Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга X

Поначалу правоохранители не соглашались с тем, что разыскиваемый серийный убийца преследует именно гомосексуалистов. Казалось, он просто выбирает доступные мишени. Классическим гетеросексуальным мужчиной казался Стивен Эйген, убитый 28 декабря 1982 г. Он был женат, стал отцом, успел развестись с женою, и именно поэтому на момент убийства поживал вместе с родителями.

Однако беседа с женой Эйгена заставила следователей пересмотреть первоначальную точку зрения. Женщина сообщила, что одной из основных причин развода явились именно гомосексуальные наклонности мужа. Стивен не сообщал о своей бисексуальности до вступления в брак, но после свадьбы всё стало очевидно в кратчайшие сроки — он подолгу уходил из дома, пускался периодически в загул и при этом объяснял жене, что та не должна его ревновать, поскольку он проводит время с мужчинами. Это было важное уточнение, позволившее правоохранителям согласиться с тем, что «Убийца с хайвея» в самом деле охотится именно на гомосексуалистов, а отнюдь не на обычных автостопщиков.

Приглашённые для консультаций «профилеры» из ФБР разработали в январе 1983 г. первый «поисковый психологический портрет» разыскиваемого убийцы. По их мнению, это был белый мужчина в возрасте от 25 до 35 лет, по роду занятий — «синий воротничок», то есть рабочий или иной наёмный работник, занятый физическим трудом. По роду своей деятельности он проводит много времени в дороге, не привлекая к своим разъездам внимания — он может работать экспедитором, мастером по монтажу или ремонту бытовой техники, торгового оборудования и тому подобное. Этот человек позволяет себе подолгу оставаться без работы, переезжая с места на место и перебиваясь случайными заработками, мелкими кражами, оказывая за плату сексуальные услуги. В такие периоды безденежья он может жить в своей автомашине. В вооружённых силах он не служил, но всем своим обликом стремится выразить мужественность, маскулинность, «мачизм», поэтому в одежде предпочитает военный стиль и военную атрибутику (ботинки, куртки и брюки соответствующего кроя, нашивки, часы и тому подобное). Преступник коротко стрижётся либо вообще бреет голову, возможно, имеет татуировки, стилизованные под военные, может ими бравировать. Вполне вероятно, что этот человек увлекается охотой, поскольку такое увлечение, по его мнению, будет усиливать то впечатление мужественности, которое он старается производить на окружающих. «Профилёры» Бюро считали весьма вероятным наличие у разыскиваемого преступника уголовного прошлого. Именно в тюрьме этот человек мог подвергнуться изнасилованию, и после освобождения пережитое унижение могло трансформироваться в потребность убивать гомосексуалистов.

Правоохранительные органы Иллинойса и Индианы, не имея на руках описания внешности разыскиваемого преступника и улик, позволяющих прямо его идентифицировать, начали поиск серийного убийцы с внимательного изучения базы данных по преступлениям предыдущих лет. Казалось довольно очевидным, что «Убийца с хайвея» начал втыкать ножи в спины гомосексуалистов не спонтанно — этому явно предшествовал некий период «созревания» такой потребности, её оформления, если угодно.

Внимание правоохранителей быстро привлёк ряд весьма колоритных персонажей. Одним из них оказался состоятельный иллинойский фермер и бизнесмен Питер Вэнкок, сделавший состояние на выращивании цветов и поставки в розничную торговлю обогащённых удобрениями грунтов. Судя по всему, это был редкостный хам и абсолютно безнравственный человек. Он периодически приезжал в Чикаго по делам своей торговли и позволял себе гульнуть с местными гомосексуальными проститутками. Имея рост под два метра и вес более ста тридцати килограммов, Вэнкок отличался большой силой и дурным нравом. Он быстро заработал славу жестокого и бесчестного клиента — грубо унижал и без жалости избивал своих партнёров, не платил обещанного вознаграждения и тому подобное. Благодаря агентурному осведомлению полиции было известно о нескольких случаях такого рода, хотя потерпевшие ни разу не заявляли о них правоохранительным органам. В мае 1982 г. Вэнкок избил и выбросил голым из автомашины свою очередную жертву, некоего Джозефа Кохрейна, 22-летнего наркомана. При этом он грозил Кохрейну ножом и им же искромсал одежду бедолаги, из-за чего Джозефу пришлось возвращаться домой в одеяле, выданном в полицейском участке.

