Анатомия бабника

Я ощутил покалывание вокруг шеи, предупреждающее меня о том, что это была плохая идея. Но не смог удержаться. В конце концов, у меня была репутация. И особенно сейчас ее надо было сохранить, во что бы то ни стало, чтобы все дерьмо в моей жизни не всплывало на поверхность.

— Я пересплю с этой девчонкой до конца семестра. Если ты хочешь проиграть свои денежки в этом споре, пожалуйста.

— Я хочу сделать все гораздо интереснее. Если ты облажаешься, я заберу твою футболку, подписанную Лундквистом. (Примеч.: Бьерн Хенрик Лундквист — шведский хоккейный вратарь. В настоящее время выступает за клуб НХЛ «Нью-Йорк Рейнджерс»).

Я старался не выдавать своих эмоций. Было сложно, но у меня получилось. Я получил эту футболку на игре «Рейнджерс», как раз в тот день, когда узнал, что мне дали спортивную стипендию в Бостонском колледже. Хорошие дни на моем горизонте появлялись нечасто, особенно, когда я жил в Нью-Йорке. А эта футболка представляла собой будущее, о котором я мог только мечтать. Это включало в себя и колледж, и возможную хоккейную карьеру. Это было самое дорогое, что у меня было, и Дейн прекрасно это знал. Но я был не из тех, кто отступал.

— Идет. Но если я выиграю, ты будешь должен мне пятьсот баксов и придешь на последнюю хоккейную вечеринку с моим именем и номером на лице и животе, в подтверждении того, что я великолепен в хоккее и в обращении с дамами, — вот так. Теперь он тоже шел на риск. Это не равноценно потере футболки, но это будет отпадно. Возможное унижение — это то, с чем Дейну сложно смириться. И теперь это было уже больше похоже на хороший спор.

Он заколебался, но все равно протянул руку.

— Идет, — сказал он, и мы пожали друг другу руки.

Энергия, которой мне так не хватало, снова закружила вокруг меня и разбудила во мне здоровую конкуренцию. Такого не мог сделать даже хоккей. Мое общение с репортершей, может, и было коротким, но она заставила все мои проблемы на время исчезнуть. У меня было ощущение, что прорыв сквозь ее ледяную стену окажется как сложной задачей, так и веселым приключением. А это было именно то, что мне нужно, чтобы запихнуть таившиеся в глубине моей души проблемы куда подальше.

Краем глаза я заметил блондинистый пучок. Быстро взглянув на нее, я понял, что девчонка смотрела прямо в мою сторону. Я улыбнулся ей широкой улыбкой, которая обычно работала как заклинание, но она только закатила глаза.

Моя улыбка стала еще шире, когда она развернулась и вышла из раздевалки.

Вот так просто я вернулся в игру.

Глава 9

Уитни

Что там Лайла говорила о том, чтобы сначала очаровать их, а затем завоевать доверие?

Я опустилась на водительское сиденье своего Мини Купера, закрыла дверь и сползла вниз по спинке кресла.

Уж кого я точно не очаровала, так это Хадсона Декера. Первый день на новой работе, а мое прикрытие уже оказалось под угрозой раскрытия. Я чуть не проглотила язык, когда осознала, с кем разговаривала. Чувак, на которого я пускала слюни всю игру, оказался тем же нахалом, что недавно подкатывал ко мне на вечеринке.

Он улыбнулся мне своей самодовольной ухмылкой, как бы говоря, что знает все мои секреты, и я чуть было не пропала. И, хотя за окном стоял октябрь и в раздевалке на всю работал кондиционер — интересно, универ оплачивает и это? — я вся покрылась потом и не могла не думать о том, выдержит ли это мой дезодорант. Надо было придумать способ объяснить мое появление на той дурацкой вечеринке.

Сначала мне показалось, что он строит из себя невозмутимого парня, чтобы потом отыграться на мне. В конце концов, как можно забыть девушку, заявившую, что ей требуется смертельная доза алкоголя, чтобы с тобой переспать?

Впрочем, судя по тому, как он тогда покачивался из стороны в сторону, он выпил достаточно.

К тому же, было темно.

Я оглядела свой унылый наряд и нахмурилась при виде собранной гармошкой рубашки. Может, я замаскировалась лучше, чем думала. К тому же спортивный репортер имеет право пойти на вечеринку, даже на ту, что кишит хоккеистами.

И все же было обидно, что он не узнал меня. Это только доказывало, что он был одним из тех жалких парней, которые меняют девушек, будто те одноразовые салфетки. Ведь они хороши только для разового использования. Фу.

И пусть на вечеринке было темно, в раздевалки было светло и ярко. Освещение подчеркивало идеальный подбородок, скулы и темно-коричневые глаза с озорными искорками, а его губы могли обезоружить любую девушку без радара. И такой девушкой была и я.

Я старалась отводить взгляд, чтобы не попасть в сети его привлекательности, но залипла, увидев татуировку, выглядывающую из-под наплечника и спускающуюся по его накаченным рукам.

Именно в этот момент я услышала в голове Тейлор Свифт, поющую «Ты выглядишь, как моя следующая ошибка».

Этот «душка» вырвал меня из мечтаний и, очевидно, не воспринимал мой образ строго журналиста всерьез, поэтому я решила надавить на него посильнее, но теперь волновалась, что зашла слишком далеко.

После такого он, скорее всего, никогда больше со мной не заговорит.

Я хотела скорее закончить статью и убеждала себя, что этот инцидент не имеет никакого значения, ведь в команде полно игроков, разговорить которых будет в разы проще. К тому же у меня имелась парочка насущных проблем, о которых надо было побеспокоиться в первую очередь.

А именно, как превратить пять страниц бессвязной болтовни хоккеиста в приличную спортивную статью для газеты. Что, конечно же, подразумевало, что сперва нужно выяснить, как вообще писать спортивную статью. Вот блин. Прыгнув в этот омут, я и не подозревала, что придется погрузиться в него с головой. Тем более у меня не было при себе даже спасательного жилета и знаний о плавании.

«Уверена, каждый хороший репортер чувствовал то же самое», — говорила я себе. Я тону, так почему бы не глотнуть дозу отрицания.

Когда мой телефон издал звук, возвещающий о новом сообщения, я подпрыгнула от неожиданности.

Лайла: Как все прошло?

Я: Я сказала Хадсону Декеру, что его познания в английском языке оставляют желать лучшего. После такого было сложно выведать что-то у других игроков.

В этот момент я бы хотела увидеть выражение лица Лайлы, хотя оно, вероятно, подтвердило бы, что я провалила это задание. Но бегающие точки по экрану дали понять, что она не уверена, что мне ответить. Наконец, появилось голубое окошко.