Ангел из пробирки

Он помолчал немного, собираясь с мыслями, и добавил:

— Но вообще слабых или глупых по обычным меркам среди нас не было. Ни одного.

Гели рассмеялась и ласково потрепала его по волосам.

— В этом я не сомневаюсь. Только вот думаю теперь: что нам с вами, такими хорошими, делать? Как вытаскивать? Твоих братьев разобрали разные богатые дамы, я правильно поняла?

— Абсолютно.

— А как ты думаешь, можно ли будет кого-то из них привлечь в качестве союзника?

Эта мысль не приходила Ариэлю в голову. Он видел всех, кто купил его братьев, но ни одна даже отдалённо не напоминала Гели. Не внешне, но по ощущениям. Второй Арианы среди них тоже не было. Богатые дамочки выбирали себе домашних любимцев, вот и всё. Поэтому он ответил:

— Сомневаюсь. Как я понял, это капризные светские дамочки, а мои братья для них — просто игрушки.

Гели рассмеялась:

— Зря ты недооцениваешь привязанность таких дам к своим любимцам. Некоторые за свои, как ты выразился, игрушки весь мир в клочки порвут. Одна Арианина приятельница, например, завела себе пушистка — эрсая с планеты Гутта. Когда выяснилось, что у её мужа страшенная аллергия на пух этого существа, она развелась не задумываясь, но пушистика свого не бросила. Мне кажется, что привязанность дам к красивым молодым мужчинам не может быть меньше, чем к комку иномирного пуха.

Ариэль сдавленно захихикал. Ему сейчас было не слишком весело, но он представил себе Ариану, выбрасывающую за дверь Марсдона и при этом прижимающую к груди огромного белого кота, которого он видел в имении… У кота была физиономия Дамиана. Забавно. Выходит, эти бездушные дамочки способны на привязанность?

У Гели тем временем родилась новая идея и она стала кому-то названивать, но он никак не хотел принять вызов. Наконец она бросила это занятие и снова обратилась к Ариэлю:

— Похоже, Аявы нам не миновать. Надо лететь к Ариане и разговаривать с ней на месте, иначе не получится. Вот я и звоню Деннису. Пусть организует нам перелёт.

— Деннис — это второй твой брат? — уточнил Ариэль.

— Второй, — согласилась Гели, — Он у нас покруче характером будет. Не родилась ещё та женщина, которая смогла бы им крутить, как Мирра крутит Квентином. Так что его мы вряд ли застанем врасплох.

Этих слов было недостаточно, чтобы сложить образ второго брата Гелены и Ариэль спросил:

— Ты с ним дружишь?

— Я? — удивилась Гели, — Дружу? Ну нет. Деннис и дружба — это понятия из разных вселенных. Тем более дружба с женщиной, не зависит, сестра она там, или кто ещё. Он вообще ценит в женщинах исключительно спокойствие и разумность, поэтому ко мне относится чуть лучше, чем к другим. Скажем так: у меня с ним неплохие отношения.

Этот ответ кое-что говорил о Деннисе, Но Ариэль уже понял, какое важное место занимает в жизни Гелены семья и хотел получить больше информации. Поэтому пошёл на провокацию:

— А с Арианой у него плохие отношения?

— Не то слово! — фыркнула Гели, — Они друг друга на дух не выносят. Ден очень не любил нашу с Ари мать и перенёс это чувство на нас. Потом со мной он примирился, а вот Ари так и продолжает ненавидеть. Она, кстати, отвечает ему полной взаимностью. Но тем не менее он поможет нам до неё добраться. В империи, созданной ещё нашим дедом, Квентин осуществляет стратегическое руководство, а Деннис отвечает за оперативное, так что все материальные ресурсы в его ведении. В том числе служба безопасности и звездолёты, принадлежащие компании Ригел.

Ариэль засомневался:

— Ты думаешь, он захочет помочь?

Ответом ему была лукавая усмешка Гели:

— А почему нет? Ситуация-то сложилась не слишком красивая, как ни крути. Если разразится скандал, то компании это не пойдёт на пользу, так что он заинтересован в том, чтобы с нами было всё в порядке.

