Амулет Золотого Льва. Книга вторая

– Я пошла, – Катя направилась в сторону леса.

– Может, не стоит?

– Ну, уж нет!

Я двинулся следом за ней. Глупая затея, все равно, что иголку в стоге сена найти. Отрикошетив от дерева, сей предмет мог скрыться где угодно. Проще сбегать на турбазу за новым мячом. С полчаса мы осматривали каждый кустик, все это время сверху слышалось какое-то цоканье, будто бы кто-то хихидно ехикал, то есть ехидно хихикал. Наконец, подняв головы вверх, мы увидели на ветке сосны крупную рыжую белку, которая держала в передних лапках злополучный мяч.

– Эй, отдай! – обиженно крикнула Катька.

– Отдай, хуже будет! – я пригрозил зверьку клюшкой.

Но белка только озорно сверкнула глазками-бусинками и ловко перепрыгнула на ветку соседнего дерева, не выпуская из рук, в смысле из лап, свою добычу. Преследование продолжалось около часа. Зверек дразнил нас, прыгал с ветки на ветку, углубляясь все дальше в чащу. Все это начинало надоедать. Я поднял с земли кедровую шишку.

– Эй! Давай меняться! – и запустил шишкой в ехидного грызуна.

Белка машинально схватила брошенный в нее предмет и выпустила мяч.

– И чего ты раньше не додумался?! – Катька ловко подхватила падающий мячик. – И откуда теперь надо бить?

– Я думаю, с того места, где его поймала белка, – одна мысль, что придется выбивать отсюда, из чащи, приводила меня в ужас.

Продолжив игру, мы героически доставали мячи из луж, песка, зарослей лопухов и крапивы, но, наконец, гордые и счастливые закатили их в лунки. Считать удары мы просто устали, поэтому ставили перед собой упрощенную задачу – довести начатое до логического конца, заранее договорившись о ничьей.

Вернулись на базу мы грязные и усталые. В лучах закатного солнца опять увидели во дворе одинокую фигуру, рыскающую от сарая к сараю. Это что ли госпожа Шнайдер? Она так до сих пор и не нашла туалет? Мы сдали инвентарь Лере, и пошли отмываться. А когда отмылись, обнаружили, что время-то уже – без четверти восемь. Мы опоздали на инструктаж!

Глава 3. Дорога в сказку

– Вот они, прогульщики! – воскликнул Герман, увидев нас в дверях столовой. – Повторяться не буду. Мы уже обсудили кандидатуры двух старост. Голосуем открыто и списком, кто за?

– Надеюсь, это не мы? – уточнил я.

– Нет, это Колобков и Михайлин.

Мы присоединились к поднятым рукам.

– А зачем два старосты? – шепотом спросил я у Мокуса.

Это выглядело каким-то раздуванием штатов, не такая уж у нас большая группа, чтобы назначать столько руководителей.

– Типа традиция такая. По полсрока. Жесть, там еще какой-то ритуал вроде торжественной передачи чего-то типа реликвии. Староста – хранитель этой реликвии.

– Понятно.

– Путешествие в сказку будет очень увлекательным, – продолжал Герман, – но, тем не менее, оно связано с риском. Наша фирма, конечно же, постаралась свести все риски к минимуму, но, сами понимаете, там, куда мы отправляемся, цивилизация на низком уровне, так что возможно всякое, в том числе и форс-мажор. Поэтому, чтобы снять с себя некоторую ответственность, попрошу всех дать расписку в том, что вы по доброй воле отправляетесь в путешествие. Если кто-нибудь сомневается, еще не поздно отказаться. Мы вам, конечно же, вернем стоимость путевки. Разумеется, не в полном объеме, за вычетом комиссионных…

– И сколько же составляют эти комиссионные? – перебила госпожа Шнайдер.

– Двадцать процентов.

– Это безобразие! Обдираловка! Я уже подумывала отказаться от ваших услуг, но теперь принципиально не стану этого делать. Хотя сервис у вас просто отвратительный. Безобразие, туалет не работает, даже чашку чая в номер не допросишься!

– Ваш бачок абсолютно исправен, – возразил Герман. – Я проверил. Что касается чая – да, штат у нас тут небольшой, молниеносно исполнить все желания клиентов мы не в состоянии, но завтра мы все равно покидаем этот приют. А там, в сказке, вас ожидает просто сказочный сервис.

