Анчар Крой. Огнеходец

— Чего? — изогнул бровь Криоген. — Анчар, на дворе шестидесятые. Всё давно оцифровано.

— А как же руны, знаки?

— Тоже мне проблема, перенести эти пентаграммки в электронку.

Пентаграммы… Анчара как будто окатило волной. Он попробовал нарисовать на собственном коммуте пятиконечную звезду, наложив это на геоточки распятий, но получалась очень дурацкая сплюснутая пентаграмма. На всякий случай он сверил, в каких местах оказались непроверенные точки, но и тут был прокол: они стояли на крупных магистралях или публичных зданиях, где с трудом можно было бы упрятать труп на стене.

Одобрительно хмыкнув, Криоген принялся за работу. Застучали молоточки, дробящие кристаллы, зашипели жидкости в колбах, заработали песты в ступах.

— Ну, как-то так, — он вручил Анчару лист пергамента, исписанный рунами и отполированный магической смесью. — Активировать непосредственно на месте. Это дымчатый сплесень — будет тянуться к месту ритуала, если, конечно, там ещё останутся ауры. Однако он может потянуться к чему-то похожему. Будь это кинетик, а не стихийник, было бы проще.

— Спасибо, Криоген. Если ещё чего надумаешь — сообщай. И продай мне холостых патронов для кольта. Тех самых.

Криоген понял, о чём речь. Это были не просто холостые — они выпускали демонические проекции, которые пусть и не шли ни в какое сравнение с настоящими демоническими тварями, но, тем не менее, нередко оказывались полезны.

— Держи, — подал он патроны чёрного цвета и подставил приёмник для оплаты. Анчар расплатился, в магазин вошла парочка морфов с банданах рокеров, и Анчар с Кристиной попрощались с Криогеном.

Закурил Анчар только на улице, Кристина последовала его примеру.

— Интересные у тебя друзья, — заметила она. — Знают больше, чем некоторые магические спецы «Фаэтона». Жаль только, что ты так неохотно делишься с ними правдой. Да и не только с ними.

— Ага, — скупо кивнул он.

— Значит, ты уже имел дело с чем-то подобным, — сказала она, выпуская струйку дыма.

— Ты об этом знала?

— Ну, не конкретно об этом. — Забегали глаза. Не врёт — но что-то не договаривает. — Я слышала, что у тебя высокая раскрываемость и, несмотря на то что ты был уволен из полиции, повидал самое разное дерьмо и успешно с ним боролся.

Такой кашей из расплывчатости и витиеватости можно было бы накормить десятерых Шлетвайски, и каша бы ещё осталась. Но Анчар не стал это озвучивать. Ему не очень-то приятно было рассказывать о прошлом, так что он двинулся к машине.

— Значит, номер три, — произнесла Кристина, сев на пассажирское место. — Где будем искать?

— В больших кабинетах и на высоких этажах.

Глава 16

Стерильность, сухость, пластик. Бьющий в глаза искусственно-белый свет и снующие туда-сюда пиджаки. Типичные признаки современной корпоративной культуры и токсичного корпоративного дизайна «Фарм протекшен» не вызывали у Анчара ничего, кроме отвращения. Именно здесь располагался кабинет психолога, которого посещала номер три и от которого в ту ночь не вернулась.

Анчар прошёл через рамки, которые тревожно запищали. Жующий жвачку охранник лениво провёл по детективу металлоискателем и вопросительно на него посмотрел. Тогда Анчар снял пальто, отцепил прищепку с галстука, достал из кармана цепочку, металлические монеты и складной визор, и охранник лениво кивнул.

И Анчар отправился дальше. С кольтом сорок пятого калибра, запасным магазином и ножом. Они поднялись на лифте на пятидесятый этаж и нашли нужную дверь. Толстая секретарша была морфом; большие уши посажены так низко, словно норовили сползти на шею, а зеленоватые пятна на коже напоминали трупные. Тем не менее, держалась она как подобает пиджачкам: сохраняла прямую осанку, добродушно улыбалась и даже предложила им с Кристиной кофе. Они отказались.

Освальд Гаатс принял их через десять минут ожидания, после того как из его кабинета вышел грузный мужчина в тактической форме и имплантом вместо глаза. Боец корпорации, отметил Анчар.

— Проходите, — приглашающе сказал Освальд, задержав взгляд на детективе. Это был темноволосый мужчина в дорогом синем костюме, в очках, с аккуратной бородкой. Ровесник Анчара или совсем немного моложе. Пара нейропроводов почти незаметно выглядывали из-под кожи головы. — Вы по делу Лары Нэвё?

— Почему вы так решили?

— Полиция была у меня пару дней назад. Они дали знать, что ко мне ещё заявятся. К тому же мои клиенты приходят ко мне исключительно без оружия, чего нельзя сказать о вас. — Он посмотрел Анчару чуть ниже подмышки.

Анчар носил пиджаки, сшитые специально под заказ так, чтобы не было заметно кобуры. Значит, Освальд просканировал их ещё через камеры, пока они ожидали.

— Это талисман, — ответил он. — Отпугивает недоброжелателей.

— Охотно верю, — засмеялся Освальд. — Вы из убойного отдела?

— Я частный детектив Анчар Крой, нанятый для расследования. Вы военный психолог? — уточнил Анчар.

— Ни в коем случае, — брезгливо ответил Освальд. — Я занимаюсь исключительно психиатрией, а ту псевдонауку, которую вы упомянули, предпочту оставить уличным шарлатанам и домочадцам, которые не умеют иначе зарабатывать на жизнь. Если, конечно, речь не о медицинских клинических психологах.

— Вы не верите в психологию? — с легким удивлением спросила Кристина, разместившись в кресле.

— Я не оперирую понятиями веры. Готов поспорить, пушка у вашего коллеги не спрашивает, верит в неё кто-то или нет. Она просто работает, и это помогает вам делать свою работу.

Анчару был близок такой подход. Не то чтобы он не любил психологов, но тоже полагался на объективно работающие вещи, а не заумь для утешения, срабатывающую по принципу стреляющей раз в год палки.

— Но даже пушки иногда не стреляют, — возразила Кристина.

— И имеют на то ясные причины. Вы можете не знать, как работает электричество, но стоит хоть раз в это вникнуть, и вы обнаружите, что природа электричества подчиняется физико-химическим процессам — одинаковым в любой точке мира, в любое время, с бесконечным количеством повторяемых экспериментов. Это сухая математика, которая на вопрос «как?» не отвечает «так», а предоставляет вам самостоятельно убедиться в природе того или иного явления. Это научный подход. На нём вырос мир. Утешительный же аргумент «некоторым помогло, у некоторых сработало» к науке не имеет никакого отношения.

— Но ведь не всё в этом мире изучено, — не сдалась Кристина, словно обидели некоего конкретного психолога, которого она посещает. — Можете ли вы с той же лёгкостью убедиться в работе законов магии?

— Магия пришла к нам всего шестьдесят лет назад, но даже она получила достаточно научного обоснования, чтобы мы могли управлять ею, как рабочим механизмом. А если бы борцы за «опасность магии» не запрещали всё подряд, мир продвинулся бы гораздо дальше. Что же до остального… Надежда на то, что скрытая сила психологии до сих пор недоступна науке — сродни веры в микроскопических тараканов, управляющих вашим сознанием.