Амбициозный повелитель нечисти 3

Влад сидел за столом с опущенной головой и томился в ожидание демонолога.

Неожиданно в его сердце ворвался животный страх. Такое было лишь единожды, когда прямо перед лицом оказался бампер двадцатитонной фуры. В голову ударил импульс, словно артериальное давление на мгновение увеличилось в десяток раз. Новая волна ужаса сковала его тело. Он хотел произнести: «Владыки?..»; но не смог — голосовые связки не слушались.

Дом задрожал. Кружки попадали на пол и разбились. Влад понял, что слышит только звон и совершенно ничего не чувствует. Перед тем как пропало зрение, он увидел, как всё вокруг исчезло, даже Шая перестала существовать. Конец света?..

* * *

Влад очнулся лёжа на полу кухни. Сколько он там пролежал — неясно. Шая до сих пор не пришла в сознание, её груди практически не двигались. Влад собрался помочь спутнице, но тело до сих пор не слушалось.

— Что за херня?.. — с трудом выдавил он.

Троекратное малое лечение совершенно не помогло исправить ситуацию. Ему пришлось беспомощно лежать и ждать чуда. К счастью, Шая открыла глаза уже через пару минут.

— Твоих рук дело? — прохрипела она.

— Нет! — громко возразил он.

Раз нашлись силы повысить голос, то можно попытаться встать. И действительно, при помощи рук, но всё же Владу удалось подняться на ноги.

Он подошёл к девушке и протянул руку.

— Абсолютно без понятия, что сейчас произошло.

— Я думала, что умерла…

— Мы живы. — Влад схватил её за запястье и помог подняться. — Интересно, только мы подверглись воздействию?

Он подошёл к окну и увидел страшную картину: лишь единицы стояли на ногах, все остальные жители валялись на земле. Нечто, сравни Иерарху, повлияло на город, а может, и на весь мир Три-Дельта-Эпсилон. Появился второй шахид-экспериментатор? Или же боги разбушевались?

Входная дверь открылась с грохотом. В дом вбежала разъярённая Изабель.

— Это снова ты?! — прокричала она.

— Нет! Для начала зайди и закрой дверь, а уже потом начинай выяснять отношения. Лишнее внимание нам ни к чему…

— Ты вернулся? — В дверном проёме показался Зерус. Видок у него был, мягко говоря, так себе: обросший, опухший и уставший. Наверняка не отлипал от бутылки брагоса. — Рад тебя видеть.

Влад почувствовал неловкость. Они с демонологом не были настолько близкими друзьями, и происходящие попахивало однополой любовью. Но затем он подумал и «расставил всё по полочкам». Смыслом жизни Зеруса была борьба с Ренифалом, а сейчас демоны побеждали, и, видимо, без Влада он отчаялся и вступил в ряды заядлых алкоголиков.

— Значит, никто не знает, что сейчас произошло? — спросил Влад.

Каждый из четвёрки авантюристов отрицательно покачал головой. Они молча разбрелись по дому: Изабель с Тайроном сели на кровать, Шая осталась стоять у окна, а Зерус поднял упавший стул и сел за стол.

— Ты ведь позвал меня не просто так? — спросил демонолог.

Влад сел напротив. В его ноздри ударил запах трёхнедельного перегара. Ни с того ни с сего напала ностальгия по Земле — точно такой же аромат навечно поселился на его лестничной клетке. Соседей, как и родителей, не выбирают.

— Каким образом можно запечатать главчерта? — ответил вопросом на вопрос Влад.

— Всё просто. Нужен лишь сосуд Ульриха и десятый ранг.

— Десятый ранг?! — возмутился Влад. — И как ты планировал «надрать жопу» в таком случае?

— Думал, что мы сдержим натиск, и у меня появится время, чтобы пройти испытания.

— Но ведь там турниры?..

— Да знаю я! — заорал Зерус. — А что ты предлагаешь?! Смириться?! — Он ударил по столу. — Теперь только это и остаётся.

— А зачем нужен десятый ранг?

— Чтобы призвать этого пидораса, зачем же ещё?

— Ладно, допустим, а что за сосуд?

— Продаётся в любой лавке за сотню элонов.

— Так дёшево?

— Он нужен для запечатывания любых призванных существ, — пояснил Зерус и облокотился на стол.

— Тогда у меня есть идея, как мы можем сдержать наступления демонов.

Демонолог поднял голову. Шая с интересом посмотрела на Влада.

— Говори, — буркнул собеседник.

— А почему бы не испортить ландшафт рядом с порталом?

— Было бы всё так просто! Мало того, что его хорошо охраняют, так ещё и располагается он в жерле активного вулкана!

— Удобно… — Влад почесал подбородок. — У демонов высокое сопротивление к огню, и они выходят невредимыми. А что если залить водой?

— И где ты найдёшь столько воды?

— Что-нибудь придумаем!

Влад почувствовал, что у него появился реальный шанс остановить армию демонов. Выиграв время, он сможет решить вопрос с рангом, ведь, как ни крути, это всего лишь формальность, и ради спасения человечества можно сделать одно исключение…

— Не поможет, — прошептал Зерус.

— Почему? — спросил Влад.

— Вот увидишь. На следующий же день демоны вновь смогут пользоваться порталом.

— Это мы ещё посмотрим…

На кухню пришла Изабель. Стульев не хватило и девушке пришлось стоять. Шая отвернулась — вероятно, они друг друга недолюбливали.

— С демонами всё понятно, а что с этим странным… даже не знаю, как назвать это.

— Отключением, — продолжил Влад.

— Пусть будет так. Не хотите обсудить? Лично меня это беспокоит больше, чем рогатые черти. От них я хотя бы могу убежать, а здесь нечто другое…

— А что тут обсуждать? Ни вы, ни я, не знаем, что произошло, — парировал Влад.

— Может у кого-то есть гипотезы? — спросил Зерус.

— Кто-то из владык буянит? — предположил Влад.

— Не знаю тех, кто на такое способен.

— Мёртвые боги?

— Тоже сомнительно, — вновь отрезал демонолог. — Да и даже если так, они все на службе у Бериуса, а он так и так получит всё, что хотел. Какой ему смысл лишний раз нагнетать обстановку?

— Тоже верно, — согласился Влад. — Остаётся два варианта: либо мы не знаем об источнике, либо Создатель балуется… Правда, я его не видел с тех пор, как он попрощался.

Никто более не стал развивать эту тему. Только Влад обладал информацией о «беспомощном ребёнке». Если вспомнить, то тот говорил о каких-то проблемах или сложностях… А может, Влад самостоятельно заполнил контекстные дыры — память подвела. Осталось только выступить в роле безучастного наблюдателя и откинуться на спинку кресла. Такого рода проблемы были уж точно не по плечу попаданцу, ошибке системы.

В дверь постучали.

Влад насторожился. Никто, кроме присутствующих и риелтора, не знал о его убежище. Если, конечно, Шая не разболтала. А ведь она могла, ибо не знала, вернётся ли хозяин. И кто же ждал за дверью? Симетра? Он встал из-за стола и вышел в коридор.