Angel или когда падает Небо

— Снег — это красиво, это обновление… А после зимы всегда приходит весна. Мне кажется, это добрый знак.

— Тогда скорее пошли вперед, — сказал Макс.

И они пошли вверх и увидели, как впереди к храму группами идут люди. Эти цепочки двигались вперед и по мере приближения к храму, их становилось все больше и больше. Впереди идущих приветствовали два огромных каменных стража и врата, любезно распахнутые и зовущие на вечернюю молитву.

Катя перекрестилась. Макс сделал то же самое, а потом она взяла его за руку, и они вместе вошли в храм.

В огромном зале, набитом народом, царил полумрак. Зал освещался лишь благодаря подсвечникам, расставленным по углам, отчего высокий потолок терялся во мраке. Люди сидели на деревянных скамейках и ждали, кто-то перешептывался, кто-то молчал, кто-то молился. Катя и Макс, найдя свободные места, тоже сели.

Вдруг по залу пробежало постукивание посоха и, как по волшебству, часть газовых свечей погасла. Все умолкли. Медленно и торжественно к главному алтарю двигался седой старик с посохом. Следом за ним с длинными подсвечниками в руках шли два монаха в серых рясах и с накинутыми на голову капюшонами, скрывающими их лица. Процессия проследовала к алтарю и повернулась к публике.

— Я приветствую всех собравшихся, — заговорил отец-настоятель. — Рад, что вы пришли сюда этим хмурым вечером. Сегодня впервые выпал снег, а это значит, что грядет зима. И, почему-то, в этот снежный вечер мне вспомнилась судьба одного человека. Судьба, если так можно сказать, заснеженная, но в то же время и ясная, как безоблачный день. И о судьбе этого человека я бы хотел поведать вам сегодня.

Отец-настоятель сделал паузу и внимательно посмотрел на собравшихся. Макс и Катя почувствовали взгляд, направленный в их сторону. Макс опустил голову, а Катя думала совсем о другом. Помимо этого взгляда она чувствовала и другой, внимательно смотревший на нее с самого начала проповеди. Но этот взгляд не пугал ее, а скорее был взглядом друга.

— Этого человека звали Франциск Ассизский, он жил спустя тысячу лет после Христа, но так же, как и Христос проповедовал истинные принципы добра и справедливости. Когда другие монахи возводили свои монастыри и занимались накоплением богатств, этот человек выбрал иной путь. Он пошел тропою Христа, и дал обет бедности, он отказался от всего мирского и стал апостолом-миссионером. Да, ему было тяжело. Франциск жил среди нищих и прокаженных, он спал под открытым небом, подолгу голодал и просил милостыню. Но душа его была наполнена Верой и жалостью к слабым и обездоленным. И он шел по пути Христа, отвергая все мирское и постигая истинные духовные ценности. Человек приходит в мир без ничего, абсолютно голым и таким же он покидает этот мир. — Отец-настоятель сделал паузу, давая всем присутствующим постичь смысл последних слов.

— …Вскоре у Франциска начали появляться первые сторонники и ученики. Они, так же как и он, дали обет бедности и пустились в странствия, прося милостыню и живя лишь одной Верой. Когда учеников стало больше, образовалось братство, и Франциск отправился в Рим просить у папы утверждения составленного им устава. Знаменательный момент в истории представляет собой встреча Франциска и папы римского. Встреча эта подобна встречи двух ветвей одного древа. С одной стороны, наместник Бога на земле, олицетворяющий его могущество и имеющий право карать и дарить милость, — а перед ним такой же последователь Христа, но босоногий нищий, в одежде пастуха, проповедник любви и смирения. Папа был так поражен грязным видом Франциска, что послал его к свиньям. Но, когда Франциск, буквально исполнив совет и вернулся еще грязнее с просьбой теперь исполнить и его мольбу, то папа растрогался таким смирением и отнесся к оборванцу милостиво, несмотря на то, что большинство кардиналов и священно-служителей оказалось против. Так возник орден Францисканцев, орден от которого мы, скромные монахи этого монастыря, ведем свое начало. Орден, который понимал истинное значение, и цель церкви в этом мире. Францисканцы понимали, что церковь должна быть бедна и в то же время богата. Она должна быть бедна — бедна материально, поскольку именно через эти богатства в нашей душе прорастают семена Дьявола. Но в то же время, церковь должна быть богата — богата духовно, поскольку именно через эти богатства в нашей душе прорастают семена Бога — Спасителя Нашего! Со временем этот смысл забылся, и церкви начали накапливать ценности — материальные ценности. Священники стали богатеть, но терять духовность, их сердцами овладела алчность, а душами завладел Дьявол… Почему пала религия, спросите вы?! Отвечу. Мы сами впустили Дьявола в свой мир, да, мы священники виноваты в этом не меньше, чем простые люди, забывшие Бога! Поэтому, если вам встретиться праздный монах, в украшенной золотом рясе и с огромным золотым крестом на груди, не слушайте его, пусть даже его слова покажутся и верным. Бегите от него, бегите, что есть силы, поскольку знайте, что Дьявол уже завладел душой его! Но вернемся к святому Франциску и деяниям его…

