АНАФЕМА: Свобода Воли. ТОМ 1 и ТОМ 2. (ЧАСТИ VIII и IX)

А гигант этот, словно призрак, исчез также быстро, растаяв в ночи, как и появился!

— Бать… это чего было? — шёпотом, словно кто-то ещё мог услышать, спросил парень отца.

— Нелюди это… из железного города. Твари страшнее зверя!

— А как они ночью едут? Без света?

— А они, сынок, Дьяволу служат. Так что свет им и не нужен вовсе — проклятый хозяин во тьме ведёт.

— Святые угодники… Так это правда?! А я-то не верил…

— Идём в дом. До полуночи теперь будем молитвы читать, чтобы беду Господь отвёл от нас, раз уж нелюди явились из города. Ох и не к добру это!

— Конечно, отец. До рассвета теперь от икон не отойду!

* * *

За два часа пути мы успели преодолеть почти сотню километров на северо-северо-восток. Пройдя где-то половину территории, простиравшейся от Лазбурга до бывшего Сыктывкара. При чём шли сильно восточнее трассы, соединявшей эти два города, через леса.

Здесь ещё стояло множество глухих лесов и перелесков, где водились ягоды, грибы и даже дикие звери. Именно в этих местах нашли пристанище множество людей, не желавших жить по новым правилам изменившегося мира. Люди, вернувшиеся в быту и традициях на пару веков в прошлое и от того жившие куда более патриархальным укладом чем любой цивилизованный мир.

За это время мы миновали около десятка подобных деревень разных размеров. Преодолели вброд шесть мелких речушек, и даже миновали какой-то разрушенный храм, так и оставшийся стоять посреди лесов после ухода из этих мест человека. Полностью утонувший в растительности.

И ближе к рассвету, мы, наконец-то, достигли тех мест, где властвовала Хищная Стая!

Встав на стоянку под густыми кронами деревьев, принялись готовиться к операции, начав с краткого совещания.

— Итак, три кольца патрулей. Ближе к их логову добавляется воздушное патрулирование, ПВО, РЭБ. Есть минные заграждения… — снова начал Волк знакомить нас с обстановкой. Он, похоже, как никто изучил это место за пару лет показного безделия и старался убедиться что мы ничего не упустили и не перепутаем.

— Дистанция отсюда до логова? — я знал о его плане: атаковать патрули, стянуть на себя часть сил чтобы облегчить мне проникновение и ликвидацию банды. Но это было слишком долго, затратно и чревато потерями с нашей стороны. Да к тому же много душ пройдёт мимо меня, а это уже аргумент крайне серьёзный!

— Девять километров. Мы стоим далеко, чтобы не заметили с воздуха. А что?

— Я иду первым. Твой план по стягиванию врагов на себя неплох, но меня он не устраивает. Сделаем иначе.

— То есть как? Мы же этот план уже прорабатывали, вы его утвердили!

— Да, но это было до того как на нашем пути возникла та бойня. Поэтому я меняю план.

— Смерть людей делает вас сильнее… — неожиданно сменил тему Лунь, серьёзным взглядом буравя меня из под задранной маски шлема, — Чем больше вокруг умирает людей, тем сильнее вы становитесь. Так? И получив силу с тех мразей на свалке, вы повысили свои возможности. А потому не желаете тратить впустую жизни наших врагов, упуская их мимо себя.

— Это правда? — услышав такое предположение Волк сразу сменил гнев на милость, ибо это меняло не просто многое, а всё!

— В общих чертах, — улыбнулся я в ответ, — Как догадался?

— Так у нас же тактический центр. Вся телеметрия по группе сведена воедино, — кивнул тот на голограмму, — Мы пока по пожару шли у вас давление росло, и все признаки утомления вверх тянулись. А как люди рядом начали умирать, так вы сразу на поправку пошли, при том рывками. Я проверил бегло хронологию — рывки совпали со смертью людей, пусть и с отсрочкой в двадцать-тридцать секунд. Вот я и предположил…

— Ясно, логика рулит… Ну в общем и целом ты оказался прав. Сейчас я вполне способен уничтожить Хищную Стаю в одиночку. Вы нужны мне больше для подстраховки и последующей мародёрки.

— Значит вы решили всех убить лично, чтобы стать ещё сильнее?… Это же всё объясняет! Тогда… Я хочу пойти с вами! Позвольте мне убить Крокодила лично, своими руками и я клянусь всеми богами, что есть на свете, солдата преданней меня вам никогда не найти!

— Признай, Волк, ты просто хочешь своими глазами увидеть на что Аз способен, — ухмыльнулся на эту сумбурную тираду Лунь. Но тот ничего не ответил. Даже не глянул на сослуживца!

Я же задумался. А действительно почему нет? В две пары рук убивать бандитов получится куда быстрее. Да и потренироваться держать отвод глаз на ком-то кроме себя тоже может быть полезно. Так почему бы и не сейчас, когда энергии у меня будет в достатке?!

— Ну хорошо. Но с одним условием: только холодное оружие, — принял я, наконец, решение.

— Согласен!

Ни мгновения заминки, ни тени сомнений. Он согласился даже не думая! Насколько же сильно он хотел убить главаря банды?…

— Лунь, остаёшься на шухере. Будут изменения какие — сигналь. Мы быстро.

— Не боись, командир. Если что, я прикрою, — заняв моё место, Лунь сходу запустил один из прошедших подзарядку дронов, начав поднимать его в небо. С километра такого малыша вряд ли заметят, а нам разведка с воздуха лишней не будет!

Собрались мы очень быстро. Почти мгновенно. Ведь нам даже оружие брать не потребовалось — в самой броне в области запястий были встроены узкие лезвия, пригодные как для колющих, так и для рубящих атак. Что-то вроде скрытого оружия последнего шанса.

Так что, выбравшись из кабины грузовика, быстренько отлили по-маленькому, перепроверили состояние брони и заряд батарей, после чего наконец-то двинулись на территорию Стаи.

— Работаем парой, — начал я говорить по оперативному каналу связи уже перейдя на бег. Активный экзоскелет позволял людям развивать немыслимые для пехоты скорости — до сорока километров в час! Ещё одно неоспоримое преимущество военных технологий Земли, — Держись за моей спиной, чтобы я тебя не искал и не отвлекался! А то маскировка слетит. Убиваешь всех кто будет рядом. Твои — левые, мои — правые. Как понял? Если ситуация нестандартная — поясню отдельно.

— Так точно. Всё понял.

На этом наши разговоры, собственно, и закончились. Дальше были только шум леса, изъеденного кислотными дождями, хруст веток под тяжёлыми ногами, слышимый только нам моими стараниями, да голос Луня в ушах, направлявшего нас на ближайший патруль.

Уклоняться от встречи с ними у меня не было планов!

* * *

—… да чтоб тебя… ну же, ну! Ах ты блядь!

— Что такое?

В кустарно бронированном пикапе ехало трое: водила, пулемётчик и оператор дрона. И последний вдруг ни с того ни с сего забеспокоился.