– Будем надеяться.

Лера уже начала носить плошки с едой. Ужин прошел в спокойной обстановке, госпоже Шнайдер, видимо, пришлось смириться со всеми безобразиями и лелеять себя мечтой о завтрашнем сказочном сервисе. За ужином мы с Катей рассказали о курьезном случае с белкой. Колобков попытался сострить, не перебрали, мол, мы лишнего, скаламбурив лесного грызуна с уменьшительно-ласкательным прозвищем белой горячки. Но Герман пояснил вполне серьезно:

– Тут нет ничего удивительного. Когда мы открываем портал для переброски в сказочный лес или обратно, оттуда иногда проникает в наш мир разная забавная живность. Как-то раз сюда залетел зарянакан шилоклювый, очень древний, можно сказать ископаемый вид. Его поймали орнитологи, подняли шум в местных газетах, дескать, найдена чудом сохранившаяся особь первоптицы.

Покончив с приемом пищи, мы вышли в холл. Вслед за нами туда явился Колобков. Мы поздравили его с назначением, а из дальнейшего разговора выяснилась приятная неожиданность: Игорь Геннадиевич, как и мы с Катей, большой любитель преферанса. Мы тут же попросили у Леры колоду карт и устроились в холле за столиком. Четвертым к нам присоединился бизнесмен – второй наш староста – он раздобыл где-то бутылку «Шато Лафон», ибо что это за преф без вина.

Гламурная госпожа отправилась к себе, и это радовало – не нужно будет выслушивать ее критические высказывания по поводу сервиса и прочих безобразий. По телевизору шло какое-то кино, но включили его, скорее всего, для фона. Программист сидел на диване в окружении Вики и Ники и при помощи своего ноутбука скачивал из интернета для девчонок новые шлягеры. Девицы, каждая со своей стороны, заглядывали в экран, при этом они по-прежнему оставались связаны наушниками, подключенными на сей раз к компьютеру. Катька сдавала карты, но все равно, просверлив меня взглядом, строго сказала: «Та-ак!».

Посмотрев в карты, я сказал «пас», Колобок тоже спасовал.

– Взял на раз, – Константин забрал прикуп.

Мы с Катей пытались расспросить партнеров, о чем говорилось на инструктаже во время нашего отсутствия.

– Он хоть сказал конкретно, куда мы направимся?

– Конкретно – нет, – ответил Константин. – Обо всем, говорит, узнаете в свое время, иначе пропадает интрига всего путешествия. Семь первых.

– Вист!

– Вист!

– Там в описании, у них на сайте, говорилось про излучину какого-то моря, – припомнила Катя. – Но тут, можно сказать, географический центр России, никакого моря и в помине нет. Не повезут же нас самолетом на Дальний Восток или на Северный ледовитый океан?

– Предводитель утверждает, – ответил Колобок, – что Реликвия перенесет нас в пространстве. Конечно, все это чушь собачья, но в качестве моря нам может быть подано, например, Телецкое озеро, оно тут где-то недалеко, или другой крупный водоем, какое-нибудь водохранилище.

Константин взял вместо семи девять взяток, я – одну, Колобков остался без одной.

– Перезаложились, милостивый государь, – обиделся Игорь Геннадиевич.

– Отнюдь. Таков расклад, – оправдывался бизнесмен, хоть и на самом деле восемь взяток у него было чистых.

Дальше я сидел на прикупе и мог расслабиться.

– А что за Реликвия? – поинтересовался я, сдавая карты.

– Он ее не показывал, – ответил Константин. – Говорит – завтра. Это у них какое-то ритуальное таинство, выполняется тет-а-тет. Так заведено.

– Ясно. Наверное, какие-нибудь святые мощи съеденной в день открытия турбазы курицы.

Все усмехнулись.

– Возможно.

– Еще предупредил, что мобильники работать не будут.

– Чушь собачья. Пугает.

– Ну почему? – возразил Константин. – Один мой знакомый купил дом в деревне, так там связь совсем не работает. Есть только один приметный бугорок в чистом поле, на него надо зайти, набрать эсэмэску, нажать «отправить», быстро подбросить трубку вверх, тогда, возможно, сообщение уйдет.