Анахорет

Даже прошлые запреты, даже присмотр Кассаха уже не спасали, слишком много людей из разных мест на крохотной территории, причем не привыкших жить в такой скученности, в отличие от сопланетников Олега с Земли с их мегаполисами.

Поэтому Олег, по минимуму закончивший работы с жилыми пещерами, вынужденно взялся за этот поход.

— Сканирование, - отдал он команду, активируя очки.

Обыкновенная рабочая вещь там, на Земле, бесценный артефакт здесь, особенно в новых условиях.

— Даю подсветку, - нежно прошептала Имма.

Один из ручейков чуть светился - разумеется, исключительно для самого Олега. Обычным зрением, даже со светом фонарика, было практически не различить эту теплую струйку на камнях.

— Ириния, - обратился он к целительнице, - подойди ближе, попробуй вот эту воду.

Та так и сделала, разве что еще прижималась при этом к Олегу сильнее, чем следовало бы.

— Я ощущаю следы магии, - заявила изумленно Ириния.
– Как?

— Надо пройти дальше, - не стал вдаваться в объяснения Олег.

Ручеек пробивался из-под каменной стены, но быстрое сканирование показало, что толщина камня тут не слишком велика. Тупить кастеновый меч не стали, Олег прихватил с собой инструменты и быстро высверлил стенку на половину ее толщины, загнал внутрь термозаряд, который тут же активировался.

Духота вокруг стала невыносимой, они все отступили на несколько шагов.

— Сейчас, сейчас, - вдруг пробормотала Ириния, разводя руки.

Дохнуло морозной свежестью, еще раз, но затем ветер будто умер под натиском жара и духоты, вызванной обилием подземных термальных вод. В теории они должны были обладать еще и легким лечебным действием, но на практике с этим следовало разбираться отдельно.

— Силы не хватает, - Ириния припала к ручейку, начала жадно пить.

Камень оплавился и застыл, все еще дыша жаром. Открылся проход в следующую пещеру и там нашлась расселина, Олег, Кассах и Ириния следовали за потоком магии в воде, словно собаки за добычей. Для сканера в очках и Иммы все это было лишь еще одним видом энергии, измеряемой по образцу, за который взяли магию Иринии.

— Бабушка бы справилась, - добавила Ириния свое привычное присловье.

— Теперь ты у нас бабушка, - пошутил Кассах, заслужив в ответ убивающий на месте взгляд.

Количество магии в воде возрастало, хотя и не сказать, что в разы.

— Я хотел сказать, что ты у нас главная мо, - попробовал исправить положение Кассах.

Ириния только фыркнула, Кассаха качнуло, но он, похоже, применил один из своих приемов и устоял. Олег тем временем обошел пещеру, убедившись, что вода идет откуда-то снизу, из-под толщи камня. Просверлил немного, поток чуть усилился, но интенсивность свечения в воде не изменилась.

— Пожалуй, стоит на этом и остановиться, - изрек он, прервав противостояние Кассаха и Иринии.

Та подошла ближе, опустилась на колени и зачерпнула воду, выпила и замерла, сложив руки перед собой, словно в молитвенном жесте.

— Волшебный источник, - пробормотала она так тихо, что обычные люди ее не услышали.
– Бабушка, я нашла его, как и обещала.

Духота, влажность и пот, очень легко можно было не заметить слез, бегущих по щекам Иринии, и Олег так и сделал.

— Но я должна сразу сказать, Хельги, - почти с вызовом заявила Ириния, подходя к нему вплотную.

То ли она не собиралась прятать слезы, то ли ловила момент, чтобы прижаться плотнее, якобы под предлогом того, что ей страшно и вокруг слишком темно.

— Я не стану завтра волшебницей, способной мановением руки успокоить море.

— Я на это и не рассчитывал, - спокойно ответил Олег.

Близость Иринии волновала его тело ниже пояса, но не разум. Разница в возрасте - Ириния годилась ему в дочери - и в целом он не воспринимал ее как ту женщину, с которой хотел бы делить постель. Даже несмотря на то, что видел ее без одежды... хотя, возможно, сама Ириния все неверно понимала, вдруг осознал Олег. Спешить с ворохом объяснений не стал, в конце концов Ириния, несмотря на все свои намеки и прижимания, не переступала определенной границы.

— На что вы рассчитывали, тар?
– почтительно поинтересовался Кассах.

— На вот этот источник, - указал Олег на струйку.

Кассах и Ириния уставились на него удивленно, а Олег мысленно вздохнул.

— Магия сделала животных сильнее, нам не помешает проделать то же самое с людьми.

— Опыты на людях!
– почти подпрыгнула Ириния.

Она уже больше не прижималась к Олегу, чем тот был только рад.

— Мы можем выращивать еду на этой воде, люди могут мыться в ней и пить, в худшем случае, с ними просто ничего не случится, так? В лучшем, они станут сильнее, выносливее, смогут лечиться быстрее. Разве не это происходит при исцелениях, Ириния? Ты используешь магию растений и трав, извлекаешь из них то, что поможет людям, не так ли?

Ириния кусала губы, напряженно размышляя о чем-то.

— Возможно, мы сможем выращивать больше еды, нам сейчас нужна любая помощь.

— Людям будет тяжело жить под землей, в такой духоте, - сказал Кассах.

— Да, здесь надо делать фермы, выращивать еду, выводить отсюда воду наружу, в святилище!
– осенило Олега.
– Купальни и устроить здесь или поблизости пещеру для раненых, разумеется, с окнами наружу, хорошей вентиляцией, чтобы не было ощущения чертогов бадрасов.

Ириния и Кассах синхронно склонились почти до источника в почтительном поклоне, потом выпрямились и вскинули руки с растопыренными пальцами.

— Да и еще жилье не помешает, пока наверху не срубят дома, - добавил Олег.
– Так что, за работу.

— За работу.

День 102

— Люди волнуются, тар Стилет, - заметил Бартан Мург.

В руках он привычно комкал шапку, хотя здесь, под скалами, было тепло и хорошо. Настолько тепло, что впору было бы переселять всех сюда, не тратиться на отопление домов снаружи, но увы, "проблема подземелий" сохранялась.

— Все в их руках, - отозвался Олег.
– Я дам им еще инструментов, но рубить дома им придется самим. Возможно, следует ставить их сразу возле озера?

— Теперь у нас нет проблем с водой, - осторожно заметил Мург.

— Это точно, нет, - задумчиво отозвался Олег, разглядывая карту.

Кряж в разрезе, схематично и условно, но для общего представления пойдет. Грибные фермы, просто фермы, чаны с биомассой, купальни, жилье, пещеры самого Олега, все это создавало настоящий комплекс. Проложить лифты и самодвижущиеся тротуары и впору было бы говорить о подземном поселении.

— Но у нас есть проблема с нежитью, если ты вдруг не заметил.