Американский демон

— Да? — сказал Дженкс с облегчением. — Как насчет того, чтобы снять силуэт проститутки с объявления, которое Айви поместила на Желтых страницах.

Я кивнула, горло сжалось, и Дженкс любовно оттолкнул Айви от её раздраженного рычания.

— Мы что-нибудь придумаем, — сказала я. — И что это за вонь?

— Пахнет так, как будто что-то умерло две недели назад, — сказал Дэвид, пытаясь заглянуть в щели заколоченного окна.

— Его там не было, когда мы пришли сюда, — сказал Дженкс, затем полетел к нему.

Дженкс исчез, но немного его тёплой пыльцы осталось на мне. Я не могла заставить себя смахнуть ее, и она медленно исчезла в тепле моей руки. Было бы трудно без Айви, не только из-за её опыта, но и потому, что она была нашим другом. Но, как я уже сказала, она не была мертва, и я должна была перестать чувствовать себя так, как будто она умерла просто потому, что она не спала в комнате напротив.

— Спасибо, — сказала Айви, и я улыбнулась, когда она крепко сжала мою руку.

— Не благодари меня, — сказала я, превращая её прикосновение в крепкое объятие. — Я серьезно. Мы будем скучать по тебе, как нежить скучает по солнцу, но мы здесь.

— Да, Айви. — Дженкс летал кругами вокруг нас, пока мы с Айви не расстались. — Вот увидишь, — сказал он, приземляясь мне на плечо. — Ты будешь умолять вернуться после шести месяцев в башне.

— Вернуться к этому? Ни за что, — бросила Айви через плечо, направляясь в заднюю часть комнаты, обойдя покрытую фанерой дыру в полу. Но было очевидно, как трудно ей было отпустить. Нина нуждалась в ней, а мы с Дженксом… нет. А Айви нуждалась в том, чтобы быть нужной.

— Думаю, запах исходит с кладбища, — сказала Айви, её движения приобрели вампирскую быстроту, когда она прошла по коридору к фанере, прибитой над необработанным отверстием, которое когда-то вело на кухню и в заднюю гостиную. Я видела её разочарование тем, что она не могла быть тем, в чем нуждалась Нина, и все равно все оставалось по-прежнему, но Айви и Нине не следовало мириться с соседями по комнате, а тем более с пикси и демоном, рожденным ведьмой, с большим багажом, чем у целой рок-группы.

Дэвид неловко сжал руки.

— Э-э, я должен уйти, если у тебя там тело.

— Если и есть, то это не наше. — Я направилась к задней части, поморщившись от скрежета выдергиваемого гвоздя. — Айви, будь осторожна! — воскликнула я. — За этой фанерой пропасть в шесть футов. — Дженкс был у меня на плече, и впервые за несколько недель я почувствовала себя хорошо. — Ты в порядке с временным графиком, Дженкс?

— Не превращайся в мою маму, Рэйч, — пробормотал он.

Плечи Дэвида столкнулись с моими в тесноте коридора, и, ухмыляясь, он попытался опередить меня, когда Айви работала над импровизированной дверью. Сдавшись, она отступила на три шага и с силой пнула ее. Скрежеща гвоздями, фанера вылетела в сгоревший фундамент того, что когда-то было кухней и задней гостиной.

В комнату вливался прохладный воздух и солнце. Я прищурилась, с отвращением проведя рукой по носу. Мимо обгоревших камней фундамента и заросшего сорняками сада шел зомби, спотыкаясь о покрытое листьями, заросшее длинной травой кладбище.

— О, фу. — Дэвид откинулся назад, зажав нос рукой.

— Чувак. — Дженкс завис рядом со мной и Айви, странная серебристо-фиолетовая пыль сыпалась с него. — В новостях сказали, что они убрали последнего три дня назад.

— Очевидно, нет. — Побледнев, Дэвид прислонился к стене зала. — Он не выглядит новым. И это не из-за поглощаемой им пищи от него так плохо пахнет. Это разложение.

