Американский демон

— Да. — Я не хотела вдаваться в это. Айви знала, что означает структурированное чихание, так же хорошо, как и я. Кто-то пытался связаться со мной через магическое зеркало. Этот кто-то, вероятно, демон.

— Это может быть работа, — осторожно сказала Айви, и я обмякла. Демоны вели себя на удивление тихо с тех пор, как обрели способность ходить в реальности по своему желанию, но работа на них не помогла бы моей репутации. С другой стороны, в последний раз, когда я проигнорировала вежливый повторный звонок, мне пришлось предстать перед судом демонов за нарушение безвременья.

— Вот почему я отрезала конец этого тисового куста перед тем, как мы ушли, — сказала я, и Айви взглянула на торчащий из кармана моей рубашки, как странная бутоньерка кусок веточки. Ей никогда не нравилось мое создание заклинаний, но это было частью меня, и она приняла это. Мне понадобилось тисовое перо, чтобы сделать новое зеркало для гадания, предпочтительно из куста, растущего над могилой. Мое старое зеркало не работало с тех пор, как Ал разбил его на вечеринке жалости к себе.

— Тебе нужна кухня наверху? — спросила Айви, не сводя глаз с милой маленькой девочки в шапочке с ушами панды.

— Если ты не собираешься участвовать в этом, — сказала я. Мне не нравились пустые промышленные прилавки и холодные духовки, которые все еще пахли вампирами и пиццей, но я не могла очертить круг над водой. — Это не займет много времени. Может быть, полчаса. Мне нужно установить круг защиты.

Она ухмыльнулась.

— Вот почему я спросила. Занимай столько времени, сколько нужно.

— Спасибо. — Мой телефон зазвонил. Я вытащила его, и мои брови поползли вверх. Трент явно хотел, чтобы я была там. Он изменил непродуманный план Эласбет на обед во вращающемся ресторане Кэрью Тауэр на мороженое в Эден-Парке, и спрашивал смогу ли я успеть к четырем? Сразу после того, как он и девочки вздремнут.

— На самом деле, мы могли бы обозначить этот отдельно стоящий стол как твой, — сказала Айви, просветлев. — Нина хочет попробовать свои силы на кухне, и тебе будет легче оцепить угол, чем обучать ее тому, как можно и нельзя смешивать приготовление заклинаний с приготовлением пищи.

— Она хочет готовить? Правда? — сказала я, отвечая на сообщение Трента «да» и нажимая «Отправить». У меня было бы время сделать новое магическое зеркало и принять душ. Без проблем. — Что это с нежитью, которая хочет готовить? — спросила я, вспомнив Пискари. — Не похоже, чтобы они могли это съесть.

— Это открывает им путь в нашу жизнь, который не связан с кровью, — тихо сказала она, и я кивнула. У Пискари была репутация производителя лучшей пиццы в Цинциннати, чтобы привлечь потенциальных источников крови поближе и дать своим контактам правдоподобный способ зарегистрироваться. Нина, однако, была новым видом нежити, благодаря Айви, которая держала ее душу, давая Нине пить свою кровь. Стремление вернуть Айви, вероятно, было отчаянной потребностью.

— Она хочет приготовить ужин на День благодарения, — сказала Айви, и легкий румянец окрасил ее щеки. — Ее родители оба ушли, и я думаю, она пытается что-то вернуть. Ты хочешь пойти со мной?

— Эм, конечно, — сказала я, все еще думая, что странно, что вампир-нежить хотел приготовить ужин, который он не мог съесть. — Не возражаешь, если я спрошу Трента и девочек?

— О, дерьмо, — тихо сказала Айви. — Я забыла об этом. Забудь, что я спрашивала. У тебя уже есть планы.

— Нет, не знаю. Я имею в виду, что у Трента забронирован столик в Кэрью-Тауэр. Это не День благодарения. Ему нужно испытать, каково это — сидеть за карточным столом, есть сухую индейку и год за годом слушать одни и те же старые шутки. — Я заколебалась. — Если только еще плюс три не будет слишком много.

