Америка глазами эмигранта. Том 2

В кольцевой стене было три проема, забранные огромными двойными воротами – одни с внешней, другие с внутренней стороны, только сквозь них и можно было попасть в город. Из трех ворот остались одни – La Puerta de San Juan. Поскольку на город пока что никто больше не нападает, ворота эти всегда гостеприимно распахнуты, приглашая гостей острова пройти внутрь и восхититься Старым городом.

Очаровательные улочки, узкие и кривые, вымощены брусчаткой неожиданного для дорожных покрытий сине-голубого цвета. На остров она попала из Испании, в качестве корабельного балласта. Двух- и трехэтажные дома в испанском колониальном стиле либо сохраняют натуральный цвет дерева, изрядно потемневшего от времени, либо выкрашены в разноцветные пастельные тона. Ажурные кованые решетками на окнах и балконах, увитые цветущим плющом, придают старому городу живописно-романтический, а главное – жилой вид. В этих домах действительно живут люди – в основном на верхних этажах, а на первых разместились ресторанчики, бары, кафе, сувенирные магазины, музеи.

В городских музеях запечатлена история Пуэрто-Рико, все его богатое и многоликое прошлое. А в здании старых армейских бараков Картель-де-Балахона собраны интереснейшие археологические находки острова.

Современный Сан-Хуан вырастал на прилегающей к Старому городу земле. Ближайший к нему курортный район Кондадо-Бич – самая оживленная и посещаемая его часть. Здесь, в отличие от Старого города, просторные широкие проспекты, современные дорогие магазины и рестораны, фешенебельные многоэтажные отели, всевозможные увеселительные заведения, включая казино. Причем казино есть даже при отелях.

Кондадо-Бич считается лучшим пляжем столицы (но не острова, на острове есть места и поинтереснее). Его же притягательность заключается в том, что эта, в общем-то небольшая территория омывается с севера водами Атлантического океана, а с юга – большой лагуной Кондадо, более теплой, более спокойной и для дайверов более насыщенной морской флорой и фауной.

На Карибах вообще, и на Пуэрто-Рико в частности, очень популярны морские прогулки на 30-местных катамаранах, с мотором и под парусами. Помимо обозревания морских и подводных красот и манящей конечной цели с загоранием и купанием на каком-нибудь экзотическом острове, это еще и увеселительное мероприятие, поскольку команда катамарана стремится всячески развлечь своих пассажиров – играет для них национальные танцевальные мелодии, поет и танцует сама и обучает гостей местным танцам, чаще всего – зажигательной сальсе.

Пуэрториканская кухня представляет собой смесь из испанской, мексиканской, африканской и кубинской. А из всех алкогольных напитков, потребляемых на Карибских островах, отдается бесспорное предпочтение рому и коктейлям с ним. Ром пьют все и повсюду, в любом виде и комбинации. Классикой считается коктейль из рома с холодной кока-колой. Кубинский ром вошел в моду на Карибах с легкой руки Христофора Колумба, привезшего с собой сахарный тростник, и каталонца Бакарди, сумевшего превратить грубоватое пойло простолюдинов, пиратов и матросов в мягкий, благородный напиток.

Факундо Бакарди, приплыл из Испании в середине XIX века и обосновался на Кубе. Прослышав о том, что «Королевский испанский совет» принял в Мадриде решение об оказании всяческого содействия развитию производства кубинского рома, как местного алкогольного напитка, Бакарди решил проявить инициативу в индивидуальном порядке – досконально изучил весь технологический процесс, экспериментировал, пробовал всевозможные варианты, чтобы избавить ром от неприятного привкуса и запаха, и так увлекся, что, сам того не желая, посвятил этому делу целых 10 лет. Факундо Бакарди, первым начал перегонять полученный из сахарного тростника спирт через черную тростниковую патоку и специальные дрожжи, выдерживать ром, как коньяк, в дубовых, обожженных изнутри бочках, прогонять его через угольный фильтр.

