Алый горизонт

– У нас примерно… – задумчиво начал Перси, сделав вид, что он умеет считать до десяти. – Двадцать адресов. По четыре каждому. Кажется, что дело не замёт много времени, но есть две проблемы. Они расположены почти по всему городу – это проблема номер один. Проблема номер два – мы не можем взять четыре соседние точки. Слишком странно будет выглядеть, если одна и та же машина остановится на несколько секунд возле одного дома, а после поедет к следующему. FedEx или UPS не используют «ранчеро» и «челленджер» как рабочий транспорт. Ваши предложения?

– Ну… – протянул Лори. – У меня их нет. Хотя… Если нельзя взять соседние точки, может, выберем дома по разные стороны города?

– Глупо, – вставила Пейдж. – Такими темпами мы кататься будем до вечера с алкоголем в багажниках.

– Согласен. Глупо, – Клиффорд второй раз в жизни согласился с Пейдж. Первый произошёл во время спора о том, сколько брать ящиков пива. Как и предложила Пейдж, они взяли четыре. Клифф ни разу не пожалел о своём согласии. – Давайте возьмём две точки снизу и сверху. Каждый. Получится экономнее, чем идея Лори, да и быстрее.

– Ты дума…

– Линии, – Фрейя перебила Перси. – Посмотрите… Все точки можно выстроить в несколько линий. Они находятся на достаточном расстоянии друг от друга, что не вызовет подозрений. – К чему была конспирация, не понятно. – Эти идут крестом, а в точке пересечения можно сделать ещё один. Остаётся лишь четыре адреса сверху, видимо, за городом. Я заметила «форд» возле амбара. На нём лучше взять эти адреса, – Фрейя присмотрелась к Пейдж, за спиной которой стоял чёрный джип. – На нём можно взять точки с «прямого» пересечения под девяносто градусов. В компании с ней поедешь ты… Клифф, вроде не ошиблась? С учётом того, на чём ездит Перси и на чём езжу я, логичнее будет отправить нас на «крестовые» линии. В принципе, если не задерживаться на чашку чая на каждом из адресов, можно закончить до пятнадцати часов. Что скажете?

Да у всех просто челюсть отпала от только что услышанного. Перси подобрал свою часть черепа первым, успев глупо ухмыльнуться. Пейдж заменила глазные яблоки обычными сорта «Delcorf» – иначе её удивление описать невозможно. Клифф и Лори глупо переглянулись, уже подготавливая обручальные кольца. В случае конкретно с Лори вместо обручального кольца спокойно могла быть пробка от пива.

– Купер… – Перси нарушил неловкую тишину своей коронной фразой. – Ты нечто. ТАК! ВСЕ СЛЫШАЛИ?! ПОЧЕМУ СТОИМ?! КЛЮЧ НА СТАРТ!

Автомобили Пейдж и Клиффа находились внутри амбара, чем обеспечили себе небольшую фору во время старта. Так как машина Фрейи была «пустой», она стартовала последней в решетке. Конечно же, Перси любезно предложил помощь в погрузке ящиков с виски в кузов.

– Слушай, а как ты… как ты поняла, что «чарджер» – это машина Клиффа?

– Предположила. Во время моей речи он так пристально смотрел на неё, будто взглядом пыль смахивал. У девушки, Пейдж… чёрные волосы, да она вся в чёрной одежде стояла… Я и решила, что джип – её машина. – Логика странная, но рабочая. – А потом машины закончились, остался только ты и Лори. Твоё ведро я забуду ещё не скоро, так что можно быть уверенной в том, что он ездит на «эксплорере».

Фрейя поражала саму себя. Незнакомые люди, от которых можно ожидать чего угодно, при этом она общалась с ними, словно они знакомы лет десять, не меньше. Не меньше восьми ящиков с виски чудом поместились в багажник «челленджера». Для «доджа», который был пони-каром», это событие с поводом для бутылки неплохого шампанского. Фрейя подумала точно так же, но отложила подобную идею до вечера.

– Ну что, Купер, готова?! – прокричал Перси, остановившийся на «ранчеро» параллельно «челленджеру», который уже готов был набрать обороты и сорваться с места.

– Спрашиваешь, поехали.

