АН (цикл 11 книг)

— Ваша светлость, Аскольд Андреевич, для меня честь и огромная радость посетить этот прекрасный приём. Аскольд Андреевич, поздравляю вас с днём рождения и желаю долгих лет жизни.

— Благодарю, Ирина Денисовна, — кивнул я, отметив про себя, что её пожелание в текущих реалиях звучит весьма забавно.

Эта девушка происходит из рода тверских бояр Мишенькиных. Помимо всего прочего, её род владеет школой «только для представителей привилегированного сословия».

— Как вам речь Аскольда? — спросила Алиса, пытаясь скрыть иронию в голосе.

— Знаешь… — неуверенно начал Святослав, его глаза забегали из стороны в сторону, но парень всё-таки взял себя в руки. — Впечатляет. Очень мощно и экспрессивно. Я… рад, что в нашем роду появился ещё один выдающийся член, — под конец он даже смог выдавить из себя улыбку.

— Кстати, насчёт выдающихся членов рода, — подхватила наследница, — у меня не было возможности выразить тебе своё восхищение. Ты отлично справился с делами княжества в Омске. И даже закончил быстрее, чем можно было ожидать. Молодец, Свят, — добродушно проговорила Алиса и одобрительно коснулась плеча нашего двоюродного брата.

Тот едва не скривился, но кивнул в знак благодарности, а затем уверенно произнёс:

— Спасибо. Приложу все усилия, чтобы и дальше быть полезным великокняжескому роду Оболенских.

И недобро сверкнул глазами.

— Рада слышать, Свят, — всё так же добродушно сказал Алиса. — Рада была увидеться. А сейчас прошу нас простить, уже давно хочу представить Аскольда Георгию Даниловичу, а он как раз освободился. Сам понимаешь… дела рода.

— Да… дела рода, — протянул Святослав. — Понимаю.

Простившись с этой парочкой, мы направились к широкоплечему мужчине с пышной бородой и лицом размером с медвежью морду. Алиса выглядела воодушевлённой. Эх… недолюбливает она Святика Оболенского.

Но, конечно, есть за что.

— Ваша светлость, Аскольд Андреевич, благодарю, что уделили время старику, — улыбнулся этот медведь.

— Приём в кремле, как всегда, бесподобен, — поддержала разговор его супруга, тоже весьма могучая женщина. Казалось, она тополя голыми руками гнуть может.

Это была чета бояр Малосильных.

И несмотря на фамилию, стоящий передо мной глава рода — Георгий Данилович Малосильный, был тем самым Гуру, который находился в великом княжестве Тверском в отсутствии князя и третьего Гуру (ныне оставшегося в Африке). А ещё боярин Малосильный, как и другой княжеский Гуру, имел чин генерал-лейтенанта.

Мы с Алисой рассыпались в ответных любезностях, а после я протянул Георгию Даниловичу руку. Пусть моё нынешнее тело крошечное по сравнению с прошлым, однако по местным меркам я отнюдь не мелкий.

Так вот моя ладошка утонула в его медвежьей лапище.

— Ух ты, как мощно, ваша светлость, — после рукопожатия одобрительно пробасил Малосильный. Он обратился ко мне по титулу, хотя когда рядом со мной стоит «старший» представитель великокняжеского рода, это совсем необязательно.

— До вас мне далеко, Георгий Данилович, — усмехнулся я.

— Какие ваши годы, ваша светлость. Ещё наверстаете, — бодро сказал он и замолчал. Через три секунды, глядя мне прямо в глазах, заговорил снова: — Ходят слухи, что вам уже довелось сражаться в смертельных битвах. И с очень могучими врагами. Скажите, пожалуйста, это правда?

— Правда.

— И как вам, ваша светлость, вкус подобных битв? Явно отличается от вкуса боёв на арене.

— Порой приходится сражаться ради себя, своих близких, своего дома. Своих интересов, в конце концов. Это неизбежно. И я готов к этому.

Две секунды боярин Малосильный смотрел на меня сверху вниз серьёзным взглядом, а затем расплылся в улыбке:

— Отличные слова, ваша светлость! Порадовали старика! А я вот засиделся тут без дела. Ну ничего! Уже с его светлостью вашим батюшкой побеседовал, может, и отправят меня в Африку вместо Митрича.

Дмитрий Дмитриевич Коринский — это как раз третий Гуру нашего княжества.

— Эх, Георгий Данилович, всё бы вам воевать, — с полуулыбкой вздохнула боярыня Малосильная.

— Кто знает, может, ещё и доведётся с его светлостью Аскольдом Андреевичем повоевать бок о бок, — бойко подмигнул мне генерал.

Забавный мужик. Приятный.

После разговора с Гуру мы с Алисой продолжили кружить по залу. Я поймал себя на мысли, что это самый сложный и трудоёмкий в плане работы приём для меня в этом мире. По-моему, даже в Московском Кремле после победы на турнире было проще. А ведь там тоже многие желали со мной пообщаться.

В общем, за один приём я познакомился почти со всей элитой тверского княжества.

И среди этой элиты особо отмечал для себя своих новых родственников — тех, кто носит фамилию Оболенских.

Например, мой дядя — Сергей — отец Святослава, показался мне куда более сдержанным и воспитанным, чем его сын. Улыбался, шутил… Святику есть чему поучиться у отца.

А вот тот же Мирослав Оболенский — пышнобородый старик в красном кафтане, на мой взгляд, вобрал в себя всю тщеславность и надменность великокняжеского рода. Эдакое воплощение сурового боярина, перед которым люди кланяются не с искренним благоговением, а со страхом.

— Фух… Наконец-то гости расходятся, — еле слышно шепнула мне на ухо Алиса.

— А слабо ещё часа три между столов и парочек походить? — хмыкнул я.

— Нет, не слабо, — ответила она предельно серьёзно, а затем усмехнулась: — Но лучше всё-таки обойтись без этого. Пойдём к Яне и остальным?

Бросив взгляд влево, я убедился, что все «мои» гости плюс Яна с близняшками и Линой, вновь сбились в одну кучу.

С ними я и провёл следующие полчаса.

Тем временем в зале становилось всё свободнее и свободнее. А наше компания всё не уменьшалась. Никто не собирался уходить. Я искренне считал, что бояре Морозовы первыми подадут пример, а заодно утащат и мох родственников.

Но нет, юный боярин Никита Всеволодович, которого матери вообще-то не обязательно было тащить в Тверь, но который сам изъявил желание поддержать меня, увлёкся моей младшей сестрёнкой. Да-да, Василина тоже могла уже уйти в свою комнату, но всё ещё торчала здесь, с интересом слушая рассказ Никиты о разнице обучения в школе и на дому.

Мы переглянулись с Арвином, я указал взглядом на большие настенные часы.

— Юлия Евгеньевна, смотрю, гости уже расходятся. Предлагаю и нам прощаться с хозяевами. Всё-таки нужно вернуться в Москву и подготовиться ко второму дню празднования.