Улыбка Айви потеплела.

— Думаю, мы справимся с этим. Будет семеро, включая Дженкса, — сказала она, и я подавила неожиданную, медленно поднимающуюся во мне дрожь. Черт возьми, у меня покалывало в шее, и я отвернулась, когда Айви выпустила поток феромонов. Еда. Я и забыла, что есть хрустящие вещи — возбуждает живого вампира. Может быть, это была не такая уж хорошая идея.

— Мы встретимся после наступления темноты, верно? — спросила я. Айви, возможно, и было бы хорошо жить в старых хижинах Пискари теперь, когда Ринн Кормель вернулся в Вашингтон, но внизу меня всегда бросало в дрожь. Я проследила за желтыми листьями, скользящими по площади, поднимающимися на вдохе воздуха, чтобы пронестись перед молчаливой вороной, сгорбившейся на дереве в ожидании оставленного без присмотра кренделя. В этом году Цинци, похоже, был ими очень увлечен. Может быть, они объединились с зомби.

— Наверху, да, — сказала Айви, ее голос был далеким. — Кухня внизу недостаточно большая, чтобы приготовить в ней что-нибудь, кроме попкорна. А вот и Эдден.

Она казалась довольной, и я улыбнулась несколько приземистому, квадратному пожилому мужчине, целеустремленно шагающему к нам через зоопарк. Я встала. Мне нравился капитан ФВБ. Он помог мне погасить долг ОВ три года назад, хотя мне казалось, что прошло больше времени. Он двигался с военной точностью, держа в одной руке папку, щурился на солнце из-за круглых очков в пластиковой оправе и приветствовал нас поднятой рукой. Хотя он был одет профессионально, на нем не было униформы. Я знала, что он не выходил из офиса так часто, как ему хотелось. Он не был дряблым, но его обувь не была создана для бега.

Айви тоже встала, и его улыбка стала шире, озарив все его несколько круглое лицо.

— Айви! Рейчел! Я слышал, что в Низинах завелся зомби, но я не знал, что это вы.

— Кто еще это мог быть? — сказала я, рассматривая его коротко подстриженные седеющие черные волосы и вечно белеющие усы, прежде чем я обняла его, просто чтобы вдохнуть запах старого кофе. Это было странно, даже когда я улыбнулась. Трент был намного худее. И выше.

— Правда, правда, — сказал Эдден, когда я отпустила его, немного покраснев. Он кивнул Айви. — Он не доставил вам хлопот, не так ли? Думаю, что он пока самый старый. Остальные выглядят почти нормально по сравнению с ним.

Айви приняла его протянутую руку и пожала ее, одарилив серьезной, но закрытой улыбкой.

— Старых схватить легче, когда дело доходит до зомби. На этот раз никаких обвинений.

— Халява? — пробормотала я, но, полагаю, что должна была радоваться, что они забрали его.

Эдден просиял, его взгляд ненадолго задержался на веточке тиса, торчащей из кармана моей рубашки.

— Спасибо, дамы. Где Дженкс? Слишком холодно?

Я искоса взглянула на Айви. У Дженкса и Эддена были отличные отношения, их сблизила потеря жен и ночь в караоке.

— Нет, они с Дэвидом забили на нас и пошли пить кофе после того, как мы уложили мистера Зи в багажник. А что? — спросила я с подозрением, когда Эдден бросил открытую папку на скамейку позади нас.

— Документы, — сказал пожилой мужчина. — Но думаю, что ваших двух подписей будет достаточно. — Он нащупал ручку в переднем кармане рубашки, но Айви уже достала свою из внутреннего кармана куртки и открыла ее. — Если бы вы могли подписать здесь, сказав, что вы взяли на себя ответственность за зомби после того, как он посягнул на вашу собственность, а затем этот человек освободил ваши права на него.