Анделор. Тетралогия

Похоже, уговоры молодого человека стали медленно доходить до Тевлана. Он снова откинулся на спинку стула, черты его лица немного расслабились, взгляд устремился вдаль. Видимо, он представил себе будущее, которое ему сулило открытие морского пути. К нему подошли советники и стали что-то тихо нашептывать. Лицо короля медленно разглаживалось, хмурые морщины исчезали, уступая место мечтательному выражению. К чему бы его не склоняли, результат заставил свободно кого-то вздохнуть, а кого-то и пораженно вскрикнуть: Санэр милосердно отдавался в распоряжение водяных. На эвакуацию городского населения жители глубинных вод дали срок в десять дней. Слишком мало, чтобы хорошенько обдумать ситуацию, но вполне достаточно, чтобы убежать от гнева морской пучины.

Получив согласие, глубинные жители достали небольшую каменную плиту. На ней была выгравирована карта центральной части Анделора, контуры которой светились зеленоватым цветом. Один из водяных дотронулся до ее очертаний острым когтем, и границы изображенного на ней Южного моря вдруг раздвинулись, стирая с прибрежной полосы Санэр. В тоже самое время, между двумя перешейками на западе и на востоке, появилось два пути, отмеченных серебристым цветом.

Коля поежился, понимая, что присутствует сейчас на событии исторической важности. Смущало только то, что в будущем никто не вспомнит имя короля, при жизни которого и появился Серебряный путь. Почему? Ответ на этот вопрос он получил раньше, чем предполагал.

Водяной прижал большой палец к краю картины. Камень будто расплавился под его прикосновением, и на его поверхности остался глубокий отпечаток. Когда он убрал руку, впадина наполнилась сияющим изумрудным цветом, будто маленькое море. Затем камень передвинули вперед, предлагая людям проделать тоже самое. Тевлан потянулся и хотел приложить палец к другому концу, как недовольное шипение заставило его одернуть руку. Один из морских гостей ткнул когтем в Зориана. Полуэльф, чуть робея, приложил большой палец к камню. После его прикосновения тоже осталось углубление, заполнившееся синим, словно ясное небо, цветом. А потом камень вдруг сделался прозрачным, так что сквозь него стал просвечиваться стол, контуры карты раздвоились, и разъехались в разные стороны. Несколько мгновений спустя перед присутствующими лежали два камня. Водяные довольно кивнули, встали и взяли себе один. Переговоры завершились, а Зориан только что заключил первый в своей жизни магический договор.

Коля покинул шатер вскорости после ухода подводных существ. Вдалеке мелькнули их красные хвосты, скрываясь среди белоснежной морской пены. Водяные скинули магические личины и вновь приобрели свой прежний вид. Он опустился на песок, подперев голову коленями. Зачерпнул горсть песка и пропустил его между пальцами. Скоро здесь все окажется под водой, и Санэр исчезнет навсегда. Как воспримут новость горожане? Всем им придется покинуть свои дома, лишиться крова ради новой жизни, ради будущего процветания. И что им скажет Тевлан?

— Не хочешь рассказать, о чем на самом деле ты беседовал с водяными? — рядом присел Айлин и также погрузил руки в песок. — Что за источник?

Николай осмотрелся, проверяя, нет ли кого рядом. Возле шатра бегали стражники, суетилась королевская свита. По всей видимости, Тевлан отбывал во дворец. Зориан пропал, однако нетрудно было предположить, в чьем обществе он сейчас находился. Ему о многом предстояло переговорить с Нарэной. Поэтому молодой человек поведал принцу шериамскому обо всем, что знал о третьем источнике магии.

— Но как ты догадался, что именно подводная магия — слабое место глубинных жителей и каким-то образом связана с переговорами? — спросил эльф после того, как внимательно все выслушал.

— Подвалы кирэмского дворца защищены неизвестным волшебством, — пояснил тот. — Рядом протекают подземные воды, по всей видимости, где-то там и находится источник. Вот и распространяет свои частицы на близлежащие окрестности. Водяные правы, если люди узнают его природу, история навсегда изменится. И тогда наши шансы на победу в будущем сведутся на нет, потому что морская магия — единственное, что осталось нетронутым Фаридаром и его объединенным кристаллом.

