Амазонки

— А мне что делать? — спросил Амилор.

— Спускайся и тихо-тихо сиди в центре круга, — велела Хьяра, проверяя силу натяжения тетивы.

Тут на караван посыпались стрелы.

— Живых не оставлять, — послышалось со стороны разбойников.

Охрана каравана открыла ответный огонь.

— Один, два, три, — считала убитых ею Хьяра. — А нет, не три, два с половиной, три с половиной, четыре с половиной, пять с половиной.

Разбойники подошли слишком близко, и стрелять из лука стало неудобно. Но тут Хьяра заметила вдалеке свои патрули. Девушка сложила ладони около рта и подала сигнал. Тут же в ответ послышался похожий звук, и амазонки бросились каравану на помощь. Разбойники поняли, что времени у них нет, и попытались поднять нескольких верблюдов с грузом, но наткнулись на ожесточенное сопротивление караванщиков. Первые смельчаки попали на саблю Хьяры, девушка отбежала в сторону отвлекая на себя несколько человек, с остальными расправлялась охрана.

— Хьяра, — крикнул Амилор, выскочив из-за тюка. Его тут же дернули обратно, но метательный кинжал в плечо он получить успел. Хьяра на секунду отвлеклась, и это едва не стоило ей жизни. Клинок одного из разбойников просвистел прямо у ее лица, девушка отскочила назад, но на щеке остался глубокий порез. Это заставило Хьяру собраться и сильнее разозлило, выпад — и нападавший на нее разбойник упал на песок со вспоротым брюхом. Еще один взмах, еще и к ее ногам рухнул еще один бандит. Разбойники протрубили отход, поживиться не получилось. Хьяра, подняв своего верблюда вместе с подоспевшими патрулями отправилась преследовать отступавших.

Когда патруль вернулся, караван уже был на ногах, раненные были перевязаны, погибшие закрыты белой тканью и уложены в один из шатров, на спине верблюда.

— Хьяра, — кинулся к девушке Амилор. — Господи, куда тебя понесло? Зачем ты вообще в бой полезла? Тебя же убить могли.

— Ба, никак наша принцесса нашла себе мужика, — усмехнулась Зарема, которая была командиром патруля. — А ничего мужчина. Если надоест, скажи мне, я подберу, не побрезгаю.

— Тебе не обломится, — зло ответила Хьяра и, взяв Амилора за руку, отошла в сторону.

— Что с плечом? — спросила девушка.

— Ничего страшного, — отмахнулся Амилор. — Хьяра, пожалуйста, пообещай мне, что больше не будешь вот так самонадеянно кидаться в бой.

— Самонадеянно? — удивленно переспросила Хьяра. — Амилор, что ты подразумеваешь под словом самонадеянно?

— То, что ты вообще в этот бой влезла, — воскликнул мужчина. Возглас получился довольно громким, караванщики и амазонки заулыбались.

— Ты испуган, ранен и не понимаешь что говоришь, — нахмурилась Хьяра. — Не перебивай меня, пожалуйста. Там, — Хьяра махнула рукой в сторону: — У тебя дома, я не мешала тебе делать то, что ты привык, я терпела, когда ты обращался со мной как с куклой, но это было там. Здесь все иначе. Пожалуйста, запомни это и больше не оскорбляй меня подобными высказываниями. Я принцесса Предрайских кущ, я командир большого подразделения, я воин. Защищать караваны — одна из моих многочисленных обязанностей, поэтому ни о какой самонадеянности речи идти не может.

— Хьяра, но это же опасно, это же не женское дело, — растерянно прошептал Амилор.

— Здесь — это женское дело, — более спокойно ответила девушка. — Мы никогда это не обсуждали, но я думала ты сам все знаешь. Ладно, оставим этот разговор до прибытия домой, там я все тебе подробно расскажу и покажу, а теперь пойдем, нас все ждут.

Хьяра молчала всю дорогу до самой остановки на ночь, она не разговаривала с Амилором, не реагировала на шуточки, отпускаемые в ее сторону подругами.

