Американский демон

Лэндон улыбнулся, садясь. Это было фальшиво, но Зак вздохнул с облегчением.

Трент тоже сел, опытной рукой подзывая официантов.

Но когда нам всем дали меню на одну страницу с утренней едой, я поняла, что барменша уперла руки в бедра. Она пристально смотрела на обслуживающий персонал, и, нахмурившись, я тоже начала обращать на это внимание. Внезапно я поняла, что персонал ресторана был заменен одетыми в черное, подтянутыми тридцатилетними мужчинами в кроссовках. Они не были людьми Лэндона. Или ОВ, или ФВБ.

Затем я подняла глаза на бритоголового официанта, болтающего о том, что о продуктах от фермы к столу и что в сезон входит омлет, и замерла. Этот парень был из Ордена.

Здорово. Угроза Уиста всплыла из глубины моих мыслей, и я заставила себя разжать челюсти. Он не мог арестовать меня за разговор с этим человеком, верно? Но Орден никого не арестовывал. Они просто запихивали тебя в заднюю часть белого фургона, и тебя больше никогда не видели.

— Кофе? — предложил Трент, его приятный голос вернул мое внимание. — Если Лэндон не останется, возможно, нам стоит начать с чего-нибудь выпить. Я выпью кофе.

— Вода, — сказал Лэндон. — Все равно какая. Зак, чего бы ты хотел?

— От тебя ничего, — пробормотал он.

— Эспрессо? — Я ухмыльнулась безопасникам Лэндона. Они все расслабились, не замечая реальной угрозы.

— Сию минуту, — сказал официант, который не был официантом, высоко подняв голову, когда встретился взглядом с парнем, обслуживающим лифт. Людей призывали перейти на другую сторону ресторана, и протестующего менеджера почти затащили на кухню. Трент вздохнул, когда встретился со мной взглядом, тоже зная это. У нас не было времени на любезности.

— Лэндон, — сказала я, и мужчина скривил губы. — Тебя используют. Я не знаю, почему меня это волнует, но меня беспокоит, что скрытая человеческая служба безопасности думает, что это нормально использовать нас в качестве приманки, чтобы посадить в клетку что-то похуже.

— Ты странная. — Лэндон откинулся на спинку стула, уверенно скрестив руки на груди. — Ты действительно думаешь, что это то, что происходит?

— Ордену плевать на сопли троллей, на то что ты посылаешь баку, чтобы заставить меня убить Трента, — сказала я, решив не поднимать тему того, что мы оба были окружены. — Все, чего они хотят — это баку. Они хотят этого, и они не прочь получить какой-нибудь крупный побочный ущерб от войны, чтобы заполучить это.

Улыбка исчезла, Лэндон сел, раскрыв руки.

— Докажи.

— Что? — сухо сказал Трент. — Что Ордену нужен баку? Или что ты посылаешь его, чтобы подтолкнуть Рейчел убить меня?

Зак фыркнул, затем попытался скрыть это за глотком воды.

Лэндон бросил на него уродливый взгляд, прежде чем повернуться ко мне.

— Я здесь, чтобы забрать своего ученика. Сейчас же, — добавил он громко, и я положила руку на руку Зака, чтобы он не убежал.

— Скажи ему, чего ты хочешь, — сказала я Заку. — Мы прикроем твою спину. — Пожалуйста, не обманывай нас, Зак, подумала я, и у меня перехватило дыхание от облегчения, когда Зак вздернул подбородок.

— Я не уйду с тобой.

— За-а-ак, — пригрозил Лэндон, его внимание переключилось на меня, когда я небрежно отвинтила солонку и вылила половину ее содержимого на белую скатерть.

— Это пожирает твою душу, Лэндон, — тихо сказала я, когда ногтем вдавливала соль в пятиугольник. — Дай мне каплю крови, и я покажу тебе, насколько глубоки повреждения.

— Думаешь, я собираюсь дать тебе фокусирующий объект? — Лэндон встал, явно разозленный. Или, может быть, это был страх. Он знал, что эльфийская магия ненадежна, а моя — нет. — Зак, вставай.

— Нет, — вызывающе сказал Зак, и Лэндон, покраснев от гнева, потянулся через стол и попытался поднять Зака.

— Лэндон, отпусти его, — жестко сказал Трент, тоже протягивая руку.

— Трент, остановись! — воскликнула я, чувствуя, как Зак тянет линию.

Вспыхнул свет, и Лэндон вскрикнул, рука дернулась, когда он упал назад. Мои глаза метнулись к Ордену, но им было все равно, они исчезли снаружи. Даже бармен.

— Ты маленький щенок, — сказал Лэндон, отмахиваясь от своих людей. — Как ты смеешь!

Крутя кольцо на пальце, Лэндон начал что-то бормотать. Я напряглась, затем усилила хватку на лей-линии, проходящей через близлежащий университет. Как и сам свет, она пронизывала меня, неся шепот всех остальных, кто ее использовал. Это было сообщество, и я впитывала его, наслаждаясь им.

— У него получилось, — прошептал Трент с гордостью в голосе, глядя на Зака, который теперь стоял с новой уверенностью, опустив плечи и подняв голову.

— Огонь в дыре! — пронзительно завопил откуда-то Дженкс, и я втянула в себя энергию лей-линий, проливающуюся в мою ци и переполняющую голову.

— Ta na shay, voulden! — воскликнул Лэндон, его выражение лица было уродливым, когда он жестикулировал.

Побледнев, Зак оттолкнулся, сжимая кулак, жестом показывая, чтобы перед ним открылось поле.

— Берегись! — закричала я, когда заклинание Лэндона дало осечку. Большая часть энергии ушла в верхний свет, и с резким треском он лопнул. Я пригнулась, вызвав щит, когда осколки разлетелись повсюду. Трент тоже сделал круг вовремя, а Зак сделал его еще до того, как Лэндон закончил.

— Ты в порядке? — сказала я, затем проследила за широко раскрытыми глазами Зака и посмотрела на Лэндона. Один из осколков попал в него, и его лицо было в крови.

— Это то, что ты хотел сделать? — смело спросил Зак, и его свет заменил сломанную лампу.

Лэндон уставился на него.

— Как..? — Его взгляд переместился на Трента. — Твоя магия работает…

— Присаживайся, Лэндон. — Трент позволил своему кругу опуститься. — Я мог бы воспользоваться твоей помощью, чтобы заставить эльфийское сообщество принять новые ограничения на магию нашего вида.

Я почувствовала, как Орден отступил, когда Лэндон медленно опустился. Он коснулся своего лица, когда понял, что у него идет кровь, и я наблюдала, как он вытирает ее салфеткой.

— Ты заставил нашу магию работать, — сказал Лэндон тихо.

Трент откинулся назад, сцепив пальцы.

— Зак и я, да, — сказал он, его уверенность была почти осязаемой. — Он исключительный ученик. Я хотел бы пригласить его поработать со мной. Скажем, на семестр? После чего в заключение мы можем вернуться к его воспитанию.

Зак просиял. Очевидно, это было для него новостью, но осознание Лэндона обострилось.

— Ты думаешь пополнить свою семью, украв мою? — сказал он, и я начал насыпать соль в расходящиеся линии. — Как это старомодно, Трент, но твои жалкие попытки пополнить свою родословную, в то время как ты привязан к бесплодной женщине, только еще яснее покажут твои недостатки.