Американский демон

— Но ты не имеешь к этому никакого отношения, — запротестовала Эласбет.

— Когда это когда-либо имело значение? — спросил Трент, затем повернулся к Рей, усадил ее и попросил взять книгу для сна. Не сводя глаз с Трента, Рей неохотно взяла Квена за руку и вошла в свою комнату вместе с Люси.

— Вечеринка в палатке! — Люси снова крикнула, и Бадди подбежал к ним.

— Ты часто это делаешь? — спросила я, и легкое настроение Трента вернулось, хотя бы на мгновение.

— Э, да, — признался он, выглядя смущенным. — Но мы обычно ставим палатку внизу. Может быть, когда-нибудь Квен позволит нам спать под звездами. Прошу прощения. Мне нужно поговорить с Квеном.

Я кивнула, но он уже двигался, и я улыбнулась, услышав веселые требования Рей.

Это оставило меня наедине с Эласбет. Моя улыбка медленно погасла, когда она начала убирать высокие стулья. Она пыталась быть полезной. Я знала это чувство.

— Э, извини за это, — сказала я, смахивая оставшиеся хлопья в руку и бросая их в одну из мисок.

— За баку? — Эласбет взяла миски и пошла на кухню. — Это была не твоя вина. Я ценю, что ты проявляешь интерес и помогаешь Тренту с этим.

Интерес? подумала я, задаваясь вопросом, слушала ли она что-нибудь из этого.

— Нет, я имею в виду все, — сказала я, и она замерла, резким движением выключив проточную воду.

— Это раскаяние? — спросила она, насмешливо приподняв идеальные брови. — Скажи мне, Рейчел, — сказала она, сильно покраснев, — что бы ты сделала по-другому? Не заставляла меня вести себя как ревнивый ребенок, заставляя поверить, что ты платная шлюха, а потом старая подружка? Не арестовала Трента на нашей свадьбе? Не поощряла его отправиться в безвременье, где его выставили на аукцион в качестве раба? Или, может быть, решила не помогать ему пересечь континент, чтобы украсть моего ребенка?

Ах, это.

— Я старая подружка, — сказала я, думая о нашем времени в лагере. Мне было, наверное, одиннадцать, а Тренту тринадцать, но чем больше я вспоминала об этом, тем больше думала, что мы были вроде как друзьями. Или, возможно, враги с общим делом. — Я никогда не поощряла его отправляться в безвременье, чтобы получить древнюю эльфийскую ДНК, чтобы возродить ваш вид, — добавила я, не совсем понимая, почему я защищаюсь. — И если бы я не помогла ему добраться до Западного побережья, ты бы убила его в Альбукерке, чтобы успокоить свое уязвленное эго. Ты была тем, кто возложил на него это древнее требование украсть своего собственного ребенка обратно вместо того, чтобы установить опеку, как цивилизованные люди. Но что касается ареста его на вашей свадьбе? Ты это заслужила. Это все была ты. Тебе когда-нибудь приходило в голову спросить его, чего он хочет? Прошу прощения.

Высоко подняв подбородок, я направилась в комнату девочек, не удивившись тому, что тяжелая дверь за их шкафом широко открыта. Люси тащила свое одеяло в это пространство, Бадди хотел поиграть и потанцевать рядом с ней. Внутри комнаты Зак был занят расчисткой пространства. Рей стояла рядом с Квеном, держа его за ногу, когда он использовал скрепки, чтобы прикрепить второе одеяло к одному из шкафов.

— Что я могу сделать, чтобы помочь? — спросила я, думая, что большая комната больше похожа на хранилище, чем на шкаф с его герметичными шкафами с книгами, стеллажами с артефактами и картинами, сложенными друг на друга.

Но я остановилась как вкопанная, когда увидела маленькую стеклянную детскую бутылочку, стоявшую среди остальных. Я потянулась за ней, кончики моих пальцев покалывало, когда я взяла ее в руку. Я знала, не спрашивая, что это была бутылка, в которой когда-то была моя душа, импровизированный контейнер, когда мое тело было слишком разбито, чтобы сохранить ее в целости. — Ты сохранил ее? — сказала я, и дрожь пробежала по мне, когда палец проследил грубую спираль, которую Трент выгравировал внизу, чтобы запутать и направить мою душу.

Трент оторвал взгляд от крепления другого конца палатки к полке с древними эльфийскими безделушками, которые, вероятно, могли бы финансировать обучение в колледже целой средней школы.

— Ты хочешь забрать? — спросил он. — Я не мог ее выбросить, и мне всегда казалось, что в ней есть тень твоей души, как отражение. — Он заколебался, поморщившись при виде Люси, которая теперь бегала взад-вперед, чтобы принести свои мягкие игрушки, одну за другой. — Э, можешь организовать Люси? Может быть, помочь ей развеять это? Рей тоже еще нужно выбрать книгу.

— Конечно. — Я поставила бутылку обратно с тихим щелчком. Вероятно, здесь было безопаснее, чем на лодке Кистена. Пошатнувшись, я схватила Люси одной рукой и пошевелила пальцами, призывая Рей. Люси смеялась и хихикала, раскачиваясь. Рей выглядела испуганной, и я подняла ее, думая, что она пахнет как сникердудль. — Люси? — сказала я, садясь на одну из их низких кроватей. — Твой папа говорит выбрать трех.

— Всех. — Люси подтащила животных на своей кровати к одеялу на полу, чтобы затащить внутрь.

— Но почему? — сказала я, думая, что моей маме тоже нужна работа. — Там не будет места.

— Всех, — снова сказала Люси, поворачиваясь к коробке с игрушками после того, как освободила свою кровать.

— Есть идеи? — сказала я Рей, и она прижалась ко мне, держа в руках книгу о черной лошади.

Я вздохнула, мой взгляд обратился к открытой двери шкафа, когда голос Трента повысился в необычном гневе.

— Это единственное пространство, смежное с нашей нынешней жизненной ситуацией. Я с пониманием отношусь к твоему желанию оставить комнаты моей матери такими, какие они есть, но если у нее здесь не будет своего собственного пространства, я потеряю все, что приобрел. Я знаю, что у тебя есть способ проникнуть внутрь. Если ты мне не скажешь, я разнесу камин на части и сделаю свою собственную дверь.

Камин? — подумала я, решая, что он, должно быть, имел в виду чудовищный очаг на первом этаже. Клянусь, очаг был достаточно большим, чтобы припарковать там мой Мини. Что они сделают? Заложат крыло кирпичом?

Затем я вздрогнула, покраснев, когда поняла, что Эласбет стояла в дверях, тоже услышав это. Открываете неиспользуемое крыло поместья? Эласбет останется вздремнуть, хотя и на полу? Мои плечи опустились, и я почувствовала себя еще более одинокой, даже когда Рей сидела у меня на коленях, поглаживая книгу, как будто хотела отвлечь меня. Я знала, что Трент пытался найти способ успокоить всех, и возвращения Эласбет, в закрытое крыло или нет, может быть достаточно, чтобы купить несколько голосов анклава.

Высоко подняв подбородок, Эласбет пересекла комнату.

— Тук-тук, — весело сказала она, остановившись в дверях безопасной комнаты. — О, это прекрасная палатка. Люси, Рей, подойдите и посмотрите.

Мне было все равно, даже если она была лучше в этих материнских делах, чем я. Это было отстойно.

— Люси, — позвала я, поймав ее за руку, когда Рей соскользнула с меня. — Люси, подожди. Почему так много? — спросила я в последней отчаянной попытке доказать, что я тоже могу работать с маленькими эгоистами.