Фраза сопутствовала длительной пробуксовке на первой передаче. Переключение на вторую помогло колёсам поймать небольшой зацеп на щебенке. «Додж» сразу вырвался вперёд, несмотря на то, что дело не требовало скорости выполнения. Вдобавок Фрейя и Перси двигались в одну сторону. После пары ярдов «ранчеро» смог нагнать «челленджер», радостно сигналя в его адрес. Дорога в некоторых местах сужалась, чем помогала машине Перси обогнать Фрейю, зная, что она сбавит скорость. Технические характеристики кислотной машины впечатляли, даже очень, но на поворотах всегда первым шёл Перси. Конечно, можно будет послушать его рассказы о том, что решает не машина, а мастерство водителя, но каждый знает правду. Она заключалась в 425 лошадиных силах и почти двух тоннах веса, которые сейчас двигались по дороге, покрытие которой можно сравнить со льдом, если у автомобиля подобные данные в документах.

Перед поездкой Пейдж забрала оригинальную копию карты с обозначениями, дав срисовать точки Клиффу и Лорану. Последний уже помог Перси и Фрейе, чтобы они не катались по улицам с вопросом «Вы нелегально заказывали алкоголь, который нелегально произведён?».

Заказ такого рода не был первым. Перси и Пейдж каждый раз устраивали небольшие соревнования, мол, кто быстрее развезёт весь алкоголь. Перси всегда побеждал, но никогда не рассказывал секрет своего успеха. Да, впрочем, его и не было, если не считать то, что он носился между адресами по дорогам, как угорелый, нарушая скоростные ограничения в несколько раз и пролетая на красный сигнал светофора. Сегодня у него появился негласный соперник в лице Фрейи Купер. Перси понимал, что, если Фрейя не будет знать о гонке, выиграть эту гонку будет гораздо проще. Окончательно заставив свои 170 «коней» бежать галопом, «ранчеро» в скоростном скольжении устремился направо, не оставив «доджу» вариантов для поворота.

«Ничего трудного». Так и звучали слова Перси перед поездкой. Приехал, позвонил в дверь, оставил у порога виски и забрал деньги. Так, на удивление, и получалось. Клиффорд молчал в рацию так же, как молчали Пейдж с Лораном. У Фрейи рации не было – даже если она захочет что-то сказать, придётся общаться с отражением в зеркале заднего вида.

***

– А куда мы едем? – проговорила Шарлотта.

– Ха-ха, я же говорила, неугомонная. На фестиваль воздушных шаров с Ричардом. Успела забыть за несколько минут?

– Фрейя, я не всегда отличаю, когда тебя нужно слушать, а когда – нет.

– Так! – захлопывая багажник, Фрейя потрепала волосы сестры. —Давай в машину, мы опаздываем. А за такие шутки поедешь на крыше! —Шутливо пригрозив, девушка начала искать ключи от машины по карманам брюк.

– Это ищешь? – Шарлотту забавляло смущённое лицо Фрейи, которая пытается найти ключи, в данный момент свисающие с её руки.

– ШАРЛОТТА!

Произнеся её имя на ближайшие три мили, Фрейя сделала рывок в сторону Шарлотты, пытаясь забрать ключи. Шарлотта предугадала такой момент, поэтому сделала ответный рывок в обратном направлении. Немного побегав друг за другом (в чьём-то случае друг от друга), Фрейя заполучила ключи, и они оказались на своём законном месте – в замке «челленджера». Прыгнувшая на переднее сиденье Шарлотта тут же надела жёлтые авиаторы, параллельно захлопнув за собой дверь. Она захлопнула пассажирскую дверь так, что могла открыться водительская, но Фрейю это не смутило: по-другому она просто не закрывалась. Дверь отличалась ото рта Шарлотты тем, что закрывалась хотя бы иногда. Сидеть в тишине более двадцати секунд для девушки казалось пыткой.

– Включи что-нибудь, а то я не могу ехать в тишине. У тебя хоть какое-то развлечение в виде дороги.

– Шарлотта, я с нетерпением жду, когда ты уже получишь права. Будешь меня возить.

– Фрейя. К этому времени тебе нужно будет разве что в дом престарелых.

– Ричард говорил, что у нас много общего. Кстати, поищи кассеты в бардачке, там точно валялось несколько штук.

Шарлотта так и поступила, найдя, помимо кассет, пачку презервативов и блок сигарет Winston. Решив не спрашивать о происхождении обоих предметов, она вытащила первую попавшуюся под руку пластмассовую коробочку, которая тут же оказалась внутри радиоприёмника автомобиля. Начал играть блюз. Фрейя только такое и слушала, а значит, и Шарлотта тоже.