему, а в другом — наоборот. К счастью, Сакура любовалась лицом Саске, вместо того, чтобы слушать, что он говорит Наруто, поэтому не вмешалась.

Саске затаил дыхание. Если Наруто проглотит подобную чушь, то в будущем проглотит что угодно.

— Эй, мне не нужны твои одолжения! — наконец, выпалил Наруто.

Саске глубоко выдохнул. Получилось!

— Какие одолжения, идиот? Мне нужно, чтобы моя команда была круче всех! Я же Учиха, у меня должно быть всё самое лучшее!

— Ну тогда ладно! Стой! А что будет, если Какаши-сенсей всё-таки решит заняться нашими тренировками?

— И что? Тебе что-то может помешать находиться в сотне мест одновременно и заниматься сотней дел?

— Не-а, я самый крутой!

— Положим, самый крутой — это я, но спорить не буду. А теперь, Сакура, давай поговорим о тебе.

— Обо мне, Саске-кун? — удивлённо переспросила Сакура, и её лицо просветлело.

— Да, о тебе. Скажи, Сакура, чем будешь заниматься перед третьим этапом? Что планируешь делать?

— Особых планов у меня нет.

Саске стиснул зубы. Это он и предполагал, но нет ничего хорошего, когда сбываются такие предположения.

— Сакура, для чего ты стала шиноби?