Ром Бакарди с фирменной этикеткой – летучая мышь в красном круге, завоевал сначала Кубу. Потом, вместе с американскими солдатами слава о нем пришла в Штаты. После смерти Факундо компанию возглавил его сын, Эмилио Бакарди, который стал таким уважаемым человеком в Сантьяго, что был даже избран его мэром, а затем и сенатором Кубы. Bacardi & Compania стала официальным «Поставщиком испанского королевского двора», что нашло свое отражение на этикетках кубинского рома в виде королевского герба Испании и девиза: «Бакарди – король ромов, ром королей».

Стремительно расширяя свое производство, Bacardi & Compania открыла еще один завод – в Мексике, затем в Пуэрто-Рико и на Багамских островах. Кубинская, основная ветвь захирела с приходом к власти Фиделя. И потомки Факундо Бакарди сосредоточили всю свою активность на пуэрториканском заводе, который постепенно превратился в крупнейший в мире, а ром стал на острове национальным напитком и главным продуктом экспорта – до 80 % всего продаваемого в Америке рома производят ныне в Пуэрто-Рико.

Завод этот находится в 8 км от Сан-Хуана, на него организуются экскурсии, во время которых можно не только познакомиться с технологией производства рома, но и продегустировать его, и приобрести понравившуюся марку.

94 Синяя тайна Багам

Багамские острова, несмотря на их территориальную близость США, как и Пуэрто-Рико, никогда американцам не принадлежали. Последние 35 лет им дарована независимость в составе Британского Содружества, но главой государства по-прежнему считается королева Великобритании. Это не мешает американцам чувствовать себя на Багамах, как дома, проводить здесь отпуска, в частности – плавая от острова к острову на комфортабельном круизном лайнере. Так что наведаемся и мы туда, хотя бы виртуально, тем более, что Багамские острова стали первым открытием Христофора Колумба в 1492 г, первой землей Нового Света… Правда, я собираюсь сконцентрировать внимание читателя лишь на одном конкретном, почти мистическом явлении тех мест.

Не случайно Багамы считают южной оконечностью зловещего Бермудского треугольника. Полный набор бермудских прелестей присущ и этим местам: туманы, внезапные шторма и ураганы, подводные рифы и скалы, непредсказуемо возникающие течения и водовороты – со времен Колумба здесь разбились или бесследно исчезли сотни кораблей. Есть и нечто такое, что долгое время ставило пришлых мореплавателей и самих островитян в тупик – это таинственные синие дыры барьерного рифа.

Ведь Багамский архипелаг – не что иное, как полузатопленная надводная часть Андросского барьерного рифа, второго по величине в Западном полушарии и третьего – в мире. Его уводящая в пучину отвесная стена тянется вдоль восточной кромки островной цепи. Это длинная и очень глубокая впадина (свыше 1,8 км глубиной), узкий подводный каньон, называемый Языком океана.

Прибрежная часть Багам изрешечена карстовыми провалами, как швейцарский сыр – дырками. Те, что прячутся под водой, и зовутся синими дырами – за округлые очертания и более темный цвет по сравнению с окружающей белесой голубизной мелководья (над рифами глубина моря не превышает обычно 3–6 м, тогда как глубина дыр измеряется сотнями метров). «Мокрые», затопленные океаном бездонные колодцы сообщаются с «сухими», залегающими под островами. И далеко не все из них имеют выходы на поверхность.

На одном только острове Эксума (Exuma) их больше 30. В Oven Rock – обширной сухой и горячей пещере, геомикробиологи насчитали больше разновидностей морских организмов, чем в любой другой подводной пещере мира. Crab Cay Crevasse («Крабовидная коралловая расщелина»), расположена над тектоническим разломом. Более 1 км тоннелей и коридоров разбегается от нее в разных направлениях на глубине 35–55 м под водой.

Система каверн близ города Джорджтаун, на Эксуме, общей длиной 3 км, имеет три далеко отстоящие друг от друга выхода. Два из них – Mystery Cave и Angelfish Cave открываются в океане, в районе «Ураганной чаши 3», а третий оказался на суше, непосредственно за домом жителя острова Стокинг, Хоуланда Боттомли. Эта дыра-пещера так и именуется: Bottomley’s Blue Hole. Все три входа объединяет сеть длинных подземных ходов, некоторые из которых по диаметру сечения превосходят тоннели метрополитена.