Эта выходка, видимо, переполнила терпение чикагских гомосексуалистов, и поскольку места появления Вэнкока были, в общем-то, хорошо известны, они решили его проучить. Когда через пару недель фермер опять приехал в Чикаго и отправился по уже накатанному маршруту, случилось то, к чему он оказался не готов — на него напала группа из пяти или шести злоумышленников, которая не только избила и ограбила предпринимателя, но и анально надругалась над ним в прямом смысле этого словосочетания. Некоторый комизм этой ситуации придало то обстоятельство, что сей неприятный инцидент произошёл в небольшом кинотеатре, специализировавшемся на показе гомосексуальных порнофильмов в режиме нон-стоп. Во времена, когда не существовало интернета, такого рода кинотеатры в городах Европы и Америки во множестве располагались в злачных районах («красных фонарей», как писали советские пропагандисты, вкладывая в эти слова уничижительный подтекст). Кинотеатры нон-стоп были распространены столь же широко, как и питейные заведения.

Вэнкок не мог опознать своих обидчиков, поскольку нападение произошло в темноте кинозала, кроме того, он был оглушён в самом начале посягательства, но был уверен, что нападавшие выбрали его отнюдь не случайно, а были подосланы кем-то с целью сведения счётов. Фермер подал официальное заявление в полицию, в котором, помимо физического надругательства, настаивал и на факте ограбления. По его утверждениям, нападавшие забрали и него более 2 тыс.$ наличными, золотые часы с браслетом, сняли с пальца массивное золотое кольцо и прочее. В принципе, это было достаточно серьёзное преступление, но чикагская полиция, видимо, хорошо зная замашки Вэнкока, особого рвения в расследовании не проявила.

Следственные материалы пролежали без движения до начала 1983 г., однако после того, как правоохранительные органы признали существование «Убийцы с хайвея», интерес к инциденту проснулся. Только теперь полиция Чикаго занялась отнюдь не поиском нападавших, а изучением личности жертвы. В принципе, Питер Вэнкок неплохо подходил на роль серийного убийцы — он демонстрировал сексуальную жестокость прежде, был склонен к насилию, много разъезжал, не выходил из дома без ножа, имел основание испытывать острую неприязнь к гомосексуалистам из Чикаго… Физические кондиции у него были более чем достаточные для того, чтобы подавить сопротивление среднестатистического мужчины. Ну чем не искомый убийца?

Вэнкока было решено проверить явочным, так сказать, порядком. Пара детективов явилась к нему домой и принялась задавать вопросы о поездках, связях, автомашинах, имеющихся в его распоряжении, и прочем. Когда фермер понял, что вопросы связаны вовсе не с расследованием майского нападения на его драгоценную персону, а с подозрениями в его адрес, то чрезвычайно возмутился. И возбудился… Питер буквально закатил истерику с хлопаньем дверью и воплями в окно.

На то и делался расчёт. Полицейские предполагали, что встревоженный возникшими подозрениями Вэнкок начнёт делать глупости, например, уничтожать улики, организовывать alibi или что-то ещё в таком же роде. Скажем, устроит в доме генеральную уборку или сядет в автомашину и отправится к месту сокрытия ещё неизвестного полиции трупа. Это был бы, конечно же, идеальный вариант, доказывающий виновность подозреваемого. Вэнкок, будучи человеком импульсивным и не очень-то умным, вполне мог совершить необдуманные поступки, которые помогли бы следствию.

