АН (цикл 11 книг)

— Точных данных нет? — деловито поинтересовался он.

— Увы. Но, сам понимаешь, перерождение, похоже, не привязано ко времени. И наша команда, и эти твари, могли появиться на Земле раньше. А могут появиться и позже.

— К месту тоже, полагаю, не привязаны. Раз я оказался где-то у Форкха в исподнем.

— Тут, вроде бы, говорят: «у чёрта на рогах», — усмехнулся я. — Ну? Расскажешь увлекательную историю своего перерождения?

— А чего тут увлекательного? На турнирах бывают несчастные случаи. Слышал о таком?

— Слышал, — кивнул я. — Но в этом году, вроде, никто не умирал.

— Кроме моего предшественника. Он пропустил два быстрых удара в голову, но покров слетел после первого же. Княжич рухнул на арену, судья к нему бросился, ну а я тут как тут. Альтеру в рану… в голове туман. Есть только понимание, что я на турнире, что нужно победить противника… В общем, я поднялся. Судья говорит «Активируйте покров» и тут же продолжает обратный отчёт. Не зря нас обучали владеть второй энергией, а? Да и память реципиента помогла. Он и без меня уже почти Наставником был.

— Ты активировал покров, потому что все об этом кричали, а потом забил на него и использовал привычную альтеру? — предположил я.

— Ага, — кивнул Арвин и приложился к кружке пива. — И вот я чемпион. Ну а дальше пришлось спешно разбираться, что вообще происходит. Память предшественника и наблюдения подсказали, что среди приближённых к княжичу, — он ткнул себя пальцем в грудь, — ни у кого поведение сильно не изменялось. Тогда я решил, что нужно готовиться к турниру и ехать в столицу местной империи.

— В любой непонятной ситуации тренируйся? Ты не изменяешь себе, Арвин.

— Да и ты тоже, — пожал плечами мой друг. — Хоть ты и появился здесь в теле простолюдина, умудрился всего за несколько месяцев прославиться на всю империю. А ещё вот скажи, тебе обязательно нужно было здесь стриптиз открывать? — он указал вниз на сцену с шестами.

— А как же иначе? — я изобразил удивление. — Такого тут ещё не было. Это мой дар этому миру.

— Поистине дар, достойный принца, — усмехнулся Арвин. — Ты ещё скажи, люди ждали этого дара! Пусть они сами не знали, что такое бывает, но им точно это было нужно и они этого ждали!

— Именно так и хотел сказать, — закивал я.

Мы замолчали на несколько секунд, а затем снова заржали, как породистые кони из конюшни богатого аристократа.

Поймав взгляд барменши Аси, дежурящей внизу, я показал девушке пустую кружку. А затем перевёл взгляд на хмурого мужика в пиджаке, который там же внизу в основном зале пил чай с Вадимом.

— Георгий — мой личный Слуга, — ответил Арвин на мой молчаливый вопрос. — Хочется верить, что мне он предан больше, чем главе рода. Но может и рассказать отцу моего здешнего тела, где я провёл ночь.

— А это плохо? — я напрягся.

— Тяжёлый он, — поморщился Арвин. — Князь Новочеркасский тот ещё затворник и ретроград.

— У тебя с ним сложные отношения?

— Да не особо, — хмыкнул он. — Приеду, попробую подобрать к нему ключик. Есть, знаешь ли, кое-какие задумки. Если все пройдёт хорошо, может, удастся через него дать тебе личное дворянство. О пиво несут!

Пока Ася ставила с подноса на стол кружки и лукаво поглядывала на Арвина, я размышлял над словами своего старого друга. В полной мере использовать возможности наследного княжича мы вряд ли сможем.

— Насчёт титула не переживай. Бумаги в комиссию подадут после праздников, — сообщил я.

— Вот как? Кто-то из твоих прелестных княжон посодействовал? — начал ехидно ухмыляться мой друг.

— Нет, — хмыкнул я и рассказал ему, как познакомился с боярами Морозовыми, а затем помог им в некоторых щекотливых делах, и о том, как на вчерашнем приёме познакомился с министром путей сообщения.

— Так, погоди, — Арвин поднял обе руки, когда я закончил рассказ. — Ответь, эта боярыня пустила тебя в свою постель?

— Настоящие мужчины не хвастаются своими победами, — невозмутимо ответил я.

— Значит пустила, — кивнул он, а затем расплылся в довольной улыбке. — Ха-ха! Как же приятно убедится, что даже в этом странном мире Аскольд остаётся Аскольдом! Это ж надо, простолюдин очаровал боярыню! Представитель самого низшего сословия — представительницу самого высшего! Хотя… думаю, какую-нибудь простолюдинку за эти пять месяцев ты тоже завалил. Итого из шести сословий в двух ты уже отметился. Чего хмуришься? А-а-а! Я умаляю твои достоинства. Как минимум в трёх сословиях ты уже частично побывал.

— Это всё, что ты хотел узнать? — хмыкнул я.

— В трёх! Из шести! Давай, Аскольд! Собери их всех! Кто тебе остался?

— Арвин… — осуждающе покачал я головой.

— Дай угадаю… Хм… по-любому Претендентка и личная дворянка — это редкости. Кто же ещё остаётся? Слуга или дворянка… Наверное, всё-таки дворянка?

— Арвин, — с трудом сдерживая смех, процедил я. — Да ты прав. Доволен?

— Так… так… — принялся хмурить брови мой друг, изображая задумчивость. — А ведь, по сути, императора не относят ни к какому сословию, хотя формально Рюриковичи — боярский род. Что же это значит? Тебе ещё и кого-нибудь из имперского рода для полной картины стоит совратить?

— Это тебе стоит хоть кого-нибудь совратить и успокоиться. Уверен, с тех пор как ты попал в этот мир, у тебя не было ни одной женщины.

— Мне было некогда. Я тренировался! Изо всех сил готовился к турниру.

— Да-да, — закивал я.

— В отличие от некоторых! Тех, кто познают сословные различия женщин империи в горизонтальных плоскостях.

— Не только, — отозвался я.

Минут пять мы ещё куражились, допив за это время пиво, стоявшее на столе, и Ася принесла нам новые кружки.

— Значит, министр пошёл против воли Канцлера, — уже серьёзно проговорил Арвин, когда мы сделали по глотку. — Как-то сомнительно.

— Согласен, — ответил я. — Меня тоже сильно насторожило, когда Годунов во всеуслышание объявил об условиях, при которых я получу дворянство. Он будто показал всем, что я нахожусь в зоне его интересов.

— В глазах общественности ты, я, Петя Шереметев — все трое, с высокой долей вероятности будущие Гуру. Гуру для местных как новейшие крейсеры для нашей Империи. Не удивительно, что Канцлер лично заинтересовался таким перспективным оружием. Но этот министр — отец твоей подружки…