АН (цикл 11 книг)

Забавный факт номер два. Немного печальный забавный факт. Чемпион Енисейского княжества Михаил Архипович Лежалый — сын полковника Лежалого. То есть не урождённый житель земель Енисейских, а переехавший и сменивший в фамилии букву дворянин из Великого княжества Тверского. Парнишка ровесник моих братьев — учится на втором курсе старшей школы. По силе примерно слабенький Наставник, что для его возраста отнюдь не рядовое достижение. Но чемпионом в Твери, по крайней мере, в этом году он вряд ли бы стал. Так что сменив прописку, парень не потерял, а приобрёл.

Ещё до образования княжества, я науськивал начинать перевозить семьи в Енисейск Тверских аристократов, которые точно бы вышли из родов, чтобы создать новые, чтобы в дальнейшем присягнуть моему роду. Лежалый так и сделал, потому Михаил в конце лета и перевёлся в старшую школу «Мудрый медведь» в Енисейске.

Последний забавный факт: если бы мы с Соней не поженились и не появился бы новый княжеский род, путь Михаила Лежалого к третьему этапу турнира был бы сложнее. Ибо недостаточно было бы стать сильнейшим только среди учеников школ из Енисейска и окрестностей — на втором этапе у него было бы больше противников. Но Енисейск стал княжеством и откололся от Красноярской губернии. А каждое княжество на подобных соревнованиях всегда выставляет своего собственного чемпиона.

— Расслабься, парень, — проговорил я, по-отечески хлопнув нашего чемпиона по плечу.

Высокий кудрявый широкоплечий юноша с обычно ясным взглядом встрепенулся, будто испуганный котёнок.

— Не надо так глубоко уходить в свои мысли, — усмехнулся я. — А то потеряешься.

— Простите, ваше сиятельство, — он поспешно склонил голову в поклоне.

— Расслабься. Настройся на победу. Пусть сегодня не будет боёв, воспринимай это место — кремлёвскую арену, как место, где тебе уготована лишь победа. Не думай о том, что это столица империи. Не думай о других бойцов. Не дай никому сбить твой настрой. Настройся на то, что это твоя территория. А на своей территории не проигрывают.

Я говорил негромко и уверенно, приправляя свои слова Аурой Александритов. Я использовал чуть меньше половины возможностей своей Ауры, чтобы не было визуализации. Я использовал Ауру, вливая её в чемпиона княжества.

И всё же на остальных она тоже подействовала. Аристократы и потомственные Слуги с детства учатся держать спину прямо и достойно преподносить себя. И всё же я видел, как в едином порыве пятеро людей, сопровождающих чемпиона, будто бы расправили плечи. Стали выше, сильнее, увереннее в себе.

— Да, ваше сиятельство, — с достоинством произнёс Михаил Лежалый. — Я понял вас. Прошу вас, наблюдайте за мной. За тем, как я принесу победу нашему княжеству.

— Конечно, — улыбнулся я.

И мы начали подниматься по лестнице «Кремлёвской бойцовской арены». Впереди меня ждало почти два часа светских бесед до церемонии открытия этапа. Будет время пообщаться с друзьями...

И не только с друзьями.

Это мой первый выход в свет после возвращения из Швеции (домашние встречи с вассалами в Енисейске не в счёт). Любопытно посмотреть, как будет вести себя аристократия нашей славной империи.

А ещё любопытно, почтит ли кто-нибудь из Годуновых своим присутствием это мероприятие. Ведь отнюдь не только британцы предоставляют для меня, моей семьи и друзей, серьёзную угрозу.

Хех... я даже немного соскучился по Годуновым.

Вот бы Канцлер лично вышел «поиграть».

Хех... ну да.

Вряд ли.

С этой благой мыслью я под руку с Софьей вошёл в холл Кремлёвской арены.

Глава 23

— Сестрички, Юля, рад вас видеть, — с улыбкой произнёс я, когда делегация «Мудрого медведя» в холле Кремлёвской арены столкнулась с делегацией «Алой Мудрости». — Ирина Александровна, Маргарита Павловна, парни, к вам это тоже, разумеется, относится.

— Ха, прозвучало как-то странно, — усмехнулся Арвин, державший под руку свою невесту Юлю Ромодановскую.

Он хотел добавить что-то ещё. Я же размышлял, подколоть ли его насчёт внешнего вида, ибо Арвин прибыл в форме лицея, тем самым демонстрируя, что сегодня он в первую очередь член учсовета «Алой Мудрости», а значит поддерживает чемпиона родного лицея, а не родного княжества.

Но мы оба не успели ничего сказать.

Не обращая внимания на осуждающие взгляды некоторых аристократов, Яна бросилась ко мне и сжала меня в медвежьих объятьях.

У меня бы кости от такого обращения точно бы захрустели, если бы я по привычке не держал покров активированным всякий раз, когда появляюсь на людях.

Выплеснув свои жаркие эмоции, Яна сделала шаг назад и, мило улыбаясь, склонила голову набок:

— С возвращением, братик, — радостно воскликнула она. — Рада видеть тебя целым и невредимым!

— И я присоединяюсь к этим словам! — быстро произнесла Маша — одна из близняшек Оболенских. Именно её и моего двоюродного брата Глеба выбрала в сопровождающие для чемпионки этого года глава учсовета «Алой мудрости». Ну и Арвина... Хотя этот шёл по умолчанию.

— Рада видеть вас в добром здравии. Наслышана о ваших успехах, Аскольд Андреевич, — Шапочкина сначала поклонилась мне, а затем повернулась к Соне. Секунду она задумчиво смотрела на неё, а затем изрекла: — Прекрасно выглядите, ваше сиятельство. Впрочем, как и всегда.

Затем последовал чуть подзанятутый процесс приветствия, знакомства и обмена любезностями — всё-таки аж четырнадцать человек сошлись в одном месте. Исконно Енисейские аристократы, находясь под действием моей Ауры, держали себя с достоинством, даже оказавшись рядом с тремя великими княжнами и одним наследным княжичем.

А я то и дело ловил на себе счастливый взгляд Яны. Сестричка, похоже, сильно переживала, пока мы с Алисой и Андреем Оболенским находились в Северном королевстве. За всем её боевым характером, внешней лёгкостью, иногда излишней серьёзностью скрывается очень чувствительная натура, которая думает о близких даже больше, чем о себе.

Какая многогранная у меня младшая сестрёнка!

— Так что, Ян, ты уж давай покажи класс! Изо всех сил буду болеть за тебя. Ну до тех пор, пока ты с не столкнёшься с нашим Мишей, — с улыбкой проговорил я спустя пять минут после начала нашей беседы.

— Не бойся, не подведу, — весело отозвалась Яна и повернулась к чемпиону Енисейска. — Михаил Архипович, давайте постараемся на славу! Чтобы моему брату не пришлось за нас волноваться!

— Для меня честь сражаться на той же арене, что и вы, ваша светлость, — уверенно проговорил Лежалый-младший. — Но, будьте уверены, вашему напору не сломить меня. Если нам доведётся сойтись в поединке, я выложись на сто процентов. И во что бы то ни стало, принесу победу княжеству Енисейскому!

— О! Вот это настрой! — восхищённо воскликнула Яна. — Жду — не дождусь нашего поединка! Не смейте никому проигрывать до этого момента!