Амбициозный повелитель нечисти

Сосед довольно быстро ставил галочки, однако застопорился на трёх последних вопросах. Влад ещё раз попытался заглянуть в чужой бланк, но результат не изменился. Тогда он скрестил руки на груди, закрыл глаза и откинулся на спинку стула.

«Перед смертью не надышишься, — сказал себе Влад. — Хотя я и так уже умер».

Через какое-то время Афелия не вытерпела:

— Крейг, пожалуйста, поторопитесь с ответами. Вы задерживаете очередь.

Игуана-человек крепко схватил перо и буквально за пять секунд ответил на три последних вопроса. Девушка сама забрала бланк и просунула в отверстие в столе.

— Сожалею, — начала она, — но вы соврали, когда отвечали на последние вопросы. Прощайте, Крейг.

— Я просто хотел… — попытался возразить Крейг, но испарился раньше, чем успел договорить.

Афелия в глазах Влада в один миг перестала быть ангелом во плоти и стала палачом. Если раньше он просто ждал своей очереди, то теперь по-настоящему испугался (хоть толком и не мог испытывать эмоции). Девушка вместе со столом переместилась к нему и посмотрела прямо в глаза. Влад замер в ожидании и перестал моргать.

— Бессмертных Владислав Владимирович, приветствую вас в Междумирье. Меня зовут Афелия, — девушка повторила стандартную фразу. — Сейчас я вкратце всё объясню. Вы готовы?

— Я уже слышал то, что вы говорили моему соседу, отправленному в небытие, — дерзко ответил Влад. Ему казалось, что терять уже нечего. — Позвольте задать дополнительные вопросы?

— У вас есть такое право. Я могу потратить на это сэкономленное время.

— Зачем этот фарс, если вы и так знаете, когда человек врёт?

— Смысл теста заключается в том, чтобы определить, готов ли индивид к жизни в идеальном мире. Лукавство там неприемлемо.

— Часть теста… понятно.

— Именно так, — ответила девушка. — У вас остались вопросы, или мы можем приступать?

— А что будет, если я откажусь?

— Вы перестанете существовать.

— Ясно.

— Пожалуйста, вот ваш бланк и перо.

Влад взял из рук девушки плотный кусок бумаги размером с три тетрадных листа. Ручка явно была металлической, ибо весила как три смартфона. Писать ею было крайне неудобно, но, чтобы поставить галочки, вполне подойдёт.

Он опустил глаза и прочитал первый вопрос. С детства у него была привычка читать вслух:

— Вы идёте вдоль дороги и видите, что пожилая старушка боится перейти проезжую часть. Поможете ли вы ей в данной ситуации. Да или нет. — Влад почесал затылок и продолжил: — Раз уж вы знаете правду, то позвольте, я порассуждаю вслух.

— Как вам будет угодно, — ответила Афелия.

— Скорее всего, я бы помог старухе. Ставлю да. — Влад поставил галочку и начал читать второй вопрос: — вы едете по дороге и видите, что пожилая старушка боится перейти проезжую часть. Вы остановились и пропустили её, но она так и не решилась сделать шаг. Выйдете ли вы из машины, чтобы помочь старушке?

В этот раз Влад не стал озвучивать свои мысли. Странные вопросы, которые не блещут разнообразием. По-хорошему нужно отвечать «Да», но что-то было не так… что-то внутри подсказывало отметить другой квадратик. Если бы подобная ситуация произошла в обычный день, то Влад, наверняка помог старухе. Однако если бы это было за полчаса до его смерти, то он бы её даже не заметил, ведь торопился забрать заказ — новенькую RTX3090, купленную в кредит на последние деньги.

— Неужели… — прошептал Влад.

— Что такое? — спросила Афелия.

— Я вспомнил! — победоносно выкрикнул он. — Это случаи из жизни! Я помню эту горбатую бабку! Нет, я не стал выходить и провожать её. За мной тогда уже стояло больше дюжины машин, как вы себе это представляете?

— Не стоит оправдываться, просто отвечайте.

— Ой, да будь что будет!

Влад поставил галочку рядом со словом «Нет» и перешёл к следующему вопросу. Загадка решена, логика ясна, правила озвучены — более ни один вопрос не вызвал у него трудностей. Судьба его души решилась меньше чем за пять минут.

— Пожалуйста! — с гордостью произнёс Влад и чуть ли не кинул бланк вместе с ручкой в Афелию.

Он прекрасно понимал, что не был святым человеком, и так вышло, что на многие вопросы он ответил отрицательно. Его судьба была решена ещё до того, как он взялся за перо. Сплошной фарс и бюрократия чистой воды!

Девушка в привычной манере (не проявляя эмоций) взяла лист и просунула в отверстие. Влад глубоко вздохнул, возможно, в последний раз, и закрыл глаза. По его прикидкам, в местный рай ему дорога была закрыта, раз уж пути всего два, то выбор очевиден.

— Интересно-интересно, — начала Афелия. — Шесть на шесть. Довольно редкое явление.

— О чём вы? — переспросил Влад. Он сидел и ждал «выстрела в висок», а тут вдруг появилось что-то «интересное». Даже умереть спокойно не дают. — Что значит «шесть на шесть»?

— Шесть «Да» и шесть «Нет», — ответила девушка.

— И что с того? — с толикой раздражения в голосе уточнил он.

— Вас ждёт перерождение в новом мире.

— В лотерею, что ли, выиграл?

— Отнюдь. Просто у вас будет второй шанс. Вы начнёте всё сначала. И в этот раз постарайтесь прожить жизнь более достойно.

— Начну сначала?

— Именно.

— Поясните, пожалуйста.

— В теле ребёнка. Появитесь на свет в новом мире примерно через девять месяцев.

— Постойте! — прокричал Влад. — Но у меня же не будет воспоминаний! Как я узнаю, что должен прожить жизнь более достойно?!

— Таковы правила.

— Но ведь…

— До скорой встречи, Бессмертных Владислав Владимирович, — перебила Афелия.

В следующий миг яркий свет заполонил округу. Влад перестал что-либо чувствовать. Он перестал существовать. Даже не успел о чём-то подумать или пожалеть. Новый мир. Второй шанс…

— Что происходит?! — раздался детский голос.

— Я сама не знаю! — ответил второй ребёнок.

Влад открыл глаза и увидел уже набившее оскомину «помещение», если его, конечно, можно было так назвать. Кругом бесконечная белизна и ряд стульев с человекоподобными существами. Правда, на этот раз по обеим сторонам сидели две девочки, одной не больше десяти лет, второй нет и пяти. Никаких особенностей, обычные дети из соседнего двора.

— Какого х… — едва не сматерился Влад. — Что произошло?!