АН (цикл 11 книг)

Я молча кивнул. Лезть не буду.

— Полагаю, я ответила на ваш первый вопрос — зачем я участвовала в турнире? — спросила она через четыре секунды.

— Да. Более чем. Я благодарен за вашу искренность и готов ответить тем же. Скажу честно, в данный момент я не планирую поступать на «Золотой курс». У меня другое видение развития своего будущего рода.

— А как же ваше личное дворянство? — удивлённо спросила младшая княжна Выборгская.

Я улыбнулся и ответил:

— Кое-кто поручился за меня перед одной комиссией. И если всё сложится удачно, я стану личным дворянином в конце марта.

— Ох… — выдохнула Царица Лицея и откинулась на спинку стула. Ни разу я ещё не видел её такой ошарашенной.

— Что-то не так? Если у вас есть вопросы, спрашиваете.

— Полагаю, вы не захотите открыть имя своего благодетеля, так что о нём спрашивать не буду. Но… что вы должны будете сделать за такую услугу? Неужели…

— Неужели что? — улыбнулся я.

— Неужели жениться на ком-то? — с заминкой спросила она, снова покраснев.

Дольше пяти секунд наслаждаться её смущением я не стал и ответил:

— Нет, ничего такого. Благодетель лишь сам отдал долг.

— Как же он умудрился вам так задолжать? — улыбнулась Софья. — Но я очень рада за вас. Буду надеяться, что ничего не сорвётся. Ведь… — она снова нахмурилась и продолжила: — Канцлер, как я думаю, положил на вас глаз.

— Я тоже так думаю, но давайте не будем о грустном.

— Давайте не будем, — согласилась Троекурова.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и Алиса Оболенская застыла на пороге. Она смерила взглядом нас, чашки с чаем на столе и вошла внутрь.

— Воркуете, голубки? — спросила она усмехнувшись.

— Обсуждаем важные жизненные планы, — в тон ей ответил я и встал из-за стола.

— Планы? — сбилась великая княжна. — Какие планы?

— Секрет, — хмыкнул я. — Софья Антоновна, спасибо за чай и… всё остальное. Алиса Андреевна, был рад вас снова увидеть. Всего доброго, сударыни.

Я прошёл мимо Оболенской.

— Всё остальное? — услышал я за спиной её изумлённый возглас. — О чём это ты? Аскольд? Соня, чем вы тут занимались?!

— Чай пили, — невозмутимо ответила Царица лицея.

Больше я ничего из их разговора не услышал, так как вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

Покинув главный корпус лицея, я пошёл по аллее, ведущей через школьный парк к воротам. Ещё от крыльца, я увидел, что на одной из лавочек сидят трое знакомых ребят и щурятся на зимнее солнце. Это были те самые фанаты-простолюдины, которые дежурили возле моей двери, когда я впервые ночевал в общежитии «Алой Мудрости».

— Привет, народ! — благодушно поздоровался я.

Парни вскочили с лавки и поздоровались в ответ.

— Где свою красотку потеряли?

— Иру-то? — хмыкнул второкурсник Денис — старший из братьев Бульских. — Да она в своём клубе ещё. В новом выпуске газеты будут статьи о переведённых лицеистах. Только тс-с-с, это секрет.

— Видимо, не особо большой, — усмехнулся я.

— Отчего же? Об этом знают лишь трое: ты, я и весь город.

Мы с ним и коренастым Ильёй Щекиным рассмеялись. Форкх меня дери, в день нашего знакомства эти парни казались мне довольно сильно напряжёнными. А сейчас, после того как мы несколько раз пообщались — уже не смотрят на меня, как на какую-то икону.

— Аскольд, ты вправду уникален, — неожиданно проговорил младший Бульский — Максим.

Хм… похоже, всё-таки ещё немного смотрят.

— Отчего же? — спросил я.

— А… ну я имел в виду, ты чемпион империи, легко общаешься с родовитыми аристократами, но при этом не… задираешь нос.

— А должен?

— Ну… когда я узнал, что ты так легко отказался от того, о чём мы все мечтаем, я думал ты…

— Макс! — резко оборвал его старший брат.

— Погодите, — а вот я его словами очень заинтересовался. — Это от чего такого я отказался?

Я догадывался, каков будет ответ. Но все трое не спешили отвечать.

— От такого, чтобы стать Слугой великокняжеского рода Оболенских, — наконец произнёс Денис Бульский.

— Именно Оболенских? — переспросил я. — Я слышал, некоторым лицеистам-простолюдинам предлагают Служение другие рода.

— Мне предлагали, — заявил Щёкин, — но я отказался. Всё-таки Оболенские это ого-го! — поднял он указательный палец вверх. — Я и поступал сюда только ради этого — чтобы стать их Слугой. Да, с первого раза не хватило баллов, и в остальные разы немного не складывалось. Но у меня, и вон у Дэна ещё три полугодия в запасе, есть время себя проявить.

— Отличный настрой, — похвалил я Щёкина. — А у Макса вон вообще ещё пять полугодий.

— Э-э, — Максим сокрушённо покачал головой. — Денис меня целый год к поступлению готовил, а я в итоге только в «Д» класс попал. Вряд ли по учёбе мне получится добиться предложения от великокняжеского рода. Вся надежда на клуб. Вот создам какую-нибудь крутую программу, может быть, и обратят на меня внимание.

— В любом случае у нашей семьи в два раза больше шансов, — покосившись на младшего брата, проговорил Денис.

Это он имеет в виду, что, как правило, аристократы предлагают Служение всей семье, а не конкретному человеку.

Эх, не устаю удивляться князю-реформатору Тверскому. Он показал молодым людям, что талантливый простолюдин может «добиться чести» стать его Слугой — и вот, к нему уже очередь выстраивается из умных и старательных ребят. То, что Максим Бульский всего лишь в «Д» классе ни о чём особенном не говорит. Ведь даже те, кто смог поступить в последний по успеваемости класс «Алой Мудрости», вполне могли бы быть отличниками учёбы в обычной старшей школе.

Пообщавшись с ребятами ещё немного, я вежливо откланялся. Дел, как обычно, невпроворот. Нужно заглянуть к Архуну, потом к программистам, с Хорькиным переговорить — завтра подписываем договор аренды под здание для второго клуба.

Кручусь как белка в колесе. Столько всего нужно сделать к концу марта…

Глава 10

Первая учебная неделя пронеслась стремительно. Не успел оглянуться, как и половина следующей недели миновала, и наступило тринадцатое января. В Российской империи многие считают это число счастливым. Предки-славяне даже видели в нём божественную гармонию.