Амулет ведьмы

— А куда вы шли? — тут же встрепенулся молодой мужчина и его черные глаза загорелись чисто мужским интересом. Его губы расплылись в ослепительной улыбке, он откинул челку с глаз легким движением головы и шагнул в мою сторону.

— Я пришла устраиваться на работу, — промямлила я, наблюдая, как мужчина хищными шагами подбирался ко мне. С каждым его шагом я отступала.

— И кем же? — все ближе походил мужчина.

— Секретарем, — совсем севшим от испуга голосом, пролепетала я.

— М-м… Не ко мне ли? — расплылся в довольной улыбке незнакомец.

— А вы Верховный маг? — от осознания, что это мог бы быть он, мне стало плохо. Потому что вот у такого я бы работать точно не хотела — вся моя работа была бы только ублажать его мужские потребности, а я на такое никогда в жизни не соглашусь.

— Очень жаль, что не ко мне, — еще шаг, и я уперлась в дверь спиной.

— Извините, — пролепетала я и, развернувшись к двери, дернула ручку в попытке сбежать от нахальной личности. Но дверь не открылась.

— Да куда же ты торопишься, красавица? — раздался низкий бархатный баритон.

— Корен, отстань от девушки, — вдруг послышался голос второго мужчины, и он в два шага подошел ко мне. Приложил ладонь к двери, чуть выше моей головы, та вспыхнула серебристым светом.

Так дверь была заблокирована магически! «Вот же…» — подавилась возмущением я. Мельком взглянула в светлые глаза спасителя и пробормотала:

— Спасибо, — взялась за ручку двери, дернула ее и, открыв, вылетела в коридор с пылающими щеками. Стыд и чувство неуклюжести вздымались внутри меня бурными волнами и разливались жаром по венам.

Так, спокойно, Марика, все хорошо! Сейчас главное — собеседование. А ошиблась я, оказывается, только на одну дверь — отдел архивоведения и документооборота был рядом. Заглянув туда, узнала, что миссис Бигси находится вместе со всеми кандидатками в секретари уже в приемной Верховного мага. Я припустила по коридорам с такой скоростью, что чуть не сбила мужчину, вылетая из-за угла. Я остановилась только перед внушительной дверью, возле которой висела золотистая табличка с надписью: «Верховный маг Горден Андерли». Постаралась успокоить дыхание, но все равно это мало помогло — руки дрожали и внутри меня, казалось, порывистый ветер гнул чувства, не давая собраться с мыслями. Поправила локоны, выдохнула и, сделав глубокий вдох, открыла дверь.

Глава 2

— Ты опоздала! — тыкнула в меня пальцем высокая сухопарая женщина, уставившись злобно прищуренными глазами.

Как я поняла — это и есть миссис Бигси, заведующая отделом документоведения и архивоведения. Перед ней, выстроившись в линейку, стояли еще две кандидатки на должность секретаря Верховного мага.

— Если ты собираешься так же приходить на работу, опаздывая, можешь идти прочь! — вызверилась на меня завотделом, смотря холодными рыбьими глазами. Ее губы сжались в тонкую полоску, ни грамма косметики, прилизанные волосы цвета пепла и отсутствие хоть каких-нибудь украшений, привлекательности ее внешности и характеру не добавляли.

— Добрый день, миссис Бигси, извините за опоздание, — доброжелательно ей улыбнулась я, пытаясь смягчить обстановку.

Миссис Бигси запыхтела, ее ноздри широко раздулись, и она махнула рукой, показывая, чтобы я встала в ряд с другими девушками. Я тут же бочком, обойдя ее, встала возле высокой, почти такого же роста, как и миссис Бигси, девушкой, на вид одного со мной возраста, что и я — двадцати лет отроду. На претендентке было надето длинное серое платье, туфли без каблука и волосы убраны в пучок. А за ней стояла пышка, не очень уверенная на вид, с подрагивающими рыжими ресницами, голубыми глазами и неуместно пышной прически, словно она на бал собралась.

— Так, я еще раз повторю, — миссис Бигси одарила меня холодным колким взглядом, и словно облила ведром презрения. — От вас требуется безупречное и ответственное отношение к работе. Выполнять вы должны все по регламенту. И я вас буду проверять! Мистер Андерли должен быть полностью вами доволен. А теперь покажите мне, как вы готовить кофе.

Я удивленно скосила на мегеру глаза, и хлопнула ресницами от удивления. Это те знания, которые она хочет у нас проверить? Это такое важное умение — варить кофе? Я думала она начнет гонять по оформлению дел и документов, а тут…

— Быстро! — похлопала она в ладоши, и мои конкурентки ожили, бросились выполнять ее задание.

И следовало того ожидать, что возле аппарата для приготовления кофе образовалась давка. И вообще, что там готовить-то? Устройство само все сделает: и зерна перемелет, и сварит, а ты только подставь кружечку, да на подносе принеси начальнику. Поэтому я пожала плечами и встала в сторонке, наблюдая за суетой девушек.

— А ты что, в особом приглашении нуждаешься? — прошипела, словно ядовитая змея, миссис Бигси, подойдя ближе ко мне. Я еле сдержалась, чтобы не поморщиться — от женщины пахло парфюмом старушек — духи с гвоздикой и кориандром. Зачем она себя так старит? Эти

нелепые платья и такой ужасный аромат... Ей же на вид не более сорока пяти.

— Я успею, — пожала плечами я, а миссис Бигси окинула меня неприязненным взглядом и отошла, внимательно наблюдая за девушками. А те суетились, выхватывали друг у друга салфетки, протирали подносы и так уже блестевшие, словно зеркала в доме аристократов. А я не понимала, куда торопиться, если честно. И тут раздался звуковой сигнал — кофе был готов, и девушки кинулись наперегонки, отталкивая друг друга, наливать его в чашки. Я не стала лезть в эту давку. Во-первых, потому что они меня больше по комплекции, и затоптанной быть вовсе не хотелось. И, во-вторых, мы тут не на скорость соревнуемся.

Девушки с торжественным видом и готовыми подносами выстроились перед миссис Бигси. А я спокойно подошла к аппарату, налила кофе в белоснежную кружку, положила салфетки на поднос, поставила сахарницу и сливки. И все это пришлось проделать под злобными взглядами миссис Бигси, и высокомерными девушек-претенденток на вожделенную должность. И да, она была действительно вожделенная, потому что к ней прилагалась высокая зарплата, премии, оплаченный отпуск и работа в престижном ведомстве.

Я спокойно взяла поднос и направилась в сторону ряда стерв. И тут дверь приемной открылась — в комнату быстрой походкой зашел тот блондин, что спас меня от настойчивого мужчины в кабинете, который не давал мне выйти.

— Доброе утро, мистер Горден Андерли! — расплылась в улыбке миссис Бигси, и я опешила. Так это и есть сам Верховный маг!

Верховный мельком окинул девушек взглядом, кивнул в знак приветствия миссис Бигси и пошел к себе в кабинет. А на его пути стояла я. Он на миг застопорился, взглянул на меня внимательно, перевел взгляд на поднос и произнес:

— Спасибо, я кофе буду позже. Миссис Бигси, это мой новый секретарь? — обернулся он к заведующей отдела архивоведения и по совместительству местной мегере.