Отец-настоятель рассказывал еще долго, и голос его был монотонным и поучительным. Он рассказал о жизни Франциска и о его последних днях, он поведал историю ордена, его принципы и историческое значение. Макс слушал с большим интересом, раньше он ничего не знал о Франциске. Для Кати же все это оказалось не новым, историю ордена и его основателя она очень хорошо знала, но никогда не придавала ей особого значения. Но сейчас история о Вере человека, жившего более тысячи лет назад, воспринималась ею совершенно по-иному.

— …На этом я закончу свою проповедь и скажу лишь главное. Помните, никогда не теряйте Веры даже в самые тяжелые минуты своей жизни, верьте, и Вера спасет вас! — Отец-настоятель вздохнул и продолжил: — А теперь идите домой и помолитесь, помолитесь от всей души, пусть сегодняшней ночью Свет ваших душ поможет разогнать Тьму, пытающуюся окутать наши сердца.

Вскоре народ разошелся и в большом зале кроме Кати и Макса остались стоять лишь отец-настоятель и два монаха с накинутыми на голову капюшонами. Когда последний прихожанин ушел, монахи скинули капюшоны, и Катя с Максом увидели их лица. Одним был юный Петр, а вот другим… Другого Катя тоже уже видела в этом мире, это оказался тот самый священник, с которым она разговаривала в церкви на вершине горы, и который прогнал ее, не поверив ни единому ее слову.

— Я ждал тебя, сестра, — произнес отец Владимир.

— Ждали, но зачем? — удивилась Катя.

— Чтобы защитить. Прости за нашу прошлую встречу, тогда я был не готов и прогнал тебя. Поверь, я сильно сожалею об этом, но что было, того уже не воротишь, — священник вздохнул. — Но сейчас у нас очень мало времени, он скоро будет здесь! И мы должны подготовиться.

— Подготовиться к чему? — настороженно спросил Макс.

— К его приходу, — ответил отец Владимир. — Мы должны дать отпор Черному Человеку. Если у нас это не выйдет, то все пропало и мир такой, каким ты его знаешь, перестанет существовать и полностью перейдет под его контроль!

— Мир и так уже давно принадлежит ему, — неожиданно сказала Катя.

— Пока еще нет, — возразил священник. — Чтобы мир полностью стал его, Черному Человеку нужно преодолеть последний рубеж, и для этого ему нужна ты. Только заполучив твою душу, он сможет взломать Последнюю Печать и открыть врата Ада.

— И где находится эта Печать? — спросила Катя, хотя ответ на этот вопрос она уже знала.

— Здесь, в пещере под храмом, — ответил отец-настоятель. — Наш орден испокон веков охраняет эту святыню.

— Но тогда нам нужно поскорее отсюда убираться, — сказал Макс.

— Это не имеет смысла, — ответил отец Владимир. — Он сможет найти вас в любом месте. Но здесь под сводами храма его силы слабее, именно поэтому ему и нужны человекоорудия. Его грандиозный план имеет и оборотную сторону медали. Заставив людей перестать верить в Бога, он тем самым пошатнул веру и в самого себя. Ад рушится так же, как и Рай, однако те, кто находится там, не могут выбраться на поверхность, их сдерживает Печать. Но если он разрушит эту Печать, то мертвые, подобно ангелам, хлынут сюда, и весь мир станет Адом, и придет его царствие!

— Но откуда ты все это знаешь, священник? — спросил Макс.

— Я умер, — спокойно улыбнулся Владимир.

— Умер?!

— Да. После того, как я прогнал тебя, ко мне пришел он и убил меня. А потом я попал на Небо и увидел Рай, вернее, то, что от него осталось, — священник запнулся и опустил голову. — И у его врат встретил архангела Гавриила. Он рассказал мне все: из-за чего рушится Рай, кто ты и как важна. Гавриил воскресил меня, чтобы я смог защитить тебя, он наделил меня силой и сказал мне следовать сюда. И как он и говорил, мы встретились возле Последней Печати… Так что это судьба!