Амбициозный повелитель нечисти 3

Выдержал паузу и после тщетной попытки догадаться, что же ждёт его за дверью, потянул за ручку.

На крыльце стояла скромная девушка в длинном белом платье и забавной конусовидной шляпой — эдакая волшебница из детских сказок.

— Чем могу помочь, — вежливым голосом поинтересовался он.

— Добрый день, — робко произнесла она. — Меня зовут Лидия, а вы — Влад?

Он насторожился. Опыт показывает, что за миленькой личиной безобидной девушки может скрываться архангел. Но неужто Нифильма решила использовать один и тот же козырь дважды? Слишком глупо. Здесь дело было в чём-то другом.

— Предположим, — коротко ответил Влад.

— Мы можем поговорить?

— Мы уже этим занимаемся. — Девушка смотрела на открытую дверь, из которой выглядывала любопытная морда Тайрона. Влад бросил неодобрительный взгляд на соратника и закрыл дверь. — Слушаю.

— Пожалуйста, выслушайте меня до самого конца.

— Смотря о чём пойдёт речь.

Лидия поджала губу и тяжело вздохнула. Влад исподлобья смотрел на спутницу, пока та собиралась с мыслями.

— Мы должны отнести тело госпожи Айнне к Истоку Времени. Владыка Филестер должен освободиться…

— Та самая помощница, значит?

— Да. — Девушка склонила голову и сделала шаг вперёд. — Прошу, скажите, куда вы отнесли тело госпожи…

— Я похоронил его, — отрезал Влад.

— Где?! Я должна исполнить её просьбу!

— Сама ты не сможешь сделать это. Она погребена очень глубоко.

— Но… — Лидия подошла вплотную. Её маленькие груди едва не врезались в его плоский живот. — Вы должны мне помочь!

— Воу-воу-воу. Я тебе ничего не должен.

Влад отошёл назад и сложил руки в замок. Глаза девушки забегали из стороны в сторону — она поняла, что он не желает помогать просто так, и пыталась найти то, что могла предложить взамен.

— Что вам нужно? — вдруг спросила она. — Если у меня это есть, то я…

Лидия заметила его оценивающий взгляд и рефлекторно закрыла прелести руками.

— Не переживай, ты не в моём вкусе. А значит, предложить ничего не можешь.

Он развернулся и было пошёл в дом, но девушка схватила его за рукав в негромко произнесла:

— Я знаю, где скрывается король.

Неясно, зачем она это сказала, но Влад умудрился найти сразу три причины, почему стоит согласиться на обмен. Главной, естественно, была возможность соблазнить королеву. Даже перед концом света, он ни за что не отказался использовать свой «конец» по назначению. А та шикарная барышня до сих пор не выходила из головы.

— С этого момента поподробнее…

— Если вы мне поможете, то я расскажу, где он укрылся.

— Один?

— Нет! С королевой и отрядом коро…

— Ни слова больше! Если ты говоришь правду, то сделке быть.

— Можем заключить контракт, если хотите.

— Ты же понимаешь, что тебя ждёт, если обманешь?

— Понимаю…

— Вот и отлично! — Влад зашёл в дом и громко произнёс: — я отойду ненадолго, никуда не уходите.

На радостях он воспользовался летающей платформой прямо на глазах у прохожих. А почему бы и нет? В любой момент реальность может перестать существовать, а перед концом, люди обычно думают только об одном… А те, у кого нет семьи, думают именно о том, о чём подумал Влад.

Глава 7. It’s show time!

Всю дорогу до места захоронения Лидия вела себя спокойно, будто совершенно не боялось высоты. Влад в этот момент обдумывал, как можно использовать сбежавшего короля. Гипотетически тот вполне был способен вернуться на престол, так как Совет показал свою недееспособность. Да и к тому же остальные города объявили независимость после смены режима, а Генри мог вновь сплотить вокруг себя королевство. Но нужно ли это Владу? Он скорее помышлял о близости с королевой, а на такое беглый правитель вряд ли согласится.