— Ты так думаешь? — Я сжала челюсти от отвращения. Это был зомби. Оживший мертвец. Несколько из них были найдены в Цинциннати за последние несколько месяцев, все на разных стадиях разложения и возраста. Никто не был уверен, откуда они взялись, но время заставило меня подумать, что они были где-то в карантине ОВ и сбежали, когда лей-линии вышли из строя и то, как ОВ отрицало это, подтверждало мои подозрения.

— Как он прошел через ворота кладбища? — спросила Айви, похоже, справляясь с вонью лучше, чем Дэвид, который сполз по стене на пол, прижал колени к груди и, опустив голову, прерывисто дышал.

— Понятия не имею, — сказала я, но по опыту знала, что человек может проскользнуть через цепь, удерживающую ворота автомобиля закрытыми. — Знаешь, видеть, как он там мечется от камня к камню, выглядит как-то тревожно и не очень правильно.

— Сиськи Тиньки, он пахнет хуже, чем на другом конце туалета оборотня. — Крылья Дженкса заскрипели, когда он приземлился на плечо Айви. — Заставь его уйти, Рэйч.

Боже мой, от него воняет.

— Почему это моя проблема? — спросила я, когда зомби издал одинокое, гортанное, карканье. Скрестив руки на груди, я смотрела, как мистер Зет наткнулся на надгробие, оставив на нем черное пятно. Мило. Чей-то эксперимент вышел на свободу и оставлял куски на моем кладбище.

— О-о-о-о, Рэйч. Он роняет детали. Сделай что-нибудь!

— Я позвоню, — сказал Дэвид позади нас.

— Из-за этого я опоздаю домой, — сказала Айви со вздохом.

Одной рукой держась за разбитую стену, я высунулась наружу, почти задыхаясь от запаха.

— Как он перебрался через реку? Разве большинство из них не было найдено в Цинциннати?

— Думаю, что сейчас все их игнорируют, поэтому им не нужно иметь с ними дело, — сказал Дэвид, явно ожидая ответа.

— Не могу представить, почему, — сказала Айви приглушенным голосом, закрыв лицо рукой.

— Рэйч, — взмолился Дженкс, — он роняет куски. Как я потом избавлюсь от всего этого?

Я пожала плечами, мой взгляд поднялся к внезапному волнению в деревьях, когда стая ворон начала хриплое карканье, преследуя что-то в обгоревшем дубе сзади. Дженкс коснулся рукояти меча, его глаза были прикованы к голым ветвям, но затем все они улетели с резкими криками.

— Почему это моя проблема? — повторила я и чихнула, от неожиданности это прозвучало громко и неприятно.

— Потому, — сказал Дженкс, когда мистер Зет повернулся, его грязный лабораторный халат развевался, когда он сосредоточился на наших голосах. У моих ног Дэвид вздрогнул.

— Фантастично, — сказала я, когда мистер Зет начал ковылять в нашу сторону. — Ты думаешь, кто-то заманил его сюда, надеясь, что мы позаботимся об этом? — Дерьмо на тостах, я не хотела останавливаться у лодки и переодеваться перед встречей с Трентом и девочками на вершине башни Кэрью на его обед и мой завтрак, а если я прикоснусь к нему мне придётся это сделать.

— Возможно. — Айви выпрыгнула из открытого коридора и приземлилась на фанеру с привлекающим внимание глухим стуком. — У тебя есть что-нибудь для этого при себе?

Дженкс посмотрел на меня и пожал плечами, и вздохнув, я неловко последовала за ней.

— Я должна была надеть больше кожи, — пробормотала я, затем громче: — Что-нибудь, что работает на зомби? — Я подняла обуглившийся предмет размером два на четыре дюйма, который упустила команда уборщиков. — Конечно. Дженкс, немного отвлечешь?

Дженкс метнулся прочь, а Айви подняла лом, вытерла с него разноцветные мокрые листья и сделала несколько тренировочных взмахов.

— Ты сегодня хорошо выглядишь, — сказала она. — Я возьму самое дно.