Алый осколок

Похоже, тех двоих перед ними стражники отпустили быстро. Явно торопятся закончить смену и отправиться домой… ну, или в кабак. В любом случае, это был хороший знак.

«Клэйв, — вспомнилось Теолрину, когда он взглянул на удаляющегося сквозь дальние ворота стеклосборщика с кровавым кашлем. — Его зовут Клэйв».

Теолрин и Джейл сделали несколько шагов вперед. От Теолрина не укрылось, что Джейл стала передвигаться немного неестественно — не то как хромающий на левую ногу старик, не то как ребенок, обгадившийся и отчаянно пытающийся скрыть это от окружающих.

Грузчики — двое смуглокожих залмантрийцев — тем временем вытащили из повозки плавильню, затем принялись стаскивать ящики со стеклами и водружать их на стол. Двое конюхов отошли в сторону в ожидании того, когда можно будет увести опустевшую повозку. Писарь, худощавый мужчина с очками на переносице, принялся вести подсчеты. Теолрин сделал глубокий вдох, когда двое стражников подошли к нему и Джейл и принялись облапывать их. На мгновение Теолрин испугался, что его выдаст грохот собственного сердца. Ну, или же дрожание пальцев поднятых кверху рук.

— Два ящика голубых, — бормотал под нос писарь, время от времени поглядывая на выставляемые на стол ящики, — один и восемь зеленых, синих… один и четыре?

— Там все полтора, — бросила в его сторону Джейл. — Найди себе очки получше, счетовод хренов.

— Ладно, — вздохнул писарь, — пусть будет один и сорок пять.

Джейл стояла в неестественной позе; ладонь ее левой руки прижималась к штанине чуть выше колена. И, похоже, это не укрылось и от обыскивающего ее стражника.

— Эй, дамочка. — Стражник перестал обшаривать жилет Джейл и опустил взгляд на ее ноги. — У вас все в порядке? Что у вас там?

«Ну нет, нет! — Теолрин решил, что, возможно, ему все-таки стоило помолиться. Нахмуренное выражение лица стражника не предвещало ничего хорошего. — Милостивые Небодержцы!»

— Нет, тупица, у меня не все в порядке! — рявкнула Джейл, сжав правую руку в кулак. Оторопев, стражник невольно отошел назад и врезался спиной в стол. — Как ты думаешь, когда у тебя всю неделю дерет низ живота так, что хочется сдохнуть, причем только из-за того, что ты не захотел завести орущего спиногрыза — это называется в порядке?!

Стражник вытянул руку раскрытой ладонью к Джейл.

— Успокойтесь, пожалуйста, я просто…

— Что просто?! Что просто?! Хочешь, я врежу тебе по яйцам, а потом спрошу, все ли у тебя в порядке?!

— Не надо на меня орать, дамочка. Я просто выполняю свою работу…

— Ну так выполняй, а не задавай дебильные вопросы! — Джейл положила ладонь правой руки на низ живота, всем своим видом выражая невообразимые мучения. — Может, мне штаны снять, чтобы был доволен, а?

— Как-нибудь в другой раз, — пробурчал стражник и махнул ей рукой. — Идите уже.

Теолрин выдохнул. Парой секунд спустя его самого тоже закончили обыскивать. Подойдя к столу, он дождался, пока писарь заполнит все необходимые бумаги, после чего, следом за Джейл, поставил напротив своего имени галочку.

— Доброй вам ночи, господа, — обратился Теолрин к окружавшим его стражникам, что уже переключались на следующих стеклосборщиков.

А затем, кивнув Джейл, направился по широкому коридору к дальним воротам. Напарница, по-прежнему придерживая рукой ногу, заковыляла за ним. Теолрин невольно улыбнулся. Он не мог не признать — агрессивная стратегия Джейл принесла свои плоды. Что ж, теперь им оставалось лишь пожать их…

В этот момент из примыкающей к воротам боковой сторожки вышли двое стражников, со стеклянными копьями и здоровенной стеклянной гончей на поводке.

— Твою мать, — тихо произнесла Джейл.

Улыбка мгновенно пропала с лица Теолрина, когда он понял, что они не успеют дойти до ворот. Еще несколько шагов — и поднимется лай. Что делать? Он резво заозирался. Бежать назад? Но что потом? Сердце, только-только начавшее успокаиваться, вновь загрохотало в его груди, как целый полк барабанщиков.

Времени на размышления у него не оставалось. Нужно было что-то делать.

Повиновавшись внезапному порыву, Теолрин стремительно бросился вперед и вправо, навстречу стражникам и гончей. Те, увидев его приближение, непонимающе замедлили шаг и крепче сжали древки стеклянных копий. Шерсть на спине гончей вздыбилась.

— Бобик! — крикнул Теолрин, заставив себя улыбнуться во всю ширь лица и раскинуть руки в широчайшем приветствии. — Ну наконец-то! Как я рад тебя видеть! — Он остановился перед собакой и, не обращая внимания на нацеленные в его сторону наконечники копий, присел на корточки и потянул руки в сторону собачьей морды. — Где ты пропадал так долго?!

Гончая, которую Теолрин видел первый раз в жизни (впрочем, может, и не первый, но, во всяком случае, он понятия не имел, как зовут эту тварь), начала рычать на него. С приоткрытой пасти, полной острейших зубов, закапала слюна.

— Эй, ты хрен ли творишь? — прикрикнул на Теолрина один из стражников, удерживающий свободной от копья рукой собаку за ошейник. Теолрин очень надеялся, что он держит эту тварь достаточно крепко. — Какой, нахрен, Бобик? Ты что несешь?!

— Как не Бобик? — Теолрин округлил глаза, делая вид, что удивлен до глубины души. — А кто? Она выглядит один в один как мой любимый Бобик…

— Это Смертозуб.

Повисла неловкая пауза.

— Ну, — Теолрин пожал плечами, — тоже красивое имя. Можно, я его поглажу?

— Пошел в жопу, придурок! — внезапно взорвался второй стражник. Гончая оглушительно залаяла. Слюна фонтаном срывалась с ее разинутой пасти. — Здесь тебе не долбаный зверинец!

— Ладно, ладно. — Теолрин примирительно выставил перед собой ладони, поднялся с корточек и попятился назад. — Я просто хотел…

— Пошел вон!

— Да понял я, понял.

Оглянувшись через плечо, Теолрин позволил себе, наконец, расслабиться: Джейл как раз доковыляла до ворот.

— Ну, Бобик, не скучай. — Теолрин помахал гончей рукой и, развернувшись, драпанул к воротам что было духу.

Ответом ему служил недовольный лай Смертозуба.

Покинув на подкашивающихся ногах границу Пограничной заставы, Теолрин следом за Джейл прижался спиной к стене и принялся тяжело дышать. Казалось, с его лица градом тек пот. Впереди, озаряемые фонарями в разноцветных сферах, мерцали городские улицы. Редкие прохожие брели, не обращая на них двоих ни малейшего внимания.

— Мы сделали это, — прошептал Теолрин, запрокинув голову. На секунду ему показалось, что за толщей купольного стекла он видит сияние Янтарь и Жемчуг. — Мы справились…