Анатомия страха

А как за ним следить, если даже машины нет? В середине октября на один день без дождя - именно без дождя, а не ясный - три слякотных, а по ночам уже минус. Ладно, неприятность эту, как утверждал кот Леопольд, мы переживем.

Через полтора часа на той же скамейке сидела нелепая пожилая тетка провинциального вида в безвкусном коричневом пальто и косынке на морковного цвета химических локонах. Рядом с ней стояла страшная дорожная сумка в красную и синюю полоску. Тетка близоруко щурилась и ошалело разглядывала каждого проходящего мимо. Время от времени она вскакивала и делала круг по двору.

Надо было попасть в квартиру, непременно. Пожалуй, ни проповедникам, ни почтальону Свирин не откроет. Он вообще никому, пожалуй, не откроет. Придется пойти старым, избитым путем. Она - соседка снизу, которую залило водой. Нет, лучше дерьмом, прущим из унитаза. Главное, чтобы на шум не вылезли соседи, знающие нижних в лицо. А еще - надо пристроить на время сумку. Дело даже не в том, что сопрут, просто время такое, к бесхозным сумкам с опаской относятся. Вызовут еще ментов с собакой чего доброго.

В конце концов сумку вместе с пальто удалось пристроить на чердачной площадке за каким-то ящиком. Теперь голос. Не дай Бог запомнил. Низкий голос труднее изменить, разве что посадить еще больше, охрипнуть. А в походных условиях это можно сделать только варварским способом.

Наталья вышла во двор, забралась в кусты, нажала на корень языка и вызвала рвоту, а потом долго и надсадно кашляла. Сказав на пробу пару слов, осталась довольна: самое то! А громко будет совсем отлично.

Поднявшись на восьмой этаж, она принялась названивать в дверь, за которой прятался Свирин. Она трезвонила и трезвонила, стучала кулаком и ногами и наконец скорее почувствовала, чем услышала внутри какой-то шорох.

– Открывай, засранец!
– заорала Наталья хриплым басом.
– Ты мне всю квартиру говнищем залил, только ремонт сделали!

– У меня все в порядке, - возразил из-за двери робкий голос.

– Да прет-то от тебя! Открывай, пока милицию не вызвала!

Упоминание о милиции сработало: замолк щелкнул и дверь открылась. Сметая Свирина с дороги, она вернулась в квартиру.

– Смотри, тетка, у меня все нормально, - Олег мельтешил сзади.

– Это ничего не значит! Прет из унитаза. Ты спустил какую-то дрянь - и привет!

Наталья ничего не понимала в сантехнических тонкостях и даже не знала толком, возможно ли то, о чем она говорит, но это было неважно: главное, звучало убедительно.

– Слушай меня!
– продолжала вопить она.
– Аварийку я вызвала. Составим акт и завтра будем в жилконторе разбираться. Не оплатишь ремонт - подам в суд.

– А может, обойдемся без акта?
– Свирин был похож на щенка, описавшего ковер.
– Я оплачу. Сколько?

Наталья не секунду растерялась, поскольку понятия не имела, сколько теперь может стоить ремонт санузла. Они с Николаем ремонтировали свою квартиру лет пятнадцать назад. И это обошлось им в убийственную сумму - аж 870 рублей.

– Сотню баксов!
– сказала она нахально.

Похоже, Свирин ожидал большего, потому что вздохнул с облегчением и направился в комнату за бумажником. Наталья мгновенно прилепила за отворот висящей на вешалке куртки крохотного «клопа» на липучке. Вернувшись, Олег протянул ей две пятидесятидолларовые купюры, и она ушла, недоумевая, почему никто не додумался до такого простого и доходного бизнеса. Хотя нет, надо быть загнанным в угол трусом, чтобы безропотно отдать деньги, не сделав ни малейшей попытки спуститься вниз и проверить, все ли так ужасно, как говорят.

Наталья вдела в ухо наушник: такой солидной даме плеер не годится, скорее слуховой аппарат. Подкрутила настройку лежащей в кармане коробочки приемника и услышала злобный голос: «Нагадят через край, аж не смыть, а потом виноватых ищут!»

Сходив за сумкой, Наталья снова натянула пальто и косынку. Третья задача была не из простых: найти квартиру или комнату в этом же доме. Весь первый этаж занимал магазин, поэтому она поднялась на второй и позвонила в первую попавшуюся квартиру.

– Кто?
– спросил из-за двери старческий голос.

– Простите, вы не знаете, кто может комнату сдать ненадолго?
– спросила Наталья жалобным голосом.

Дверь приоткрылась на длину цепочки, над которой показался увенчанный волосатой бородавкой длинный нос.

– Понимаете, у меня сынок в госпитале, из Чечни привезли, - тараторила Наталья.
– Я приехала, у меня сестра двоюродная здесь живет, в этом доме. А ее нет, соседи говорят в отпуск уехала. И телеграмму, значит, не получила. А что теперь делать?

– А в гостиницу?
– спросила бабка.

– Так дорого. Соседи Лидины говорят, поспрашайте, может пустит кто.

– Вы откуда будете?

– Из Мурманска.

– Паспорт дайте поглядеть!

Поколебавшись секунду, Наталья достала паспорт и протянула старухе. Документ исчез в темноте за цепочкой: видимо, бдительной бабушке хватало света с площадки.

– Что-то не похожа ты на карточку, - как и красавчик-милиционер, засомневалась бабка.

– Дак сколько лет прошло-то! Семнадцать лет карточке.

– Пусть тебя, что ли?
– сомневалась бабка.
– Надолго?

– Дней на десять. Может, на две недели.

– Сто рублей в день. Устроит?

Наталья прикинула, что меньше платит за свою квартиру, но выбирать не приходилось. Тем более в кармане лежали две свиринские купюры, пусть сам оплачивает слежку за собой.

Бабка провела ее в маленькую загроможденную мебелью гостиную.

– Вот здесь и располагайся. Сейчас белье принесу. Если в холодильник что положить, так я тебе среднюю полочку освобожу. Женщина ты немолодая, безобразить, думаю, не станешь. Да у меня и красть нечего, разве что слонов, - бабка кивнула на комод, где красовались - «С ума сойти!» - ахнула Наталья - семь фарфоровых слоников.

Хозяйка принесла постельное белье, полотенце, строго наказала посуду мыть за собой сразу («Чтоб тараканы не топтали!»).

– Ой, а что это у тебя с ухом-то?
– удивилась она.
– Никак аппарат слуховой?

Сочувственно покивав головой, старушка («Зови меня баба Зоя»), скрылась в комнате, где невнятно бубнили телеголоса.

Вымыв лицо и почистив зубы, Наталья постояла перед зеркалом, разглядывая свое лицо. Одному только Богу известно, во что превратится ее кожа через неделю походно-полевых условий. Придется вспомнить молодость - спать, не раздеваясь, не снимая парика, а самое ужасное - не мыться. Вот весело-то будет, если Свирин уйдет в тот момент, когда она влезет под душ.