АН (цикл 11 книг)

— Идёт, — сухо ответила она. — Если выиграете. И если не передумаете.

— Большое спасибо, — улыбнулся я, вернувшись на место. — С вами очень приятно иметь дело.

Я быстро закончил с заявлением, Царица подписала его и поставила печать. Затем, всё так же, не вставая с места, выдала мне вожделенный металлический значок в виде герба «Алой Мудрости», лежавший в ящике стола рядом с ней, будто он был подготовлен заранее, а еще брошюрку с перечнем прав и обязанностей членов учсовета — для ознакомления.

Я сразу закрепил значок на лацкан пиджака.

— Поздравляю со вступлением в учсовет, Аскольд Игоревич, — только сейчас Царица поднялась с места и протянула мне свою ручку.

С виду нежную и бархатную… Но вот рукопожатие девушки оказалось неожиданно крепким.

— Благодарю ещё раз, — я поклонился, а когда выпрямился, поддался порыву — благо атмосфера располагала. — Скажите, пожалуйста, а у вас уже есть кавалер для бала?

— А вы хотите меня пригласить? — в её голосе я сумел различить нотки удивления.

— Не просто хочу, а уже приглашаю, — склонив голову и согнув спину, я протянул ей руку.

— Увы, я не могу принять ваше приглашение, — спокойно ответила она. — Простите. Как глава учсовета я не смогу наслаждаться праздником, ведь на учсовете лежит ответственность за его проведение.

— То есть вы не будете присутствовать на балу, как гость? — я выпрямился и говорил с ней так же спокойно, как и она со мной.

— Отчего же не буду — буду. Но с партнёром я уже определилась.

— Позволите ли узнать, кто этот счастливчик, кто оказался достоин сопровождать вас на этом мероприятии? — Ну вот сразу бы сказала, что уже занята. Так нет же, начала отговорки придумывать.

— Вам действительно интересно? — чуть подняла бровь Царица лицея.

— Любопытно, — кивнул я. — Если это не тайна.

— Для членов учсовета не тайна, — пожала она плечами. — Это мой Мастер.

Снова она меня удивила.

— Благодарю за ответ.

— Не за что. До свидания, Аскольд Игоревич. Поспешите на урок, скоро звонок.

Простившись с Царицей лицея, я ещё раз порадовался, что получилось без потерь для репутации отделаться от глупых дуэлей.

А ещё думал о том, что за три прошедшие перемены дамы лицея «Алая Мудрость» трижды меня отвергли. Может мне все-таки не идёт новая причёска?

Том 2 Глава 15

С представителями учсовета я столкнулся снова гораздо раньше, чем ожидал. Уже на следующей перемене к двери нашего класса подошла серьёзного вида девушка с объёмной русой косой:

— Аскольд Сидоров, — позвала она меня. — Можно на пару минут.

И когда мы отошли к окну в коридоре, поведала забавную историю. Оказывается, моей семье, как и каждой семье учеников «Алой Мудрости», высылали приглашения на бал, которые мы проигнорировали. А вышло так, потому что они пришли на наш официальный (старый) адрес, а почту там в последнее время никто не проверял.

Мне вручили красивый конверт с гербом «Алой Мудрости» и попросили дать ответ завтра. Пока я говорил с девушкой из учсовета, мимо нас, как специально, прошёл Валентин Митт, злобно пялясь на мой новый значок.

Вернувшись в класс, я открыл конверт и тщательно изучил содержимое. Итак, чудесным образом пригласительные оказались на трёх членов семьи. Организаторы просят соблюсти общие требования к внешнему виду и сообщают, что танцевать для гостей необязательно, хоть и желательно.

Из-за того, что в школе шли активные приготовления к балу, у нас сегодня было всего пять уроков, а завтра и в среду и того меньше — четыре. Поэтому, отсидев последний урок, я мог спокойно идти домой.

Но… чувствовал, что кое-что ещё должен сделать.

Одноклассники убирали учебники с парт, когда я медленно повернул голову вправо.

Юлия Ромодановская смотрела на меня, чуть прищурившись. Она оттопырила указательный палец, а через секунду соединила его с большим, чтобы получился круг. После чего решительно указала пальцем вниз.

Я молча кивнул и отвернулся. Значит, через десять минут на том самом месте…

Собрав вещи, я вышел на улицу и немного посидел на лавочке в парке. Идут последние тёплые деньки уходящего сентября, скоро, как подсказывает память реципиента, начнутся дожди и небесная хмарь.

Отдохнув и переждав семь минут, я направился в сторону дальнего туалета. Хех, очень странное место у наших встреч с великой княжной Казанской.

Юлия уже стояла у окна в коридоре. Скрестив руки на груди, она напряжённо смотрела по сторонам, а когда увидела меня, засуетилась ещё сильнее.

— Привет, Аскольд, — быстро буркнула она, нервно разглядывая моё лицо и причёску. — Хорошо, что пришёл. Спасибо.

— Да не за что, — усмехнулся я. — Ты чего это вся на нервах?

— Я? — выпалила она и поджала губы. Затем быстро огляделась по сторонам и склонилась в поклоне. — Спасибо, что спас моего брата.

— А? — опешил я.

— Ты не знаешь, да? — не очень-то удивилась девушка выпрямившись. Выдохнув, уже довольно спокойно она пояснила: — Никита Морозов мой двоюродный брат, а его мать — моя тётя, младшая сестра моей матери.

Моему удивлению не было предела. Вот это поворот! Ну, Катя… какого сарнита она не сказала? Могла бы сообщить…

Хотя, я и сам не спрашивал о её родственниках.

Теперь понятно, почему после спасения Никиты интерес Юлии ко мне резко вырос. Должно быть, боярыня Морозова решила разузнать побольше обо мне от своей племянницы — моей одноклассницы.

Но благодарит Ромодановская за Никиту только сейчас…

— Когда ты узнала? — спокойным тоном спросил я.

— В среду, — решительно ответила Юля. — После нападения на поместье Морозовых мы с мамой навестили тётю Катю и Никиту. Когда мы убедились, что всё у них относительно в порядке, я улучила момент и наедине спросила тётю о тебе. Мне не давало покоя, что она чуть раньше интересовалась тобой. Когда ты отказал мне в моём предложении помочь с рекомендательным письмом, я предположила, что ты можешь поехать к ней. Хотя мне и не верилось, что вы знакомы. А потом… — она нахмурилась. — На их усадьбу ночью напали. А днём ты не пришёл в школу.

— Какая ты, оказывается, проницательная, Юлия. И что же тебе рассказала Екатерина Алексеевна?

— Всё, — кивнула девушка. — О том, что Никита убежал от охраны и на него напали. Ты вступился за него и защищал его, пока ратники не нашли вас и не покончили с преступниками. О том, что она искала лучший способ наградить тебя, и для этого выкупила какие-то земли на окраине. А кроме того, устроила тебе тренировки с Мастером для подготовки к турниру. Она сказала, что ты тренировался допоздна, вымотался и поэтому тебе предложили остаться в гостевых покоях. И в ту ночь на усадьбу напали. Ну а ты отчаянно вступил в бой на стороне ратников Морозовых и сражался против опытных бойцов, — свой монолог Юля произносила довольно тихо, то и дело, поглядывая по сторонам.