— В таком случае, думаю, никому не следует раскрывать тайну моря, — Айлин откинул упавшую на лицо фиолетовую прядь. — Даже Зориану.

— Наверное, ты прав.

— Пора собираться в путь, — эльф встал, стряхивая с одежды приставший песок. — Мне нужно уладить кое-какие дела в Шериаме.

— Подожди, ты не поедешь с нами к гипносам? — вскочил Коля.

— Думаю, ты сам управишься. А потом, кто-то же должен следить за обстановкой в людских землях. Мы с тобой непременно встретимся. Если не в прошлом, то уж точно в будущем.

Николай только кивнул. Он с сожалением отпускал друга, но знал, тот никогда не оставил бы его без веской причины. Кроме того, весть о наводнении и об открытии новых путей могла подстегнуть Яракала и его нанимателей на принятие скорейших решений в разжигании войны.

— Кайл! Кайл! Вот ты где! — к нему подбежал сияющий Зориан. — Я тебя везде ищу!

— Ты меня нашел. Как, поговорил с Нарэной?

— Да! Да!

— Судя по твоему лицу, весьма успешно, — Коля снова уставился на линию горизонта. Уже вечерело, и небосвод расчертили фиолетовые, розовые и оранжевые полосы.

— Знаешь что? — красоты заката мало волновали влюбленного полуэльфа. — Она хочет дождаться открытия путей через Южное море. И по ним вернуться в Ринвелл.

— И что же?

— А то, мы ведь едем в ту же сторону. Ты говорил, нам нужно в горы. Она разрешила мне сопровождать ее!

— Зор, ты понимаешь, сколько времени мы потеряем, — начал было юноша и тут же замолчал.

Когда ему самому выпал шанс проводить возлюбленную до Вельтского королевства, он даже и слушать друзей не стал, хотя понимал, что в таком случае они потратят намного больше времени. Кроме всего прочего, существовала еще одна причина, по которой им всем следовало дождаться открытия путей и пересечь море на корабле. Для того, чтобы совершить прыжок, Аргент должен был хорошо изучить местность, иначе они рисковали выпрыгнуть из портала прямо в воду. И не факт, что в пределах Серебряного пути.

— Хорошо, но не дальше.

Зориан кивнул и вновь удалился в сторону шатра.

Возвращались уже поздно вечером. Королевский экипаж уже давно отбыл в сторону дворца, эльфийские процессии разделились. Айлин не стал возвращаться в Санэр, а сразу же выехал в Шериам. Зориан, как представитель человеческой расы на прошедших переговорах, заслужил более высокое положение, и потому присоединился к возлюбленной. По тому, какие взгляды кидали в его сторону остальные эльфы, в их глазах он так и оставался полукровкой. Существом, не заслуживающим сколь-нибудь почтительного к себе отношения. Но с Нарэной никто спорить не собирался, а в эльфийке, похоже, вновь всколыхнулись те чувства, которые она когда-то испытывала к Зориану. Между ними вновь протянулась давно потерянная ниточка, которая крепла с каждым прожитым мгновением. И, судя по тому, что они заняли экипаж, который привез сюда Николая и его предка, никак не могли расстаться даже на минуту.

Коле осталось только ехать позади процессии на выделенной ему лошади. Эльфы своим общением не жаловали и всю дорогу молчали. Тем более, среди них оказался и Ллиэль, с которым уже молодой человек уже успел повздорить. Хотя нелюдь и не выказывал явного негативного отношения, холодное отчуждение говорило само за себя.

При подъезде к городу стало ясно, что там творится неладное. Николай почувствовал острый дух страха и назревающей паники среди населения. Тревожная аура повисла над Санэром и свидетельствовала только об одном: там уже знали о готовящемся потопе. Но, въехав в город, они поняли, что дела обстоят намного хуже.