Амбициозный повелитель нечисти

— Достало! — громко прокричал он.

— Уважаемый, пожалуйста, не орите так, — сказала уже знакомая девушка.

Она вернулась в компании лысого бугая, одетого в рваную рубаху и мятые шорты. Мужчина встал рядом с девушкой-регистратором и наклонился. Он не выглядел как человек большого ума, возможно виной тому стереотипы о качках, однако его брови усердно трудились.

Размышления затянулись. Влад вновь сорвался и повысил голос:

— Да что со мной не так?!

— Откуда говоришь ты прибыл? — грубым, прокуренным голосом поинтересовался бугай.

— Соседний материк.

— В принципе, возможно, что анализатор не откалиброван на иноземцев.

— И что будем с ним делать? — спросила девушка.

— Проведём проверку по устаревшей методике, — ответил мужчина. Он вышел из кабинки и направился вглубь здания. — Новенький, за мной.

Рука Влада освободилась от оков. Он без лишних вопросов проследовал за бугаем, который был выше почти на две головы. Тот факт, что не выгнали за порог и не отправили на опыты, вселял надежду на лучшее. Хотя последний вариант был всё ещё актуален.

— Моё имя Фред, — сказал бугай. — А тебя как кличут?

— Влад, — ответил он.

— Странное имя. Или у вас там это считается нормальным?

— Не самое распространённое, но встречается частенько в наших краях.

— Ясно. — Мужчина свернул за угол, прошёл по коридору, затем остановился возле двери и сказал: — Заходи.

— А что там? — боязливо поинтересовался Влад.

— Тренировочная арена. Раз уж мы заочно не можем узнать о твоих навыках, то придётся проверить на практике.

— А почему бы просто не спросить?

Фред открыл дверь и исподлобья посмотрел на Влада.

— Заходи! — приказал глава гильдии.

Влад подчинился и вошёл. В первую очередь он увидел залитый солнцем двор с идеально ровным газоном. Повсюду стояли соломенные манекены и стойки с оружием. Около дюжины бойцов тренировались здесь несмотря на полуденный зной.

— Начнём с проверки ближнего боя, — начал Фред. Он подошёл к стойке с мечами, взял повидавший боёв палаш и протянул Владу. — Бери.

— И что мне с ним делать?

— Просто замахнись и ударь по манекену.

— И всё?

— Моих навыков достаточно, чтобы понять, есть ли у тебя талант к ближнему бою.

— Как скажешь, мастер, — огрызнулся Влад, однако бугай не заметил неприкрытый сарказм.

Влад взял в руки меч и чуть было не уронил его на землю. Из ночного интернет-сёрфинга он знал, что палаш в среднем весит один-два килограмма, то ли здешний аналог был в разы тяжелее, то ли Влад потерял зачатки физической силы. Ему с трудом удалось сделать замах и провести рубящий удар прямо в центр манекена. Соломенный человечек лишь слегка шевельнулся.

— Ясно, идём дальше, — констатировал Фред. — Надеюсь, у тебя хватит сил, вернуть меч на место.

Влад неодобрительно фыркнул в ответ, но ничего не сказал. Изрядно поднатужившись, он поднял меч и понёс к подставке. Последний шаг дался особенно тяжело. Но всё же Влад смог приподнять тяжеленный кусок металла ещё на полметра и положить его на место. Меч с грохотом ударился о деревянный отбойник, тем самым слегка скрыв звук вырвавшегося потока метана из задницы неудавшегося мечника.

— Упс… — тихо произнёс Влад.

Фред никак не отреагировал. Он то ли не услышал громогласное «приветствие», то ли не придал этому событию должного внимания. Влад аккуратно проверил рукой исподнее на предмет неожиданностей и пошёл за наставником.

— Теперь дальний бой, — начал Фред. — Возьми любой лук и попытайся попасть в самый дальний манекен.

Влад с определенной долей осторожности подошёл к стойке с луками и выбрал самый короткий. Под ним стоял колчан с ничем не примечательными стрелами. Он взял первую попавшуюся, натянул тетиву и прицелился.

«Ничего сложного» — подумал Влад и разжал пальцы.

Стрела по невиданному стечению обстоятельств полетела по дуге и попала в колено одному из мужчин, тренировавшихся с копьём. Тот упал и завопил от боли.

— Ясно. Понятно… — Фред склонил голову и тяжело вздохнул. — Позовите уже жреца!

— Я как бы это… извиняюсь, — промямлил Влад.

— Мне начинает казаться, что ты тратишь моё время напрасно. Осталось последнее испытание. Если провалишь и его, то я лично вышвырну тебя на улицу.

И ведь вышвырнет. Влад в этом не сомневался. Они вместе с Фредом подошли к валявшемуся на земле войну, которого уже лечил жрец. Девушка в белой мантии вынула стрелу. Раздался душераздирающий крик. Затем она приложила обе руки к ране и громко произнесла:

— Малое лечение!

Вокруг раны появилось зелёное свечение, и она в тот же миг начала быстро затягиваться. Мужчина перестал кричать, лишь изредка с его уст доносились жалобные стоны. Сказать, что Влад удивился — ничего не сказать. Когда давно он и сам верил в эзотерическую белиберду, но затем повзрослел и стал разумным человеком, а тут, прямо на его глазах произошло чудо, не поддающееся научному обоснованию.

— Магия, — прошептал Влад.

— Это твоё последнее испытание, — сказал Фред и взял в руки окровавленную стрелу. — Сейчас Мелиса даст тебе свиток с малым лечением, и ты его изучишь.

— И как мне это сделать?

— Просто прочти его. — Глава гильдии с ухмылкой посмотрел на ноги Влада. — Так или иначе, эта стрела окажется у тебя в колене. В твоих же интересах, освоить малое лечение.

Влад отшатнулся назад. Руки вновь задрожали и голос последовал их примеру:

— Что?.. Но я же…

— Мелиса! Дай ему этот чёртов свиток! — скомандовал Фред.

— Но я не хочу становиться жрецом! — выкрикнул Влад.

— О-о-о, какой дерзкий. — Глава подошёл к нему вплотную. Мужчины столкнулись лбами. — И кем же ты хочешь быть, позволь узнать? Бесполезным куском говна?

— Да хоть призывателем, как тот ушлёпок, которых ходит с наглым бесом, — ответил Влад. — Зерус, вроде, его звали.

Левая его щека встретилась с каменным кулаком, и уже скоро правая дотронулась до мягкого газона — Влад рухнул на землю. Кто же знал, что Зерус — чуть ли не самый уважаемый человек в гильдии, герой войны. Конечно, можно было предположить нечто подобное, получив информацию от Путеводителя, но Влад этого не сделал.