За Питером было установлено наблюдение, а кроме того, специально выделенная группа детективов полиции штата занялась тщательной проверкой поездок фермера осенью и зимой 1982 г. Его перемещения восстанавливались с точностью до часа, разумеется, в тех случаях, когда это представлялось возможным. Цель этой работы, растянувшейся на несколько месяцев, заключалась в том, чтобы обнаружить любые «пересечения» Вэнкока с жертвами, разумеется, если таковые имели место в действительности.

Другим перспективным подозреваемым оказался некий Джон Парсонс, житель Терре-Хота, того самого города, в котором жил и из которого в конце декабря 1982 г. исчез Стивен Эйген. Джон был молодым — 23 года — и весьма беспокойным мужчиной. Из средней школы его отправили в исправительное учреждение для несовершеннолетних, случилось это после третьего задержания полицией за попытку кражи из дома. В отличие от предыдущих эпизодов, Парсонс наткнулся на спавшего в доме хозяина и, не раздумывая долго, полоснул его ножом. Да притом аж четыре раза. В конце 1981 г. Джон вышел на волю и с тех пор перебивался случайными заработками. Учитывая экономическое неблагополучие США той поры, можно догадаться, что жилось ему не очень-то сытно.

Терре-Хот был сравнительно небольшим городом — всего-то 55 тысяч жителей в начале 1980-х гг. — и там не могло быть столь же многочисленной гей-тусовки, как в многомиллионном Чикаго. Все гомосексуалисты были, в общем-то, друг другу известны, и поэтому довольно скоро стало известно, что Парсонс занимается однополым сексом за деньги, но при этом не брезгует и мелкими хищениями, подворовывая у клиентов при всяком удобном случае. Он несколько раз попадал в передряги, связанные с насилием, проще говоря, то ему били морду, то он — это, видимо, смотря как карта ложилась. Один раз он угодил в больницу с сильным порезом левого предплечья, это была в чистом виде защитная рана, причинённая, по-видимому, холодным оружием. Парсонс, однако, заявление в полицию из-за такого пустяка подавать не стал и пояснил во время дознания, что порезался расколовшейся пивной бутылкой. На него, кстати, тоже никто не писал никаких заявлений… В общем, в среде местных гомосексуалистов происходили какие-то свои «тёрки», и Парсонс в них активно участвовал, но никто к полиции не обращался, и всё это болото со стороны казалось тихим.

Главный нюанс, привлёкший внимание детективов полиции штата к сей малопочтенной персоне, заключался в том, что Парсонс был не совсем обычным жителем Терре-Хот. Джон являлся соседом Эйгена, фактически он жил от него через квартал, в ста метрах от дома жертвы «Убийцы с хайвея». Кроме того, Парсонс и Эйген учились некоторое время в одной школе и были знакомы, хотя и не дружили.

Если Эйген действительно являлся гомосексуалистом — а оснований не верить его бывшей жене у полиции не имелось — то Стивен и Джон просто не могли не пересекаться в 1982 г. Они были знакомы ранее, и общность сексуальных предпочтений являлась отличным основанием для возобновления этого знакомства…

Учитывая дурной нрав Парсонса и его агрессивность, предположение о возможном конфликте с Эйгеном казалось вполне разумным. Надо сказать, что и сам Парсонс до известной степени способствовал укреплению подозрений в свой адрес. Когда он узнал, что детективы его разыскивают, то не придумал ничего умнее, как купить билет на автобус до Висконсина, дабы освободить негостеприимную Индиану от своего присутствия. Правда, хитроумный план лопнул в самом начале реализации — до автобуса Джон попросту не дошёл, встряв в какой-то конфликт в мужской уборной. Возможно, там ему попался какой-нибудь старый знакомый или очередной недоброжелатель… в общем, вместо Висконсина Джона Парсонса приветливо встретил местный отдел полиции. Произошли эти драматические события 15 января 1983 г.