За последние дни Влад стал настолько жестоким человеком, что был готов закопать живьём Лидию, если та решит обвести его вокруг пальца. Жизнь меняет людей, а когда ценность той самой жизни минимальна, экзистенциальные вопросы отходят на второй план. Чего не скажешь об «отключение» реальности.

Если подобное повторится, то Влад уже определил для себя знакомый аналог — выбросы из серии игр «Сталкер». Некое явление, которое ты был не в силах предотвратить, и которое влияло на всех без исключения. Страшно, но чертовски интересно. Влад поймал себя на мысли, что, будучи практически бессмертным индивидом, ему стали интересны совершенно другие вещи. Ранее он задавался вопросом, чем займётся, если «костлявая рука» не сможет до него добраться, и в голову приходил только один ответ: исследование вселенной. Правда, после посещения Междумирья приоритеты кардинально изменились. Теперь он хотел знать, что же там, по ту сторону врат Нирваны, и, вообще, какой она окажется? И конечно же: кто и зачем создал эти миры?

Платформа приземлилась на спрессованный грунт. Влад сошёл первым и произнёс:

— Она прямо под нами.

Девушка аккуратно потрогала ногой землю и спросила:

— И как мы её достанем?

— Управление землёй!

После нехитрых манипуляций тело Айне вместе с десятками тонн породы оказались на поверхности. Лидия подбежала к наставнице и начала отряхивать её лицо.

— Она сама умерла, — оправдался Влад.

— Госпожа говорила, что рано или поздно её тело не выдержит… — Девушка сначала посмотрела на Влада, но затем быстро опустила глаза. — После того взрыва Айне поплохело, и она практически не вставала с постели.

— Значит, пришло её время, — он продолжал настаивать на своей непричастности, хотя прекрасно знал, что виноват. — Я свою часть сделки выполнил, твоя очередь.

— Но ведь тело нужно доставить к Истоку Времени! — заявила Лидия. — Я не смогу дотащить её дотуда одна…

— Этого в уговоре не было. Так и знал, что ты лишь используешь меня.

— Нет! — выкрикнула девушка и поднялась на ноги. — Король скрывается недалеко от города под названием Оксентор.

— А поточнее?

— Если поможете с транспортировкой, то я скажу, где стоит искать человека, который знает об убежище короля.

Влад неодобрительно покачал головой и устало вздохнул.

— Вот скажи, ты ведь так и задумала с самого начала?

— Да, — шёпотом ответила она и вновь опустила голову. — Понимаете, я обязана доставить госпожу… Я поклялась…

— Поклялась? Контракт? — Лидия кивнула. — Хм… тогда у меня будет дополнительное условие.

— Всё что угодно! — воскликнула она.

— Ты покажешь, где находится портал в Подземье, и только потом, мы полетим к Истоку Времени.

— Согласна!

Влад нарастил каменную платформу и положил на неё тело старухи. Лидия села рядом с ней и взяла за руку. «Магический Uber» поднялся в воздух.

— Показывай.

Лидия ткнула пальцам на юго-запад.

— Гора Рениф…

— Не нужно имён! — грубо перебил он. — Пусть будет сюрприз. Я же хочу осмотреться, а не вступать в войну.

— Поняла… В общем, врата в той стороне.

Ясная погода позволила увидеть ситуацию такой, какая она есть на самом деле: демоны были повсюду! Влад нашёл ни одно поселение, в котором не нашлось место пожару — в буквальном смысле горело всё королевство. Если не удастся сделать так, чтобы Ренифал отозвал своих прислужников, то придётся использовать людей, ведь иначе очищать мир Три-Дельта-Эпсилон от скверны Влад будет не один месяц. А он не желал заниматься рутиной, будучи читером, его прельщали лишь наученные изыскания и объёмные формы.