Ангел из пробирки

— Эй, умник, чем теперь заняться?

Эль, не отрывая взгляда от экрана, произнёс:

— У меня за спиной дверь на склад. Открытая. Пошарь: нам понадобятся еда, вода, одежда и скафандры. Ещё оружие, но оно там вряд ли найдётся, всё-таки медицинский блок.

Феликс, ни говоря больше ни слова, исчез на складе и зашуршал там, словно огромная мышь.

Чрез минуту на пост охраны завалились все, кто мог ходить. Даже Гленда на минутку оторвалась от своего Ланса, а Беранжеру ласковой, но твёрдой рукой привёл Алан. Он усадил её на единственный свободный стул и встал за спиной, как бы говоря: я защищаю эту женщину.

Василиса, хоть и самая старшая, не стала требовать себе сиденье, а попросту устроилась на полу. За ней это повторили все. Ариэль отвернулся от экрана и сообщил:

— Мне удалось кое-что выяснить. Могу для начала рассказать дальнейший маршрут этого корабля. Сейчас мы движемся в систему Серой Цапли, как я понял, это глубокая периферия Галактики.

Василиса хмыкнула.

— Чтоб ты понял, парень, насколько она глубокая, я тебе скажу: там нет даже моих заправок. Во-первых содержание не оправдывается, продажи не покрывают затрат, а во-вторых там ничего толкового нет. В Серой Цапле, я имею в виду. Несколько планет, ни на одной нет не то что жизни, хабитата толкового никто не поставил. Полезных ископаемых полно, да только разрабатывать их невыгодно. Слишком дорогая доставка получается.

Ариэль кивнул и попросил разрешения продолжать. Он вообще вёл себя так, как будто признал в Василисе главную. Та милостиво согласилась.

— Несмотря на то, что вы только что сказали, на орбите одной из планет, конкретно СЦ3-12А, находится межпланетная станция. Туда мы и летим. По пути у нас три подпространственных тоннеля. Я предлагаю побег непосредственно перед моментом вхождения в ближайший тоннель. Это примерно через полтора часа. Годится?

— А на чём побежим? — с ехидцей спросил Дамиан.

Эль не заметил подколки и спокойно ответил:

— Я рассматривал два варианта. Первый: захватить звездолёт и бежать на нём, а второй — угнать катер. Думаю, первый вариант нам не годится. На корабле, кроме экипажа и руководства, два десятка наёмников. Пришлось бы вступить в ближний бой, а боеспособных мужчин у нас всего четверо и с нами женщины.

— Ну спасибо, что причислил меня к боеспособным, — буркнул Дамиан, а Гели и Ариана рассмеялись.

Их смех вдруг перекрыл визг Беранжеры:

— Я не позволю! Никаких захватов! Не хватает ещё, чтобы Ала убили!

Василиса и Гелена посмотрели на неё как на больную, Ариана фыркнула, а Гленда злобно зашипела:

— Закрой рот, дура! Не ори! Никто пока ничего не захватывает!

Беранжера хотела что-то возразить, глянула в глаза девушки и как будто подавилась. По крайней мере никаких звуков больше не издавала. Гелена заметила, как страдальчески морщился белокурый Алан, когда визжала его хозяйка, и какой благодарный взгляд он бросил на заткнувшую её Гленду.

Чтобы помочь Ариэлю, Гели решила переспросить:

— Выходит, мы угоняем катер?

Тот радостно кивнул.

— После того как госпожа Василиса сообщила мне о заправке в пределах досягаемости, я в планировании исходил как раз из этого. Добраться туда на катере будет удобно и достаточно безопасно. При одном условии: за нами не будет погони. Но если отстыковаться прямо перед тем, как звездолёт начнёт вхождение в тоннель, то они не смогут развернуться, их просто затянет в подпространство.

— А нас не затянет? — с сомнением спросила Глотова.

— Может, — честно признался Ариэль, — Это будет зависеть от мастерства пилота. Дамиан, я попрошу тебя сесть за штурвал. Ты у нас лучший.

— А я всё ждал, когда про меня вспомнят, — ухмыльнулся красавец, — ты прав, Ариэль. Есть такой приём… Конечно, на симуляторе это не совсем то, что в натуре, но выбора-то у нас нет.

Женщины переглянулись. Доверить свою жизнь неопытному пилоту — на такое решится не каждая. Но выбора не было. Хотя нет, был. Примолкшая было Беранжера завопила:

— Я не полечу! У этого парня даже сертификата нет! Не полечу и Алу не позволю. Не хватало, чтобы нас Арианин любовник угробил! Мне и так её выдумки дорого обошлись.

Алан за её спиной скривился, как от зубной боли, но промолчал.

Ари хмыкнула:

— Когда я приглашала знакомых на торги, ты первая прибежала. И, как я вижу, Аланом ты довольна. Так что помолчи, милая. Не хочешь лететь, боишься? Не полетишь, успокойся. Останешься и составишь компанию Гленде. Она не сможет бросить своего Ланса, а он у нас нетранспортабельный.

Тут до Беранжеры дошло что её оставляют в лапах похитителей, и она испугалась.

— То есть как останусь? Одна? Безо всех? Я так не согласна!

— Что-то тебе, милочка, ничего не нравится. Захватывать корабль ты боишься, лететь на катере не хочешь, оставаться тоже… Но других вариантов нет! — пробасила Василиса, — Или с нами, или здесь!

— Но вы тоже можете остаться! — возмутилась дамочка.

— Увы, не можем. И не собираемся. Ну-ка, парень, — обратилась она к Ариэлю, — Расскажи нам, что ты там ещё накопал.

Эль как будто этого и ждал. Обвёл всех глазами, слегка подмигнул Гелене и сообщил:

— На сегодняшний день кроме нас похищено семь пар из тех, кто приобрёл себе клона на распродаже, устроенной госпожой Арианой. Судя по материалам, найденным в компьютере, всех дам собираются отпустить, взяв с них слово не выдавать похитителей и не противодействовать им. Купив себе рабов из искусственно выращенных людей, они нарушили закон. Их хотят этим шантажировать, чтобы принудить к молчанию.

— Эх, хорош парень! Умный. Как на конференции докладывает, — заметила Василиса.

Гели тем временем лихорадочно соображала: женщин тоже отловили и держат в плену, чтобы они никого не успели предупредить или поднять шум в прессе. Потом скорее всего отпустят всех чохом, высадят где-нибудь на рекреационной планете, и всё. Неплохо придумано. Таких, как Василиса, среди Арианиных покупательниц раз, два и обчёлся. Большинство — курицы, как Беранжера. Пока этот курятник разберётся и кто-нибудь что-нибудь сообразит…

Это просто чудо, что в одну партию попали три таких акулы, как она сама, её сестра и госпожа Глотова. Гленда тоже не промах, но из-за ранения Ланса её можно не учитывать.