* * *

Разговор с Деннисом вышел коротким. Тот был зол на весь мир, а особенно на брата, умудрившегося уйти в отпуск именно сейчас, когда из-за сестричек разразился кризис. Конечно, финансовую сферу происходящее пока не затрагивало, но если ситуация с нарушением одного из важнейших законов о генетической безопасности человечества выползет на свет… Компания на одних судебных процессах может потерять большую часть своих богатств. А стоит дать слабину, как конкуренты полезут изо всех щелей и отобьют себе рынки, которые до сих пор контролировала империя Ригел.

Гели так ему и не дозвонилась, он сам с ней связался. Стоило изображению Денниса показаться на виртуальном экране, как он заявил:

— Ну, Гелена, я всегда считал, что у тебя ума побольше, чем у Ари, а ты, оказывается, ещё глупее, чем твоя бестолковая сестричка.

Гелена не стала отвечать на его выпад. Не хватало ещё поссориться! Тогда он со спокойной душой откажет ей: не даст ни звездолёта, ни охраны. Поэтому она молча дождалась следующей реплики.

— Что ты хочешь от меня получить? Лучшего юриста в Содружестве? Собственную планету с отдельной юрисдикцией? Что?

— Ничего особенного, Ден, — мурлыкнула Гели, пытаясь снизить накал страстей, — я просто хочу посетить Ариану. Вернее, мне очень нужно. Но, как ты понимаешь, это сейчас небезопасно.

Агрессивное выражение постепенно сходило с лица Денниса. Он шумно выпустил носом воздух и махнул рукой.

— Бабы, — резюмировал он, — Что с вас взять. Западаете на красавчиков и вам всё равно, что они не люди. А что из этого выйдет вы и вовсе не думаете.

Гелена хотела возразить, но сдержалась. Пусть думает как хочет, лишь бы помог. Правильные действия дали нужный результат. Деннис поднял руку, взлохматил волосы и брякнул:

— Хрен с вами. Пусть будет по-твоему. Жди, Гели, я дам знать. Дней семь-десять, не больше. Я всё подготовлю. Когда звездолёт с вашей охраной причалит к околоземной станции, вылетай со своим красавчиком в космопорт и садись в челнок. На Земле за вами местные службы присмотрят, а дальше мои люди поведут до самой Аявы. И включи наконец мозги! Надо разобраться, кто за вами охотится и зачем. Тогда можно будет искать союзников и что-то решать.

Гелена не успела ответить, экран потух. Ну вот, она и договорилась с Деннисом, осталось только ждать и дождаться.

Ариэль, тихонько наблюдавший за разговором из своего угла, заметил:

— А вы похожи.

— На кого? — отреагировала Гелена.

— Между собой, — пояснил Эль, — Ты и твои братья. Я теперь видел всю твою семью…

— Не всю, — запротестовала Гелена, — У меня есть ещё куча племянников и племянниц. У Квентина и Мирры трое сыновей, у Денниса от каждой из трёх жен по двое детей…

— Неважно, — отмахнулся Ариэль, — Ваше поколение я видел, кажется, полностью. Ариана только отличается, но она, как я понял, существенно изменила свою внешность. Вы в принципе все разные, но чем-то очень сильно похожи друг на друга.

Гелена покачала головой.

— Я никогда не думала о своих братьях в этом отношении, но, да, мы похожи. Так и должно быть. Был такой период, когда работа с геномом человека не запрещалась. Наш предок позволил учёным вмешаться и кое-что подправить. Тогда бились над увеличением продолжительности жизни. Увеличили, надо сказать, хоть и не глобально, зато прибавили здоровья, а главное, все эти качества были зафиксированы и теперь передаются по наследству всему потомству. Ты видел и Квена, и Дена, они оба выглядят мужчинами в самом соку, хотя по старым меркам уже давно должны были выйти в тираж. Кроме улучшения общего метаболизма мои предки получили ещё и усиленный неспецифический иммунитет. Ригелы никогда ничем не болеют и никакая инфекция к ним не липнет.