Андер Арес

— Да! — тут же выпалил он.

Я повернул голову и посмотрел на бородатого мужчину в форме стражника тюрьмы.

— Передай палачам, что работают с Гамильтоном, что Брайн и я недовольны им. Пусть сломают ему по пальцу на обеих руках. Понял? — мужчина кивнул и тут же двинулся на выход. После этого я посмотрел на Брайна. — Ну что, может расскажешь, кто ты такой? Пойми, тебе всё равно не выжить, но я могу сделать так, чтобы твои последние дни стали более красочными. Могу распорядиться, чтобы тебе принесли вина, еды… да всё, что душе будет угодно?

— А бабу?

— Бабу? — удивился я. — И бабу тоже. Но взамен, — многозначительно посмотрел я на гнома, — ты должен быть со мной предельно откровенным. И начнём с того, что ты мне раскроешь вашу шпионскую сеть. — Гном серьёзно посмотрел на меня. — Не делай такое выражение лица, будто впервые слышишь, что это такое. Очевидно же, что вас кто-то навёл на того сержанта. Да и слишком быстро ваше судно прибыло к нашим берегам.

Несколько минут гном смотрел на меня не моргая.

— Я ведь как чувствовал, что это задание с душком. Нет, повёлся на уговоры дяди.

— А дядя у тебя кто? — тут же спросил я, при этом не забывая, что гном не ответил на интересующий меня вопрос.

Брайн тяжело вздохнул и погрустневшим голосом ответил.

— Наместник Кравенора, — произнёс он название второго по значимости города Царства Гор.

— Ого! — неподдельно удивился я. — Значит ли это, что в этой операции ты занимал не самое последнее место?

— Гвардии-капитан царского флота, барон Брайн Дуглас Трез II, — представился полным именем гном.

— Ты командир?

— Нет, — ответил он. — На корабле остался герцог Сворт. Он назначен старшим. Правда, этот ублюдок с нами не пошёл. Не хотел рисковать своей шкурой. Вместо себя он отправил младшего брата.

— Он погиб? — задал я риторический вопрос.

— Да. Гвардейцы, что охраняли архил, отправили его на тот свет. Дурак, увидев их, схватил секиру и кинулся один на десятерых.

— Ну, если дурак, то туда ему и дорога. Ты сказал, что герцога Сворта назначили старшим. А кто — забыл упомянуть.

Я по-доброму разговаривал с гномом. По крайней мере пока тот будет себя правильно вести. Но стоит ему взбрыкнуть и…

Гном усмехнулся.

— Царь, — ответил Брайн. — Наш царь послал нас за накопителем.

— Да, ладно?! — делая вид, что не верю ему, сказал я. — Твой царь не мог опуститься до банального грабежа. — Я сделал паузу. — Не вяжется.

— Что не вяжется?

— Прошло всего две недели. Ваше Царство сильно удалено от нас. За столь короткий срок царь не успел бы отдать такой приказ лично.

— Ты прав. Но и не прав одновременно. Мы получили приказ от царя Гор, когда возвращались с дипломатической миссии с острова Измаль.

— Что за миссия? — Гном скривился. — Брайн, нет смысла молчать. Вас пятеро. И рано или поздно мы всё от вас узнаем. Просто задумайся, зачем тебе лишаться выторгованных привилегий? Рассказывай всё, что знаешь, и, как я уже говорил, свои последние дни ты проведёшь ни в чём не нуждаясь.

Мне было интересно, что понадобилось гномам от дроу.

— Гвидолия. Правители Царства Гор и княжества Цепеш планируют через три года захватить Гвидолию. Западная часть отойдёт нам, восточная дроу.

— И чем же Гвидолия заслужила такую судьбу? Насколько я помню, между вами тремя давно не было конфликтов.

— Потому что в прошлом году у них умер последний одарённый ранга «S». Они слабы, и мы собираемся этим воспользоваться.

— Ясно. — произнёс я. — Так как царь, сообщил вам о том, что мы получили архил?

— Княжич, мы узнали, что эльфы обменяли гарпию на арихалковую энергию в тот же день, когда его подключили.

— Как?

— От эльфов, через портальную площадку. Через неё же царь отправил нам сообщение. Вот и всё.

— Всё равно мне не верится, что царь Гор мог опуститься до банального грабежа, — продолжал я выманивать информацию у гнома

— Тридцать лет иммунитет от зова? Честно, даже странно, что мы первые предприняли такую попытку. Мы были хорошо подготовлены. Ведь он усилил нас двумя одаренными «B» ранга и семью «С».

— Серьёзно?

— Твой брат… — по лицу я понял, что он что-то вспоминает. — Кажется, его зовут Михель, Мирехе…

— Мишель, — подсказал я.

— Пусть так. На самом деле это не так уж и важно, как его зовут. Тем более смертнику, — наши взгляды встретились. Мне показалось, что он хочет услышать предложение, что за информацию мы пощадим его…

— «Ага, как же!» — подумал я, при этом стараясь сохранить холодное выражение лица.

Гном тяжело вздохнул.

— Я говорю о том, кого бог облагодетельствовал даром тени, — он сделал паузу. — Мы просто были не готовы столкнуться с подобной силой. Она противоестественна. У нас были с собой сильнейшие артефакты, рассчитанные совладать с Бастианом Аресом и его первым наследником. Но ЭТО… чудовище перерубило наши лучшие артефактные клинки, будто они были сделаны из мягкого дерева!

— Не переигрывай, — сказал я. — Не спорю, мой брат любит, когда его силой восторгаются, но тогда тебе надо петь дифирамбы ему, а не мне. И если ты затронул тему про дар, то до меня доходили слухи, что дочь царя Гор получила крайне необычный дар.

— Умение летать? Дааа уж… — скептичным тоном произнёс Брайн. — Умей она слышать пение камня, как первый царь Гор… А это что? Так, баловство. Тем более летать на большие расстояния она не способна. Ранг-то всего «D». Мана быстро заканчивается, пару раз она уже чуть не расшиблась на смерть.

— Смотрю, ты много знаешь о царском роде и о принцессе.

— Ничего удивительного. Мы учились с ней на одном курсе, — он посмотрел на меня. — А за меня могут дать хороший выкуп. Может…

— Недавно, — перебил я гнома, и так зная, что он попросит, — ты сказал, что у Гвидолии погиб «S» ранговый одаренный. — Гном тяжело вздохнул, после чего кивнул. — Скажи, сколько у вас одаренных данного ранга.

— Три «S» ранга. — И прищурившись добавил. — Один из них вроде бы на пороге перехода на следующий ранг. Причём, — с лёгкой улыбкой добавил он, — я состою с ним в дальнем родстве. Представь, как его может огорчить моя смерть.