Алый осколок

Затаив дыхание, Теолрин вертел осколок в руке, рассматривая его вместе с Джейл со всех сторон. Осколок был ярко-красный, даже алый — должно быть, именно такого цвета была кровь, что текла из его пореза на левой ладони. Стекло было достаточно крупным — с палец толщиной, в ширину с полладони и в длину как небольшой, чуть изогнутый кинжал. Его грани ослепительно сверкали и переливались на солнце, приковывая к себе взгляд.

— Никогда не видел ничего подобного, — тихо, словно опасаясь нарушить торжественный момент, произнес Теолрин и скосил взгляд на Джейл. — А ты?

— Видела однажды, — отозвалась напарница, скрестив на груди руки. — В детстве. Мы посещали столичный храм.

Теолрин кивнул. В столичных храмах редкие стекла держались в качестве реликвий… хорошо охраняемых реликвий, само собой. В главном храме Дар-на-Гелиота, городе, где жил Теолрин, вроде как тоже хранилось какое-то редкое стекло… Теолрин не был уверен, поскольку не очень любил посещать храмы. Если точнее, то он старался всеми силами избегать их.

— А ты молодец, глазастый чудила, — произнесла Джейл с нотками похвалы. — Кажется, мы с тобой получим в этом месяце неплохую надбавку. Сколько сейчас доплачивают за красное стекло, не помнишь? Вроде раньше было двадцать зеленых?

— Что-то вроде того…

Двадцать зеленых стекломонет были совсем не маленькими деньгами. На них можно было целый месяц снимать комнату, и даже не в трущобах. И все же… Блеск алых оттенков был таким манящим. Разве мог он стоить всего лишь двадцать зеленых стекломонет? Теолрин едва удержался, чтобы не снять перчатку и не провести пальцем по гладкой грани осколка.

— Наконец-то куплю себе нормальный плащ. — Джейл выскользнула из-за его плеча и бесцеремонно выхватила осколок из рук Теолрина. Улыбка, повисшая на ее лице, была больше похожа на оскал. — И ботинки. А то старыми только тараканов давить…

— Или… — Теолрин замолчал, когда до него дошло, что именно он хочет сказать. Джейл взглянула на него и вопросительно вздернула левую бровь, из-за чего вытатуированный на щеке паук дернулся, словно живой. Вздохнув, Теолрин понял, что отступать некуда. — Или мы могли бы попробовать урвать куш побольше…

Повисла тишина. Они с Джейл выжидающе глядели друг на друга, не решаясь заговорить. Без сомнения, Джейл прекрасно поняла, что он имеет в виду — кем-кем, а дурой она явно не была. Теперь все зависело от того, что она решит на этот счет.

— Ты ведь это не серьезно? — наконец осторожно произнесла Джейл, глядя Теолрину в глаза с таким напором, что он едва не поддался соблазну отвести взгляд.

— Разумеется, я серьезно. — Впрочем, сейчас Теолрин уже не был в этом уверен. Однако он решил, что отказываться от своих же слов будет верхом глупости. И трусости. — Мы могли бы оставить это стекло себе… И получить с него куда больше, чем по двадцать зеленых стекломонет каждому.

Джейл, наконец, отвела от него взгляд, направив его на осколок. Затем пожала плечами и фыркнула:

— И как ты, мистер умник, собираешься протащить этот осколок через Пограничную Заставу? В своей заднице, что ли?

Теолрин ответил не сразу. Пограничная Застава на въезде в город действительно представляла собой определенную трудность. Однако у него имелись кое-какие соображения по этому поводу.

— Послушай. Я много лет наблюдал за тем, как пограничники нас обыскивают. И знаешь, на что обратил внимание? Что с девушками те ведут себя куда осторожнее, чем с нами… ну, по крайней мере, не суют руки всюду, куда могут дотянуться. — «Особенно с девушками вроде тебя». — Пронести осколок не составит проблем.

— А стеклянные гончие? Их ты как собираешься перехитрить?

Стеклянные гончие — Теолрин несколько раз был свидетелем — унюхивали крохотные куски стекла на приличном расстоянии. С ними действительно не стоило шутить.

— Очень просто. Мы придем на Заставу в тот момент, когда их там не будет.

Джейл вновь вопросительно изогнула бровь. Теолрин вздохнул и принялся пояснять:

— Смены пограничников меняются в полночь. Они тоже проходят осмотр, прежде чем уйти с Заставы — и нам всего лишь нужно будет пройти контроль именно в этот промежуток.

Джейл медленно покачала головой.

— Ну даже не знаю. Как по мне, не очень смахивает на надежный план. А что, если мы застрянем в очереди или… не знаю, еще какая-нибудь непредвиденная ерунда произойдет?

— Брось. Какая очередь в полночь? — Теолрин пытался говорить максимально убедительно. Он почти верил самому себе. — Мы справимся, если будем действовать точно и слаженно.

Джейл призадумалась.

— Ну допустим, — наконец сказала она, — я даже тебе поверила. Хорошо, а дальше?

— Что дальше? — не понял Теолрин.

— Вот именно, что дальше? Что мы будем делать с этим осколком?

— Хороший вопрос. — Теолрин улыбнулся. В теории, все цветные стекла проходили через государственные инстанции, контролируемые Ковеном. На деле же… — Ты ведь слышала про подпольные стекольные синдикаты? Они нас и выручат.

По крайней мере, Теолрин на это надеялся.

— И ты знаешь, как выйти с ними на связь?

— Я? Я нет. Но у меня есть один друг школьных времен, Сайнли. И у него в синдикатах есть знакомые.

— Ты уверен, что он действительно водит знакомства с членами синдиката, а не просто выпендривался перед тобой?

Теолрин не был уверен. Сайнли действительно время от времени любил несколько приукрасить свои достижения. Впрочем… Кто не грешил этим?

— Конечно, уверен, что за глупый вопрос? А даже если это не так, думаю, мы без проблем выйдем на тех, кому будет интересно заполучить кусок красного стекла.

Джейл поджала губы и долгое время сосредоточенно молчала. Теолрин видел, как пульсирует вена рядом с ее правым виском.

— Слушай, Тео, — это был первый раз за сегодня, когда Джейл назвала его по имени, — что-то мне подсказывает, что все это плохо кончится. Это слишком большой риск.

— Ну-у… Определенный риск действительно есть…

— Нас вздернут на виселице, если поймают, ты отдаешь себе отчет в этом?

Настала очередь Теолрина сосредоточенно молчать. Ему доводилось бывать на казнях — в том числе и стеклосборщиков, попавшихся на крупной краже. И оказаться в петле он действительно не горел желанием.