Алый глаз ворона

— Что?

— Какова твоя цель? Почему именно шиноби? К чему ты стремишься?

— Саске-кун, я не понимаю твоего вопроса!

Саске медленно покачал головой. Он и раньше не особо сдерживался, а уж теперь, после разговора с Хокаге, было бы глупо не форсировать события. Он демонстративно вздохнул.

— Для чего заниматься делом, которое тебе не нравится?

— Но мне нравится быть куноичи!

— Возможно. Но при этом тебе не хочется стать хорошей куноичи. Посмотри на Наруто. У него есть цель, он стремится к ней. Да, он едва не провалился, да, он не очень умный…

— Заткнись, теме!

— … но при этом у него есть ориентир. Он хочет стать Хокаге, поэтому делает всё возможное, чтобы заполучить свою шляпу.

Наруто воспринял констатацию факта, как похвалу: гордо выпятил подбородок и заулыбался.

— Моя главная цель, без выполнения которой не стоит говорить вообще ни о чём — это убийство Итачи. Я делаю всё возможное и невозможное, чтобы её достигнуть!

— А я пообещал тебе помочь! — встрял Наруто. — Так что у твоего брата нет ни шанса!

Саске кивнул напарнику, попытавшись выразить на лице что-то типа благодарности.

— Так вот, Сакура, для чего ты стала шиноби? Если тебе не хочется быть хорошей куноичи, тогда может ты выбрала неправильную профессию? Может тебе стоит стать поваром, торговцем, актрисой, медсестрой, да кем угодно! Выбрать ту профессию, к которой у тебя лежит сердце? Вспомни наши миссии! В какой из них ты была незаменима? В которой из них что-то бы изменилось, не будь с нами тебя? Было ли так, что без тебя мы не то, чтобы провалились, но даже просто заметили твоё отсутствие?

Сакура сжала зубы.

— Я хочу быть куноичи! Хорошей куноичи!

— Скажи, Сакура, почему ты не надела на экзамен новый костюм?

Сакура захлопала глазами, не ожидая резкой перемены темы.

— Этот костюм ужасен! — выпалила, наконец, она.

— Да? А мне показалось наоборот! Он очень удобный, эластичный и прочный. Он пережил Лес Смерти и отборочные поединки, не получив ни единой прорехи. Наруто, тебе нравится твой костюм?

— Конечно! Он клёвый! — не замедлил с ответом напарник.

— Он кошмарен не в том смысле, он выглядит, словно…

— Стоп! — поднял руку Саске. — Выглядит! Если одежда помогает исполнению миссии, то хорошему шиноби наплевать, как она выглядит. Он вымажется дерьмом, если это обеспечит достижение цели! Если внешность так важна, то может тебе нужно быть не куноичи, а моделью?

Харуно опустила глаза. Против гения Учиха у неё не было и шанса.

Разговор тёк именно в том направлении, что Саске и желал. Единственным недостатком стало то, что ему пришлось сказать за сегодня больше слов, чем за последние пару недель. Но если слово подействует лучше куная, значит настоящий шиноби выберет слово.

— Сакура, — мягко сказал Саске, дождавшись, пока Харуно дойдёт до нужного состояния. — Я не желаю тебя ни уязвить, ни унизить! Я всего лишь хочу помочь!

Сакура подняла подозрительно блестящие глаза и уставилась на Саске с надеждой. Пусть она и была умнее Наруто, но ложь распознать тоже не сумела.

— Мне нужна твоя помощь. Мне нужна помощь Наруто. Итачи — монстр, и если я буду один, то мне не справиться. Но для того, чтобы помочь, чтобы не быть случайной мимолётной жертвой, тебе нужно стать сильной. А для того, чтобы стать сильной, тебе нужно этого желать. Так ты хочешь стать сильной, Сакура-чан?

Зелёные глаза, неотрывно сверлящие Саске, сузились.

— Да, хочу! Но что для этого делать?

— У нашей команды есть три бесценных ресурса, которые могут позволить нам вырваться далеко вперёд. Это Каге Буншин но дзюцу, мой Шаринган и чакра Наруто. У нашей команды есть недостатки, которые нас тормозят. Это твой объём чакры и контроль Наруто. Эти недостатки поправимы.

— Поправимы? Но чакра…

— Твоя чакра — это совокупность тела и разума. Если с разумом у тебя всё в порядке, то над силой тела придётся поработать. И мы оба знаем, кто в этом вопросе сможет помочь лучше всех!

— Но его брови…

— Сакура, мы возвращаемся к тому, с чего начали? Карьера актрисы — тоже хорошо. Вокруг будут сплошные красавчики!

— Я поняла! — мотнула головой та. — Я буду тренироваться с Роком Ли!

— И не только. Не забывай о Куренай-сенсей и о госпитале. Как только твоя чакра позволит безопасное создание теневого клона, займись остальными дисциплинами!

— И тогда у меня будет шанс? — с надеждой спросила она. — С тобой?

Саске не стал прикидывать идиотом, но и отвечать отрицательно было бы глупо.

— Сакура-чан, я не знаю. Да. Нет. Может быть. Но чего ты уж точно добьёшься, так это моего уважения.

Сакура решительно кивнула.

— Да, я сделаю это!

— Отлично! Ну раз так…

Саске встал и направился прочь, чувствуя между лопатками сверлящие взгляды напарников. Он подошёл к одному из дальних деревьев.

— Прости, Хаку, но это нужно. В том числе и для него.

Хаку, показавшаяся в кроне, блеснула глазами и неохотно едва заметно кивнула. Саске взял Кубикирибочо, прислонённый к стволу так, чтобы не видели напарники, и вскинул его на плечо, после чего направился обратно.

— Держи, Сакура-чан, это тебе! — с этими словами он вонзил меч в землю перед ногами ошеломлённой куноичи.

— Мне? Но я же его даже не…

— Как ты можешь говорить, если не пробовала?

Сакура сделала шаг к мечу, с трудом вытащила его из земли и, пошатываясь, сделала пару шагов. Попытка взмахнуть оказалась провальной — масса занбато увлекла её вперёд, и Сакура растянулась на земле. К её чести, Харуно вновь встала на ноги и вновь ухватилась за меч.

— Сакура-чан, — сказал Саске. — Представь, что вот это дерево — Наруто! И что он делает что-то глупое, к примеру, приглашает тебя на свидание!

Раздался звериный рёв, в воздухе мелькнула смазанная тёмная полоса, и Сакура, запутавшись в ногах, вновь рухнула на землю.

— Прости Саске-кун, но кажется у меня ничего не вы…

Её слова оборвал громкий треск. Дерево, которое они с Наруто едва бы смогли обхватить вдвоём, покосилось и начало крениться, обламывая верхушкой кроны соседей.

Саске задумчиво почесал затылок, глядя на гладкий блестящий срез. Улыбка, заигравшая на его лице, была совершенно не-учиховской. Ещё один ДД в партию? Превосходно!