— Хьяра, я обидел тебя? — подошел к девушке Амилор на привале. — Прости. Я уже понял, что сморозил глупость и выставил тебя в неприглядном свете перед подданными. Я дурак, я последний идиот, отругай меня, но только не молчи.

— Я не сержусь, — вздохнула Хьяра. — Я все понимаю, ты испугался за меня. Просто глупо получилось, да еще Зарема….

— Зарема это кто?

— Та, которая пообещала, что подберет тебя, если я брошу.

— Я что вещь чтобы меня бросать и подбирать, — возмутился князь.

— Конечно, нет, — взяв мужчину за руку, сказала Хьяра. — Не обращай внимания, мы с Заремой давно друг друга недолюбливаем, и она не упускает шанса подколоть меня. И потом, я вовсе не собираюсь тебя бросать. Ты очень нравишься мне, — тихо добавила она.

— Ты мне тоже, — взяв ее за подбородок, ответил князь и поцеловал девушку в губы.

— Может нам удалиться? А то, похоже, мы мешаем ее высочеству наслаждаться жизнью, — съязвила Зарема.

— Тебе что заняться больше нечем, — вскочила на ноги Хьяра. — Или ты тут для протоколирования моей личной жизни? Ты патрули выставила? Окрестности проверила? Ты вообще командир патруля или нянька? Если командир тогда занимайся своими делами и не лезь ко мне. Свободна.

На лице Заремы заходили скулы, но ответить ей было нечего, она, бросив на Хьяру убийственный взгляд, развернулась и пошла проверять охрану, сорвав злость на ни в чем не виноватых подчиненных.

— Идиотка, — Хьяра снова села. — Терпеть ее не могу.

— Может, не стоило так? — осторожно спросил Амилор. — Ты только что нажила себе серьезного врага.

— Не только что, — вздохнула девушка. — Я стараюсь сдерживаться, но иногда ей все же удается вывести меня из себя. Чувствую рано или поздно нам придется выяснять отношения на площади правосудия.

— А что такое площадь правосудия? — с опаской спросил князь, название ему совершенно не понравилось.

— Это площадка где разногласия решаются в честном бою. Что-то вроде ваших дуэлей.

— Насмерть?

— Не всегда, — покачала головой Хьяра. — Обычно дерутся на палках или шестах, до победы одного из противников или на ножах до первой серьезной крови.

— И что это решает проблемы?

— Иногда, — вздохнула Хьяра. — Особенно если перед боем как следует обговорить, что хочешь получить в случае своей победы.

— Разумно, — согласился Амилор. — И до смертоубийства не доходит, и проблемы решаются.

Хьяра не стала говорить, что иногда бои бывают и на смерть, не часто, но бывают. На смерть бьются, когда оскорбление очень велико и оскорбленная сторона не видит другого возмездия кроме смерти противника. Тогда в щит на площади втыкают копье с красной и черной лентой, это значит, что бой будет на смерть.

В Предрайские Кущи караван прибыл после обеда третьего дня, караванщики остались в караван-сарае для осмотра товара и уплаты пошлин, патруль пошел сдавать дежурство, а Хьяра, передав вещи носильщикам, отправилась домой. Амилор шел за ней, стараясь не отставать, но все время засматривался на что-то, и девушке приходилось ждать его.

— Я думал у вас тут мужчин на улицах вообще не встретишь, — догнав Хьяру в очередной раз, восхищенно воскликнул он.

— И где, по-твоему, у нас находятся мужчины? — усмехнулась девушка.

— Дома под замком, как в Исламабаде женщины, — совершенно уверенно ответил Амилор. — Как большая ценность, которую нельзя показывать окружающим.

— Я подумаю над этим, — окинув мужчину взглядом, засмеялась Хьяра. — Пошли, завтра с утра я все тебе покажу, а сейчас не отвлекайся. Уже почти пришли, вон он мой дом.

— Скромненько, — удивился Амилор, когда они подошли ближе. Хьяра только улыбнулась.

— Мое почтение, госпожа, — склонился в приветственном поклоне Иван. — Мое почтение, господин, — поклонился он Амилору.